平溪县的事务彻底了结，沈宁玉随着车队返回云州府城。
裴琰也同车返回，他需要回到府城坐镇，统筹处理积压的云州全局事务。
踏入云州府城门，一股与往日不同的、带着些许躁动与期盼的气息扑面而来。
街道两旁的茶寮酒肆里，不少百姓聚在一起，谈论的焦点几乎都围绕着同一个话题——红薯。
“听说了吗？城东官田那‘赤玉薯’，藤蔓长得可旺了！我家二舅亲眼所见，说是趴在地上都能看到下面结的小薯块了！”
“真的假的？这才种下多久？官府说的亩产几千斤，该不会是真的吧？”
“嘿，你还别不信！青川县那边早收过了，堆得跟小山似的！要不然府衙的大人们能这么紧着推广？”
“要是真这么能结，以后咱们的日子可就有盼头了！再遇上荒年，也不怕饿肚子了！”
“说起来，这东西还是那位年纪小小的沈博士献上来的？真是人不可貌相……”
听着这些隐约传入耳中的议论，坐在马车里的沈宁玉嘴角微微上扬。
【看来红薯的推广效果和舆论反响都还不错。总算没白忙活！
这下功劳稳稳到手，后续推广有裴琰和各地官员接手，我终于可以功成身退了！】
车队在府衙前停下。
沈宁玉跟着裴琰走进二堂，顾知舟早已在此等候，见到二人，便摇着折扇迎了上来。
“子瑜兄，沈博士，一路辛苦。平溪县后续事宜可还顺利？”
裴琰微微颔首，声音带着一丝疲惫却依旧沉稳：
“曾县令处置得当，已无大碍。”
他走到书案后坐下，目光扫过案头堆积如山的文书。
沈宁玉也上前一步，将平溪县的文书记录呈上，做了简明扼要的汇报。
裴琰静静听着，待她说完，沉声道：
“沈博士此行辛苦，推广祥瑞之功，本官已具折上奏。云州后续事宜繁多，你既已办完差事，便先回青川好生休整。”
他如今是云州府同知，总管全局，青川县的任期也即将届满，短期内不可能返回那个小县城了。
“下官遵命，谢大人。”
沈宁玉恭敬行礼，心里乐开了花。
【太好了！顶头上司被绊在云州了，短时间内管不到我头上！自由！】
她告退转身，步伐轻快地离去，那迫不及待想要离开的背影，带着一种卸下重担的轻松，仿佛飞出笼子的小鸟。
裴琰的目光不由自主地追随着她那抹渐行渐远的靛蓝色官服身影，直至消失在回廊尽头，深邃的眼眸中掠过一丝几不可察的复杂情绪。
顾知舟将他的神色尽收眼底，摇扇轻笑，语带调侃：
“怎么？子瑜兄这是……不舍了？若真不舍，何不找个由头再多留沈博士几日？云州事务繁杂，有个得力帮手总是好的。”
裴琰收回目光，神色恢复了一贯的沉静，语气平淡无波：
“顾先生莫要妄加揣测。沈博士职责已了，归家心切，乃是常情。”
他顿了顿，修长的手指无意识地拂过案上一份用特殊火漆封口的密信，声音低沉了几分，
“况且……本官或许也留不了多久了。”
顾知舟摇扇的手微微一顿，眼中闪过一丝了然：
“是因为……陛下密信？青川任期将满，此番又立下大功，召回京城是迟早的事了吧？”
他压低了声音，“此番一别，山高水长，再想见面，怕是难了。”
裴琰没有回答，只是沉默地看着那份密信。
他外放青川已近三年，政绩斐然，尤其是此次红薯祥瑞之事，更是大功一件。
皇帝密信中虽未明言，但字里行间已透露出等他处理好云州手尾后，即召回京城另有重用的意思。
青川，这个他仕途起步的地方，连同那个总是不按常理出牌、屡屡带来惊喜的下属……或许很快都要成为过去了。
那个在鹰石涧石缝中，于他意识模糊之际，带来生机与温暖的身影，不知何时已悄然在他心中留下了印记。
