李岩等人辞别了刘复云等人。来到山寨的村子中央。在村子的十字路口，见到了中午在田间劳作的那位老农。李岩和他打招呼，他也认出来李岩等人，忙驻足和他们说话。
李岩提出来说想去他家看看。老农看李岩说话和气，不像是坏人，就答应了。
于是一群人就来到了老汉的家中，这是一间残破的泥坯房，屋顶上却没有瓦片，只有一些棕榈啊茅草呀，横七竖八地胡乱盖着。
李岩估计，这里只要一下雨，就会成为水帘洞。刚才他们来时，在村寨里到处都看到这样的房屋。
老汉热情地搬出几条长凳，让他们在门口的大树荫下坐着，进去屋子一会，端出一大瓦罐来。在破桌上摆出几个粗瓷碗，倒了一碗碗粗茶在上面。叫他们喝茶。
李岩看到屋子又小又暗，实在不方便他们这么多人进去。端起了一碗茶，李岩问道:“老人家，您今年高寿呀？家中还有何人哪？”
老头拿着蒲扇扇了几下，答道:“六十有余啦，实数已经记不得喽，老婆子前年死了，生了两个女儿，一个嫁本寨，一个卖与那刘寨主当丫鬟。儿子当了闯军，自十年前离开家，就再也没回来过。”
“啊，当了闯军，可是闯王的人马？”郝摇旗急忙问。
“就是高闯王。”
“哦，高闯王确实来过这里。”
“我们穷人家，苦呀，一日日从早到晚苦熬，衣不得暖，食不得饱。十年前高闯王曾被官军追剿，来到这里休养。我儿子当时才十六岁，家中只有他一个独苗。他自小就给那刘财主放牛，那时刘复云还不是寨主。有一天他回到家对我说，闯军是专为穷苦百姓打天下的，他给财主家放牛天天受气不说，永无出头之日，他要轰轰烈烈去干一番大事，救穷人翻身。我虽然不舍得，千留万留，到底他趁着我们不注意，悄悄一个人走了。跑了十年了，现在都不见人影回来，也许早已经死了，生不见人，死不见尸。听说闯王的人马都让胡人给杀完了？”
“没有杀完，老人家。”郝摇旗急切地说道。
“实不相瞒，我们就是闯军。”李岩干脆实话实说了。因为他们是顺军这件事，必定是纸包不住火的，总会让人知道，而且李岩并不打算一直打着明军的旗号。大顺军是要打着自己的旗号的，大顺军可以和南明合作，但是一定要保持自己的独立性。
“啊，你们就是闯军？你们没有被杀光吗，你们有没有我儿的消息？”
“我们暂时没有，但是一定会给您老人家找的，我们是闯军这件事，还请您替我们保密。”
“好，这我知道，你们是干大事的，总有你们的理。如果让那帮寨主老爷知道你们的真实身份，那还得了，不得炸锅了？闯军真是一支仁义之师，开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮。闯王是我们穷苦人的救星啊。”
“老人家，您也是世世代代居住在这里了，你也姓刘？这里的情况想必您都熟悉。您给我们说说这里的情形。”
“嗯，我也姓刘，我叫刘三民，祖上就来这里了，不知几百年。我家祖上三代都是佃户，就是依靠这刘老爷过活的。”
“这里全寨乡民都是租刘老爷的地种吗？”
“差不多都是，也有少数有自己的田地的”
“说说这个寨子的情况，一共有多少口人，有多少亩地，佃户和主家的租子如何分成，如何约定，寨子里的村民家里的实际情形，还有寨主家里的情形如何，你都慢慢给我们说一说。”
说着李岩叫李新拿出笔墨纸砚来，要作记录。老汉稀奇地问道:“我只是扯一些家长里短，这也要记在本上？老实说，我只在和刘财主签租田的状子时见过笔墨。”
“要记的，您所说的，很重要，这关系到我们将来要在蕲黄山区实行的政策，甚至是全国将要推行的法令。”
……
就这样，一边说一边记，在李岩的要求下，刘老汉还叫来了自己的邻居和一些乡亲来一起开调查会。各自讲述自家的生活情况。
众人陪着李岩作记录，作调查。这一行人中，李岩、陈德是读过书的，陈德自然知道李岩这样做的用意，张鼐和王四以前在孩儿营的时候倒也启过蒙，读了一年半载的书，粗识得几个字。郝摇旗是睁眼瞎，大字也不识一个，他们都和刘老汉一样大惑不解。但是他们相信李岩，觉得李岩这样做，自然有他的道理，也不干涉，都耐住性子，在一旁等候。不过张鼐和王四平时最喜听人讲故事，他们听别人谈家长里短，也听得津津有味。只是听到那悲苦凄凉的地方时，眼角也不禁滴了泪，讲到地主老儿对佃户的压榨和欺凌时，都怒目圆睁，气愤不已。郝摇旗有时简直就要暴跳如雷，要亲手去砍翻了那刘财主。被陈德苦劝才作罢。
李岩通过这次调查，弄清了这里方圆几百里内共有多少山寨，哪个山寨有多大，约有多少人，哪个山寨的寨主稍微仁义一些，哪些山寨的寨主比较残暴不仁。还有就是各个山寨的乡民受到的压榨到了何等水深火热的程度。这些都是第一手的资料，有了这些资料，就可以对蕲黄山区诸多山寨，上到寨主、头人，下到贫苦的佃户都有一个大致的了解。更重要的是，了解了他们的痛苦和需求。就能够从实际出发，去制定符合人心的措施。
李岩握住刘老汉的手，说道:“刘老爹，你别怕，闯军回来了，我们会替你做主的，将来的日子肯定没有现在难过。”
刘老汉噙着泪说道:“乡亲们都盼着那一天哪，只要不纳粮，不交税就好了，我们就不会再挨饿啦。”
李岩道:“只能想办法先减租再说了。刘老爹，我们来找您谈话，可不要对任何人说，只说我们随便看看就走了。”
“好好，还请李将军和诸位将军多保重，如有可能的话帮我寻寻我儿，他叫刘根生。拜托！”
张鼐上前说:“刘老爹，您就放心，只要还在俺们闯军里面，就能找到。”
刘三民连连点头，感激得热泪盈眶。他生前最后一个心愿，大概就是为了能再见到离家多年的儿子有朝一日能够归来。
李岩和参加调查会的老乡一一道别，作揖。并记录了他们的姓名。告诉他们大顺军不会对他们的境遇不管。有朝一日，农民一定会有粮食吃，有地种。
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