李莲花的声音陡然提高，带着深切的痛心与质问：“你们口口声声为了南胤，可你们到底有没有想过那些最普通的百姓？！他们刚刚过了几年太平日子，难道就又要因为你们这虚妄的执念，而被拖入连年战火之中，重新陷入妻离子散、家破人亡的境地吗？！我相信，即便是在你们南胤的遗民之中，也一定有无数人只求一份安稳的生活，不想再终日担惊受怕、颠沛流离！你封磬，自诩忠臣，可曾有一刻，考虑过他们的感受？！你的忠心，难道就是要用无数人的鲜血和安宁来祭奠吗？！”
这一连串的发问，如同重锤般敲在封磬的心上。他浑身一震，脸上闪过一瞬间的茫然与动摇，但随即又被更疯狂的执念所覆盖。他激动地抬起头，几乎是嘶吼着回答，眼中是一种近乎癫狂的虔诚：
“你们懂什么？！你们根本什么都不懂！这不是执念，这是使命！是我封家世代传承的使命！我的祖辈、我的父亲，到我这里，活着的唯一意义，就是找到萱妃公主的血脉后人，辅佐他光复南胤江山！这是烙在血脉里的责任，高于一切！百姓？天下？那都是成就大业路上必须的牺牲！为了主上，为了复国，一切都是值得的！”
他的话语偏执而狂热，已然听不进任何道理，完全沉浸在自己虚构的忠义世界之中。
李莲花看着他这般模样，已知晓再多的言语也是徒劳。这种人，早已被所谓的“使命”洗脑，心中再无是非对错，更无苍生黎民。他不再看封磬，只是疲惫地挥了挥手，对杨昀春道：“杨大人，将他带下去吧。”
杨昀春刚想下令将所有人犯一并带走，李莲花却上前一步，拦了一下：“杨大人。”
杨昀春停下动作，看向李莲花，他对这位曾多次相助百川院、此次又提供了关键线索的李楼主颇为敬重：“李楼主有何事？”
李莲花拱手道：“杨大人，在下有个不情之请。封磬等人，大人自然可依法带走。只是我师兄单孤刀……他如今武功已废，形同废人，且神智似乎也受了些刺激。他所犯之罪，罄竹难书，我亦深知。但能否念在我等协助朝廷剿灭乱党、提供线索的份上，将他交由我们自行处置？”
他语气诚恳，带着一丝疲惫与沉重：“他毕竟曾是我师兄，我无法亲手杀他，他的最终结局，理应由我师娘，也是他仅存的长辈来定夺。我向大人保证，待他见过师娘，忏悔罪过后，他将永不能再言语，绝无可能再掀起任何风浪。”他言下之意是，南胤复国的核心人物与势力已被铲除，一个废了的单孤刀，于朝廷已无威胁。
杨昀春面露犹豫：“这……单孤刀乃谋逆主犯，此事事关重大，下官还需回去禀明圣上，方可定夺。”
李莲花理解地点点头：“好，李某明白，绝不令杨大人为难。人，我们先带回云隐山。十日后，我们可在云隐山脚下的客栈等候大人消息，届时再听候圣上发落。如何？”
这个折中的方案，杨昀春倒是爽快答应了：“可。十日后，山脚客栈，再行定夺。”
杨昀春押着面如死灰的封磬及其一众手下离开后，客房内一时间陷入了短暂的寂静，只剩下窗外隐约传来的官兵整顿撤离的声响。
李莲花目光转向一直抱臂倚在窗边、沉默不语的笛飞声。开口道：“方才封磬被制住时，为了活命，已然说出了地点。”他看向方小宝，“小宝，你可听清了？”
方多病立刻点头，脸上带着一丝抓到把柄的肯定：“听得清清楚楚！他说‘东西就藏在客栈后院马厩，左边数第三个饲料槽最底下的暗格里！’我这就去取！”少年人行动如风，话音未落，人已如离弦之箭般冲出门去，脚步声迅速消失在楼道里。
