就在顾凡的唇即将触及杯沿的刹那。
酒馆的门，再一次被无声地推开了。
这一次，来者并未敲门。
动作虽轻，却挟带着一种理所当然的傲慢。
来人身着一袭银白长袍，袍服之上，以闪烁的星光尘埃绣满了繁复的星图。
每一颗星辰都在微微脉动，流转着刺眼的华光。
他的面容覆盖着一层薄薄的光膜，五官难辨，唯能感受到一双居高临下的眼睛，正冷冷地扫视着这间破旧的酒馆。
“真是……够简陋的。”
光膜下传来经过修饰的空灵嗓音，冰冷如金属刮过冰面。
“难以想象，那等存在竟会屈尊降临这等低维度的……垃圾堆。”
他径直走向吧台。
无视了擦拭酒杯的老人。
目光如实质般，牢牢锁定了顾凡。
或者说，是锁定了顾凡身后，那名因恐惧而微微颤抖的狐族女子。
“你，就是窃取皇帝陛下拍品的贼？”
银袍人的话语中带着不容置疑的审判意味。
顾凡并未理会。
他的视线落在杯中酒液因外来者搅动而泛起的细微涟漪上。
这让他感到不悦。
“我，代表伟大的星河大帝而来。”
见顾凡沉默，银袍人以为对方已被自身威势所慑，下巴微抬，袍上星光愈盛。
“陛下仁慈，不与你这等井底之蛙计较。”
“交出那天狐族人，再奉上你手中黑卡，权作赔罪。”
“陛下或可既往不咎。”
他伸出手。
白皙的手套上，一枚镶嵌着硕大宝石的戒指折射出令人目眩的光芒。
“现在，把东西交出来。”
酒馆内一片寂静。
唯有壁炉中的火焰，发出噼啪轻响。
星眠者缩在伊莉雅身后，只觉得那袍上的星光几乎要灼伤他的梦境感知。
老人依旧不紧不慢地擦拭着酒杯，仿佛一切与他无关。
顾凡终于抬起头。
他没有看银袍人。
目光投向吧台后的老人。
“酒，被苍蝇碰过了。”
顾凡淡淡道。
“换一杯。”
老人的动作微微一顿。他瞥了一眼银袍人，脸上浮现出商人式的谦和微笑。
“抱歉，客人。”
“本店的酒，皆是孤品。”
“换不了。”
银袍人脸上的光膜剧烈波动了一下。
他听懂了这两人话中的讥讽。
“放肆！”
声音陡然拔高，尖锐的声波化作无形冲击，直冲顾凡而去。
“你可知你在与谁说话？！”
“星河大帝的威名，足以令高等文明俯首！”
“你……”
“啪。”
一声轻响。
顾凡将酒杯放回了吧台。
他转过头。
第一次，正眼看向那银袍人。
眼神平静，如同深不见底的古井。
“你的皇帝。”
顾凡开口。
“名头很响。”
银袍人一怔，以为对方终于服软。
“自然。”他冷嗤一声，“陛下威名，响彻万界……”
“我是说。”
顾凡打断了他。
“他很吵。”
四个字。
如同四记无形的耳光，狠狠抽在银袍人脸上。
他脸上的光膜因能量剧烈波动而瞬间扭曲。
“你……找死！”
银袍人彻底被激怒。
袍上星图骤然亮起，一颗颗星辰脱离袍服，化作蕴含毁灭力量的能量球，悬浮于他身后。
酒馆内的温度急剧下降，那是星辰寂灭般的绝对零度。
“我要将你，连同这肮脏之地，一并化为宇宙尘埃！”
他抬手，欲要发动攻击。
“客人。”
老人的声音悠然响起。
“本店，禁止动武。”
不知何时，老人已拿起那柄刻刀。
他未看银袍人，只用刀背轻轻敲了敲吧台。
“笃。”
一声闷响。
银袍人身后那些蓄势待发的星辰能量球，如同被戳破的气泡。
“噗”的一声，尽数湮灭，重新化为袍上的刺绣。
银袍人如遭雷击。
他感到一股无法抗拒、无法理解的力量，将他体内所有能量彻底“无效化”。
如同孩童持玩具枪械，妄图挑衅神明。
他的一切力量，在这间小小酒馆里，皆失去意义。
“你……你们……”
他惊恐地后退，撞上身后的木桌。
此刻他终于明白，这破旧酒馆，这平凡老人，还有这看似普通的男子，无一是他能招惹的存在。
顾凡不再看他。
重新端起酒杯。
“很吵。”
他凝视着杯中酒液，似在自语。
“衣服也亮。”
“刺眼。”
银袍人闻得此言，浑身一颤。
猛然想起关于万界奇珍那位新晋股东的传闻——买走主管的脸，买走整个大厅的声音。
他低头看向自己这身引以为傲的星图法袍，这件汇聚上百文明千年心血之作，在那男人眼中，恐怕只是个发光的噪音源。
恐惧如冰藤，瞬间缠绕住他的心脏。
他不敢再多停留一秒，转身踉跄冲向大门。
“站住。”
顾凡的声音自身后传来。
银袍人身体僵直，不敢回头。
“回去告诉你的皇帝。”
“他的东西，我看上了。”
“三天后，拍卖会见。”
“让他，备好钱。”
银袍人噤若寒蝉，拉开门，仓皇遁入门外嘈杂的夜色。
酒馆重归寂静。
顾凡饮尽杯中残酒。
那被苍蝇惊扰的涟漪，终归平静。
“你似乎早知他会来。”顾凡放下酒杯，看向老人。
老人笑了笑，重新拿起一块木料。
“做我们这行，消息总得灵通些。”
“星河大帝是‘神诞拍卖会’的常客，他看上的东西，极少失手。”
刻刀在木料上游走。
“而且，他有个癖好。”
“爱讲排场。”
“每次出场，必是星舰开道，礼炮齐鸣，恨不得让全星域皆知他的驾临。”
顾凡的眉头蹙起。
想象那般画面。
很吵。
异常吵闹。
“他会是个棘手的对手。”老人低声说道，似自语，又似提醒。
“棘手？”
顾凡摇头。
饮尽最后一口酒，站起身。
“他只是个……合格的拍品。”
老人手中的刻刀骤然停顿。
他抬头，浑浊眼中闪过一丝惊异。
顾凡未作解释。
走向通往二楼的木梯。
那里有可供安眠的房间。
他打了个哈欠。
“灯。”
他唤道。
一直蜷缩在角落的狐族女子急忙起身，小步跟上。
“亮度，调到最暗。”
“别出声。”
“是，主人。”
她的应答轻如微风。
她紧随顾凡身后，踏上吱呀作响的楼梯。
楼下。
老人望着顾凡身影消失在楼梯转角。
低头看向手中初具雏形的木雕。
那是一个头戴皇冠、面容倨傲的男子轮廓。
他拿起刻刀。
略作沉吟，复又放下。
从吧台下取出另一只木盒。
开启。
里面整齐排列着无数贴着标签的、尚未雕琢的木料。
老人从中取出一块。
标签上，清晰书有两字：
“皇帝”。
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