锦城旧书楼的晨阳总带着一股潮湿的墨香。凌辰指尖拂过积灰的古籍，书页间滑落一张泛黄的残卷，残卷上用朱砂画着扭曲的树木纹样，树下标注着 “枯心木，吸生机，幽木阁秘养” 的字样。这是昨日从万蛊谷蛊植园搜出的《灵植补遗》中夹带的残页，也是他们来旧书楼的原因 —— 想要查清幽木阁的底细。
“哥，你看这页！” 凌汐捧着一本《锦城风物志》跑过来，书页上印着一幅老地图，城西 “幽木林” 的位置被红圈标注，旁注 “林中有异木，夜吐黑气，触之即枯”。苏晓凑过来，指尖点在残卷的枯心木纹样上：“这纹路和万蛊谷蛊植纹不同，带着死气，应该是幽木阁特有的‘枯心纹’，灵植录里提过，枯心木能吸收活人的生机，培育‘木傀’。”
话音未落，书楼二楼传来 “哗啦” 一声响，一个穿青衫的老者踉跄着跑下来，后背插着一根枯木枝，枝桠上还缠着淡灰色的根须 —— 正是枯心木的根须。老者是书楼的管理员陈先生，此刻他脸色蜡黄，嘴唇发紫，根须正顺着伤口往他体内钻，“凌先生，快救我！幽木阁的人… 他们要抢残卷，还要用枯心木… 吸锦城的生机…”
书楼门口突然出现三个穿灰袍的人，为首的男人手中握着一根枯木杖，杖顶嵌着一颗黑色的 “枯心珠”，正是幽木阁的 “木傀使”。“陈老头，把残卷交出来，饶你不死。” 木傀使挥动木杖，地面突然钻出几截枯木枝，枝桠上的根须缠向陈先生的脚踝，“幽木君要在‘枯木节’激活枯心木母树，谁也拦不住！”
凌辰眼疾手快，将陈先生护在身后，骨埙凑到唇边，金色音波斩断袭来的根须。音波掠过地面，枯木枝瞬间枯萎，可木傀使却冷笑一声，从怀中掏出三个木人 —— 木人通体漆黑，身上刻着枯心纹，正是幽木阁的 “木傀”。“让你们见识一下木傀的厉害！” 木傀使将枯心珠贴在木人身上，木人瞬间活过来，挥舞着枯木手臂冲向凌辰。
“苏晓，用阳炎草汁液！” 凌辰侧身躲开木傀的攻击，骨牌掷出，金光击中木傀的胸口，木傀动作一顿。苏晓立刻掏出药囊，将阳炎草汁液洒在木傀身上，汁液渗入枯心纹，木傀的躯体开始冒烟，很快就化作一堆木屑。凌汐则捏碎灵水珠，水汽凝成淡蓝色的光罩，将陈先生护住：“陈先生，你撑住，我们这就帮你取出根须！”
木傀使见木傀被灭，眼中闪过一丝狠厉，枯木杖插入地面，无数道枯心木根须从地里窜出，缠向书楼的古籍：“得不到残卷，就烧了这些破书！让你们永远查不到幽木阁的秘密！” 凌辰怎会让他得逞，骨埙吹出一道低沉的音波，音波在地面形成一道屏障，挡住根须的进攻。他趁机冲向木傀使，镇魂玉的白光贴在他的额头：“说！幽木林的枯心木母树在哪？枯木节还有几天？”
木傀使眼中闪过一丝恐惧，却咬牙不肯开口。陈先生突然咳嗽起来，咳出一口黑血：“凌先生… 枯木节还有三日… 母树在幽木林最深处… 幽木君… 他已经抓了很多百姓… 喂给枯心木…” 话未说完，陈先生就晕了过去，额头的死气又重了几分。
凌辰将陈先生交给苏晓救治，转身看向木傀使：“你不说是吧？那就别怪我不客气。” 他指尖凝聚起一缕戾气，刚要注入木傀使体内，木傀使突然掏出一颗黑色的珠子，捏碎后周身涌起黑雾：“凌辰，你等着！枯木节当天，锦城会变成死城！” 黑雾散去，木傀使已不见踪影，只留下一根带着枯心纹的木枝。
凌辰捡起木枝，镇魂玉的白光在枝上停留片刻，浮现出一行模糊的字迹：“母树需百人生机，枯木节亥时激活。” 他看向众人，眼中满是凝重：“我们必须在枯木节前找到幽木林的母树，救出被抓的百姓，不然锦城就危险了。”
苏晓正在给陈先生喂生机药液，闻言抬头道：“我这就熬制更多生机药液，能暂时抵挡枯心木的死气；凌汐，你去通知顾沉和玄静师太，让他们准备人手；凌先生，我们得尽快确定幽木林的路线，不能给幽木阁喘息的机会。”
凌汐点头，立刻收拾好药囊向外走。凌辰则翻开《锦城风物志》，手指落在幽木林的地图上 —— 那里藏着锦城新的危机，也藏着他们必须守护的希望。
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