许悦溪察觉到了，仔细观察妇人几眼，没认出来，只觉得有几分眼熟。
却听妇人迟疑地问:“你，可认识山北村的程瑶？”
许悦溪睁大了眼，再度来回打量她几眼:
“三姨？外婆可惦记你了，问了好些人打听你的下落，可都……三姨，你怎么在临海镇？”
一声‘三姨’喊出，程珠脸上唰地落下眼泪，她半蹲下身子，揽过许悦溪，狠狠哭了一场。
“我……我悔啊！当日不该不听娘和大哥二哥的话，合该收拾了行李，和你们一块儿逃荒！”
许悦溪拍着程珠的后背劝了许久，她才止住眼泪，慢慢说起这段时日的处境。
程珠原本嫁到隔壁县的乔家，她为乔家生了三儿两女，又继承了母亲田芳的泼辣贤惠，将她男人和乔家人收拾得服服帖帖。
也正因此，程途跑到乔家，说什么叛军打来得尽快逃荒时，程珠没听他的。
既是不想程途做她的主，也是暗暗记恨家人更疼程瑶。
谁知一念之差，乔家上下十口小命险些不保。
要不是天海县县令陆逢冒着被砍的风险，规劝某个姓应的叛军将领，说什么不得民心如何得江山之类、程珠听不懂的话，又得了另一个姓裴的将领出面庇佑。
只怕天海县没能及时逃荒的百姓里，十户得死八九户。
程珠抹着眼泪:“那些个叛军个个都不是人，虽说得了两个将领的命令，不许他们杀人，但骚扰女眷、偷摸抢掠，样样可没少干。
只要不闹出性命，只要不闹到两个将领面前，接管官衙的人都睁一只眼闭一只眼。
唯独陆县令治下规矩严，他又是什么二甲进士，颇得那个应将军的看重，那些个叛军——我呸，什么叛军，就是些欺软怕硬的海匪、流氓、孬种！”
“他们不敢动天海县的人。陆县令是个硬骨头，一有什么事便闹到两个将领面前，姓应的会抽坏事人鞭子，那个姓裴的将领更厉害，都是当场把人砍了的。
我们得了消息，便连夜搬到临海镇，就在陆县令眼皮子底下，可算能踏实过日子了。”
程珠来回说了好些话，话里隐藏的血腥与惨烈，听得许悦溪陷入沉默。
她安抚地拍拍这位姨母的肩膀，徐徐说出逃荒路上的各种遭遇。
程珠一开始还在后悔，听罢顿时歇了后悔的心思。
不管逃荒与否，百姓都难。
留在临海镇，起码陆县令每日会在城门口派发稀饭和馒头，没了粮的百姓不至于被活活饿死。
再听家人都已决定落户潭州，程珠勉强挤出笑容:
“挺好的，江南可富庶了，我一早还盼着去呢。”
许悦溪没再多说，转移话题:“三姨，你要干什么去，走的那么急？”
程珠猛地一拍脑袋:“上值的时候到了，我得快些过去，溪儿，等我有空再去客栈找你们。”
目送程珠急匆匆离开，许悦溪长叹口气，记起朝廷新发的政令——免除岭南三年的赋税和徭役，又觉还有希望。
起码对朝廷来说，成功将战乱都控制在琼州和岭南境内，并未波及到其他地方。
许悦溪又逛了一会儿，刚迈上客栈的台阶，似有所感地扭过头。
陆逢骑马带着几个捕快，从客栈门口疾驰而过。
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