为了解决大顺军下一步的战略方向 ，制定新的发展计划，需要重新召开一次军前会议。
会议在蕲州布政吏司衙门召开，这是一次扩大会议，与会的人包括整个在蕲州的大顺军主要将领 ，还有一些中等将校、偏将。共有一百余人参会。李岩建议向大别山区挺进，以占领这个战略要地。
“大别山地处湖广、河南、安徽三省交界，明朝末年叫做英霍山区，革左五营和张献忠等其他的一些农民起义军都曾经在这里安营扎寨，抗拒军官追剿，当地地主官绅为了对付义军的袭扰，也据险结寨，相互连保。1645年清军南下，弘光政权覆亡。江南百姓迫于清廷的剃发令奋起抵抗时，这一地区的绅民也闻风而动，利用原先的山寨作为抗清的据点。其中比较着名的是所谓蕲黄四十八寨。”——《南明史》
大别山地势险要，周围崇山峻岭，峰峦起伏、绵亘千里，南下可以出湖广、江西、；北上可以直接前出河南的南阳、汝宁；向东可以直接威胁南京。自古以来就是兵家必争之地。据有此地，可以北上南下，进可攻退可守，拥有很大的战略主动权。
自古改朝换代的战争都是从北往南打，盖因中原的地理位置而已。明朝朱元璋的开国北伐之战之所以从南往北打能够成功，就是因为先占据了安徽湖广这个中原之地，因此兵出山东，转战河南陕西，直逼元大都。
李岩站在展开的地舆图前，简要介绍了英霍山区的地形地利，及在争夺中原的军事战略意义。
“明洪武北伐幽燕就是从安徽、湖广开始，一路向山东；一路向河南。我们大顺本来据有湖广荆襄地区，设官理民，经营一年有余。镇守襄阳的就是我们的白旺将军，等下我们还要请他来讲一讲经营襄阳的经验。”
说着，李岩用手指了指白旺。接着又说道：“但是当我们在北方接连失败，清虏一旦南下，我们则不得不放弃整个荆襄地区，这个经营长达一年的政权。这是为什么？湖广虽然控扼南北，地处要冲，然而是四战之地，因为我们没有占据英霍山区险要的地形地利，则无法守湖广，则无法争中原。”
李岩环视了一下众将，大家正听得津津有味。顿了一下，喝了一口茶，又继续说道：“谁据有中原，就拥有战略的主动权，而英霍山区位于湖广、河南、安徽三省交界。扼战略要冲，向南可以发展，向北可以防御。等下，请二虎来给我们讲一下探马营探得的英霍山区的情况。”说着指了一下刘体纯。
“届时，占据了英霍山区绵延千里的广阔地带后，先稳固阵脚，实行军屯，招募流亡，奖励农桑，发展生产，以为坚固的根据地。纵使清虏来攻，我们据有此地，仍然有地势之利，又有广阔的回旋余地，在实在不能坚守时，我们仍然可以向湖广、河南、陕西、安徽转战，立于不败之地，据于英霍，就食于湖广。湖广素有‘湖广熟，天下足’的美誉，湖广的稻谷足可以养活几十万人马的大军。到时，再夺取湖广全境，南下赣、粤、夺取出海口。以航海贸易之利，养蓄百万大军，并有西洋火器先进的技术。没有火器之利则无法战胜满蒙彪悍的弓马骑射。”
郝摇旗恍然大悟，一拍大腿。“就像闯王带领我们在商洛山养马那样。我们经历了潼关南原那样的大仗，闯营几万人马最后只剩下一千多人，但是我们息马深山，养精蓄锐，他娘的就不难东山再起。”
袁宗第摇摇头，说道：“但是，现在已经不同于商洛山时期了。那时崇祯面对内忧外患，关外有东虏虎视眈眈，关内有数股起义军的牵制，我们才能从容在商洛山息马练兵，东山再起。”
刘芳亮也深以为然，说道：“恐怕这只会是我们的一厢情愿，清虏必定咬在我们的屁股后面，不让我们喘口气。清虏兵锋正劲，撵着我们一路从北京到湖广，就像狗皮膏药那样甩都甩不掉。”