只是，他向来恪守礼法，深谙分寸。有些心思，注定只能深埋心底。
方才看着她欢快离开，他心中竟生出一丝莫名的怅惘。
“天下无不散之筵席。”
裴琰最终只是淡淡地说了一句，听不出情绪，转而拿起一份文书，“先处理公务吧。”
与谢君衍一同回到别院，林松和沈石早已等候多时。
“玉姐儿！”
林松快步上前，仔细端详女儿，见她虽有些疲惫，但精神尚好，总算放下心来，“回来就好，平溪县那边还顺利吧？”
“顺利，顺利得很！”
【看来安澜县的事，消息被封锁，三爹他们不知道，不过也好，免得他们担心。】沈宁玉暗想到。
沈宁玉笑着挽住三爹的胳膊，“曾县令能干得很，根本不用我操心。
三爹，您准备的怎么样了？咱们什么时候回青川？
家里肯定都等急了，就等着给您这位新科举人老爷庆祝呢！”
她一想到回家后热闹喜庆的场面，就觉得归心似箭。
林松脸上也泛起红光，中了举人，是他寒窗多年最大的慰藉，自然也盼着与家人分享这份荣耀。
他捻须笑道：“为父也早已归心似箭。行李都已收拾妥当，你看何时方便，我们便可动身。”
“那就明天！越快越好！”沈宁玉几乎是迫不及待地定下行程。
站在一旁的谢君衍，看着沈宁玉那毫不掩饰的急切和兴奋，唇角微勾。
待她与林松说完话，他才缓步上前，语气平常却带着一丝不易察觉的试探：
“玉儿，你们明日便回青川，我需回云州本家几日，处理些琐务。你……可要随我一同回去看看？”
沈宁玉闻言，心里咯噔一下，几乎是下意识地就摆了摆头。
【去谢家？那个连管事都眼高于顶、还有个苏芷嫣虎视眈眈的地方？】
她光是想想就觉得头皮发麻，浑身写满了抗拒。
那高门大宅里的规矩和审视，还有可能遇到的冷眼和刁难，绝对不是她想要的。
她一点都不想委屈自己去应付那些。
但……拒绝的话到了嘴边，她又有些犹豫。
她和谢君衍毕竟有婚书在身，名义上已是夫妻。
他开口相邀，自己断然拒绝，似乎……于礼不合？会不会让他难堪？
谢君衍将她脸上那清晰的抗拒、下意识的摇头动作，以及随后浮现的些许犹豫和挣扎尽收眼底。
他心中明了。
他的玉儿，性子看似随和，实则自有棱角，最不喜束缚与委屈。
他深知自家那潭水有多深，虽然自信能护她周全，但难免会有一些不长眼的人说出些不中听的话，平白惹她心烦。
他既心悦她，又怎舍得让她因自己而陷入那般尴尬境地？
于是，不等沈宁玉想出委婉拒绝的措辞，谢君衍便轻笑一声，主动开口道：
“罢了，看你归心似箭，怕是也没心思去应付那些无关紧要的人和事。
此次回去，不过是处理些俗务，你不去也好，省得被扰了清静。”
他的语气轻松自然，带着纵容，仿佛刚才的邀请只是随口一提，全然没有因被拒绝而感到不悦，巧妙地将“不想她去”的原因归结于“怕她被打扰”，给了她一个完美的台阶。
沈宁玉顿时松了口气，心里那点小小的愧疚也烟消云散，连忙顺着他的话点头：
“对对对，你们家规矩大，我去了反而给你添乱。你忙你的，我和三爹三哥先回青川等你消息就好！”
看着她瞬间亮起来的眼神和如释重负的表情，谢君衍眼底掠过一丝无奈又宠溺的笑意。
【也罢，来日方长。总有一日，要让她心甘情愿、风风光光地踏入我谢家大门。】
确定了次日返程，沈宁玉心情雀跃，只觉得连别院里惯常闻到的檀香气，都变得格外清新可爱。
【回家了！总算要回家了！我的躺平生活，我来了！】
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