笛飞声目光微闪，几乎没有丝毫犹豫，身形一动，便如鬼魅般悄无声息地紧随其后，显然是要亲自去确认并拿到他心心念念的罗摩鼎。
没过多久，楼梯上便传来了急促的脚步声。方多病快步走进房间，空手而归。
方多病的神色显得有些复杂，他看向李莲花，语气带着点难以置信和一丝不满：“东西拿到了。但是……笛飞声他……他将罗摩鼎与天冰一并拿走了，只说了一句‘此物于我急用，先行一步。’然后就直接从后院翻墙走了！”他顿了顿，似乎觉得对方太过我行我素，但又不得不补充道，“哦对了，他临走前倒是留了句话，说……‘此番相助，笛某记下了，日后必报。’”
李莲花脸上并无太多意外之色，仿佛早已料到会如此。他轻轻点头，语气平和：“他苦寻罗摩鼎已久，为的便是其中的业火痋子痋。如今鼎已到手，他自然迫不及待要去处理自己的事情。”他理解笛飞声的迫切，此人一向目标明确，从不拖泥带水。
李莲花将方才与杨昀春的约定详细告知了方多病，然后看着他，语气变得郑重：“小宝，关于单孤刀的事，皇上想必早已知晓。你与昭翎公主的婚约……你需得想清楚。若你真心喜爱公主，便需亲自入宫，向皇上陈明你的态度与心意，并保证单孤刀之事绝不会影响你对朝廷的忠诚；若你……并无此意，此次或许也是个机会，可向皇上婉言辞婚。但无论如何，都必须坦然面对，不可隐瞒欺君。最重要的是，必须让皇上清楚知晓单孤刀如今的真实状况——他已是一个武功尽废、口不能言、再无任何威胁的废人。”
方多病认真听完，重重点头：“我明白了。李莲花，谢谢你。那我现在即刻动身回京城，找我爹商议，然后面圣。”
“嗯，”李莲花拍拍他的肩膀，“路上务必小心。十日后，云隐山下客栈再见。”
方多病也离开了。原本热闹的莲花楼，转眼间只剩下了李莲花、穆凌尘和如同木偶般的单孤刀三人。
突然的安静让李莲花感到一丝不适应的空落。他走到窗边，望着外面渐沉的暮色，心中涌起无限感慨。‘这叫什么事儿……当年一心想着下山，锄强扶弱，光耀门楣，闯荡出一番惊天动地的事业。谁知兜兜转转，最后竟是这般结局……若早知道下山后会引出这许多风波恩怨，害了师父，连累众人，倒不如当初就乖乖留在云隐山上，陪着师父师娘，平淡度日，岂不更好？’一股难以言喻的疲惫与感伤笼罩了他。
穆凌尘悄然走到他身边，挨着他坐下。他似乎总能第一时间察觉到李莲花情绪的低落。“又在胡思乱想了？”他的声音透过面具传来，带着令人安心的沉稳，“最近发生了太多事，你太累了。”
他伸出手，自然而然地揽过李莲花的肩膀，让他将重量依靠在自己身上：“别想了，一切都暂告一段落了。剩下的路，我来赶车。你靠着我，好好休息一会儿。”他的话语不多，却充满了不容置疑的关怀与体贴。
李莲花没有拒绝，顺从地靠在穆凌尘坚实而温暖的肩头，闭上眼睛。窗外夜色渐浓，莲花楼在穆凌尘的驾驭下，平稳地向着云隐山的方向继续前行。车轱辘压过路面的声音单调而催眠，身旁之人的气息熟悉而令人安心。连日来的奔波、激战、心伤所带来的沉重疲惫终于彻底席卷而来，李莲花就在这轻微的摇晃中，倚靠着此生最重要的依靠，沉沉睡去。
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