王子卿向来乐意听他们分享这些琐事，每每听到关键处，还会放下手中的茶盏，与他们细细讨论。旁人只道她是刺史府的小姐，性子低调，不常出府，却不知她心中藏着另一重过往——来到这大周王朝已多年，可现代的生活依旧清晰如昨。
那时的她，是大学里教授历史的老师，课堂上总能将枯燥的史料讲得生动有趣；在家中，她是父母眼中的乖乖女，闲暇时总爱窝在书房里看书，从正史到野史，从兵法到农书，只要是能找到的书，她都愿意翻一翻。虽算不上在某一领域独树一帜，却也因涉猎广泛，积累了不少旁人没有的见识——用她曾在课堂上说过的话，便是“站在巨人的肩膀上，哪怕只是耳濡目染，也能看到更远的地方”。
如今，这些过往的学识竟成了她的助力。当王子旭说起“军营的营房该如何布局才能防潮”时，她会想起现代书中提到的“抬高地基、在营房四周挖排水沟”的方法，细致地解释：“可以把营房的地基抬高两尺，再用碎石铺在地基下，这样雨水渗不进来；排水沟要挖宽些，免得下雨时积水。”当林肃纠结“招兵时该如何筛选忠心之人”时，她会建议“可加试一道情景题，比如让他们处理‘有人想私藏军粮’的情况，观察其是否公正、是否有原则”。
每一次建议，都让王子旭与林肃眼前一亮，仿佛打开了一扇新的大门。王子旭曾感慨：“妹妹，你说的这些法子，我以前想都没想过，若不是你，咱们的守备军不知要走多少弯路。”林肃也连连点头：“就是！子卿妹妹，你简直太厉害了！”再加上左二、右一这些常年行走江湖、历经风浪的人，总能从“实战角度”提出建议——比如“军营四周需多设暗哨，且暗哨的位置要隐蔽，防止奸细混入”“士兵的兵器需定期检修，每次操练后都要擦拭干净，避免生锈影响战时使用”，众人齐心协力，让守备军的筹建工作进展得愈发顺利，一派如火如荼的景象。
待夜深人静，疏桐院里的喧嚣渐渐散去，侍女们收拾好茶具点心，庭院里只剩下月光与蛙鸣。王子卿却总爱独自坐在庭院中的石凳上，望着天上的明月发呆。月光清冷，洒在她的身上，也洒在她腕间那串深棕色的镇魂木手钏上——这串手钏，是她七岁那年，崔神医崔零榆与左北阙师父联手为她打造的。
那时她在神医谷身受重伤，醒来时，目无光，口不能言，夜夜噩梦心神不宁，过了好长一段时间后，崔师祖便与左师父商议，集两派之力，寻来极为稀有的镇魂木，左师父亲自执刀，花费半月时间，雕刻出这串木钏与一块方形木牌，还特意叮嘱：“卿卿，穿女装时便戴木钏，穿男装时戴木牌，镇魂木能安神定魂，可护你心神安稳，要日日佩戴，万不可取下。”这些年，她从未摘下过，指尖早已熟悉了镇魂木上细腻的纹路。
可只有她自己知道，每当夜深人静时，心中总会涌起一股焦灼与孤独——现代的父母是否还在为她的失踪而彻夜难眠？曾经的同事会不会在课堂上偶尔提起她？学生们是否还记着那个爱讲历史故事的王老师？她究竟是那个在现代教书育人、被父母疼爱的王子卿，还是如今这大周刺史府的小姐王子月？这样的疑问，像一根细细的丝线，时常在她心底拉扯，让她辗转难安。
她轻轻摩挲着手钏，试图从那微凉的触感中寻得一丝慰藉。有时，记忆会变得模糊，现代的生活仿佛一场遥远的梦，可梦中父母做的美食、学生们的笑声，看过的书，走过的路，那些经历真实得让她心疼。“还能回去吗？该如何回去？”她不止一次这样问自己，却始终得不到答案。不过，每当陷入这样的迷茫，她总会强迫自己静下心来，盘膝坐在石凳上，修习左师父教她的内功心法——气息从丹田缓缓升起，顺着经脉流转到四肢百骸，每一次吐纳，都似能将心中的焦灼抚平几分。待内功修习完毕，她睁开眼，望着明月的眼神多了几分坚定：无论能否回去，当下的路总要好好走下去，至少，她要护着眼前的这家人，护着这座渐渐有了温度的城。
与此同时，千里之外的京城，三皇子肖怀湛正带着一身风尘踏入皇宫。他刚从都城赶回，华贵的锦袍上还沾着路途的尘土，发丝也有些凌乱，连脸上的疲惫都来不及掩饰，便径直赶往御书房复命。
御书房内，烛火摇曳，皇上端坐于御案之后，指尖无意识地敲击着案上的奏折，神色威严。肖怀湛上前躬身行礼，声音虽带着几分疲惫，却依旧清晰：“启禀父皇，儿臣此次前往都城，已查清王砚一家旧事——九年前王砚赴任途中遇难，恰逢钦天监测出‘凤星现’之时；其女王子卿，实为崔零榆神医的得意弟子，且疑似隐世左家传人，此外，湛卢剑确在她手中。”
话音刚落，立于一旁的龙影卫首领便上前一步，单膝跪地，沉声证实：“陛下，属下已暗中查验，王子卿手中所持确为湛卢古剑——此剑乃天下名剑，剑身乌黑，却可吸收日月之精华，属下绝不会认错。且此女年纪虽轻，武功造诣却不逊于属下，此前属下曾观察她练剑，招式沉稳，内力深厚，绝非寻常人可比。”
御案后的皇上闻言，神情骤然一怔，敲击奏折的手指猛地顿住。他沉默片刻，眼睛微微眯起，眼底闪过一丝不易察觉的忌惮——凤星现世本就关乎国运，如今又冒出一个身负名剑、武功高强的女子，还与隐世左家有关，这绝非小事。殿内静得只剩下烛火燃烧的“噼啪”声，半晌后，皇上才缓缓开口，声音低沉而威严：“此女……暂且先观察着，不可轻举妄动，其他事宜明日再议。切记，今日殿中所言，不得向外泄露半分，若有违者，以欺君之罪论处。”
“儿臣遵旨。”肖怀湛恭敬行礼后，缓缓退出御书房。走出皇宫大门时，夜色正浓，月光洒在他的身上，驱散了几分旅途的疲惫。他抬头望着天上的明月，嘴角不自觉地勾起一抹笑意——父皇虽未明说，但“观察”二字，已意味着暂时不会对王子卿不利。心中的一块石头落了地，他开始盘算起来：一个月内，他要设法求得上谕，拿到足够的军费；还要去兵部挑选一批精兵良将，待一切准备妥当，他便要重回都城，为他的卿卿，将那座城打造成固若金汤的壁垒，让她在都城安稳度日，再无后顾之忧。
夜风拂过，带着几分凉意，肖怀湛却觉得心中暖意融融。他加快脚步走向自己的寝宫，脚步轻快——未来的路虽漫长，但他已有了明确的方向，那便是护着他想护的人，守着他想守的城。
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