李岩微微一笑，说道：“孙武子曰，‘进而不可御者，冲其虚也。退而不可追者，速而不可及也。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。’汉举，明远 ，你们所虑的都有道理 。我们本可占据荆、襄这样的军事重镇，但是舍而不去占领，转而挺进英霍山区这样的崇山峻岭的荒辟之地，何也？就是为了隐匿目标，息马深山。别忘了 ，除了我们之外，满清还有南明、大西这两大敌人。前不久，清虏英亲王阿济格由九江入赣南，而豫亲王多铎也一路从南直隶打到了江浙，这说明在我们大顺政权连连失利之下，损失了所有的地方，连闯王都牺牲在九宫山后，清虏酋长多尔衮已经把南明政权视做他们满清入主中原的头号敌人。在以后的一段时期内，清虏必定会集中全力攻打南明政权。我猜测南明的弘光政权必不长久。”
“哦？”
众人异口同声地表示惊讶。
刘体纯问道：“只是风闻南京明朝廷为了立监国的事，弄得沸沸扬扬，有福王和潞王之争，据我们派出的细作禀报，目前是福王登基了，南京朝廷在江北设立了四大镇，还有煌煌几十万人马，怎会崩得这样快？”
“江北四镇只会为祸乡里，面对满清铁蹄如猪羊一般不堪一击，加上南明朝廷互相倾轧，党争不断，连史可法这样号称是直臣的官僚都做着借虏平寇的美梦。焉能不败？”
郝摇旗笑道：“崇祯在的时候大明就不行了，崇祯死了，大明就剩下南京一半朝廷，还能扑棱几下呀！要我说这大明呀也时日无多了。”
白旺接口道：“明朝气数已尽，已经无力回天了，对抗满清要靠我们自己了。”
李岩回道：“对，要靠我们自己，不能再心存幻想。南明做着借虏平寇的美梦，我们也不能做着依靠南明的美梦，更不能投降东虏。”
郝摇旗骂道：“我们大顺与满清不共戴天，谁敢投降东虏别怪我翻脸不认人！”
大家齐声道：“死也不投降！”
李岩摆了摆手，继续说道：“弘光朝廷一旦覆灭，满清以为整个南方可以传檄而定，加上满清朝廷内部为了争权夺利，和关外的清虏八旗军不耐南方暑热，必会班师北返。我己派细作探知了英亲王阿济格有班师北返的企图。而现在正在南京的多铎也会班师返京。”
其实李岩并没有派细作，他的手中无人可派，也短时间内获取不了这么绝密的情报。这只不过是他后世的历史知识而已。
但是众人不疑，只有刘体纯惊异于李岩竟然绕开他私自派出细作，获取了这么重要的情报，而他作为探马营的主将竟然一无所知，不禁有些汗颜。
“这正是我们养马练兵，卷土重来的时机。我们已经失去了全部的地方，各部人马残存不一，必不为清虏所惮。所以趁清虏阿济格、多铎主力北返的契机，我们向英霍山区进军，占据此地后，一边实行军屯，招抚流亡，一边等待和高夫人、李过、高一功等将军领导的西路大顺军汇合。到时我们最少还能集合起三十多万人马。”
李岩用手指比了个三。
大家神情都很振奋，尤其是中层将校。听说大顺军还能集合起这么多人马来个个兴奋不已，顿时对抗清虏的信心增强不少。
“到时我们再定下根本大计。”李岩在桌子上轻轻敲了一下。众人知道，这一下意味着什么，他关系着大顺军的前途和未来。大顺军将来究竟由何人执掌，何去何从，等到东西二路大顺军汇合时才能决定了。但无论如何，因为李岩的存在，历史上的大顺军避免了分崩离析、各自为战。在以后的抗清斗争中大顺军不会再是那个拥有几十万大军仍然寄人篱下，各处受南明那帮昏臣排挤，东奔西跑也劳而无功的忠贞的流寇了。他应该是中流砥柱，发挥更大的历史作用。
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