艾菲斯这一觉睡得前所未有的深沉，仿佛灵魂坠入了一片无梦的黑暗深渊，他不知时间流逝，也不知晨昏交替，只感到身体每一寸肌肉都在贪婪地汲取着久违的安宁，直到黄昏时，他才缓缓睁开双眼，头脑清明，疲惫稍退，他刚洗漱完毕，门外便传来沉稳的脚步声。
一名年轻的传令官立于门前，行礼道：“艾菲斯法师，总指挥有令，请您于一个小时后前往城堡主营厅集合，进行魔物山脉探索的情况汇报。”
艾菲斯点头应下，心中略感紧张，洗漱完毕并换上干净的衣物，艾菲斯便赶往主营厅。
当艾菲斯来到主营厅前，守卫的士兵推开那厚重的橡木门时，厅内早已灯火通明，已有许多人在此等候和交谈，他的目光便迅速扫过全场。
在左侧区域，特雷卡斯与弓箭手早已就座，两人坐在左侧靠后的位置，神情已从昨日的狼狈中恢复了几分沉稳，而在左侧的高位之上，还端坐着两位格外引人注目的人物。
他们胸前佩戴着象征冒险者公会的金色羽翼徽章，徽章边缘缠绕着一圈极细的秘银纹路，中央镶嵌的宝石也散发着幽蓝色的光芒，座次越靠近前端，气息越是内敛深沉，仿佛静水深流。
左侧最前排的那位白发老者闭目养神，须发如雪，面容枯槁却透出一股不容侵犯的威严，他周身的气息若有若无，艾菲斯只是稍稍靠近，便感到一阵悸动，艾菲斯可以感觉到他的气息远高于特雷卡斯。
而坐于左侧高座第二位的是一位中年男子，气息也丝毫不弱于特雷卡斯。
他身着一套暗褐色的利落外装，剪裁贴合，毫无冗余装饰，便于行动，外披一件朴素不起眼的灰袍，衣料看似寻常，却隐隐泛着哑光质感，随动作流转出细微的纹理。整体装扮简洁干练，不带丝毫浮华，透出久经战场淬炼的沉稳与警觉。
高座的两人即便未释放斗气，那种久经生死磨砺出的战场直觉与精神压迫感，也足以让在场多数人不敢直视。
毫无疑问，这两人绝非冒险者公会的普通代表，应该是公会高层亲临。
而在右侧，清一色是魔法师协会的长袍身影，袖口绣着不同阶位的符文印记，
兰伯特孤零零地坐在右侧末尾，他的气色已明显好转，脸颊恢复了些许血色，眼下的乌青也淡了不少。看到艾菲斯进来，他勉强挤出一丝微笑，抬手示意，艾菲斯悄然落座在兰伯特的旁边。
主营厅的主座之上是一位看似六十多岁的男子，艾菲斯猜测他应该就是米尔科拉斯堡的总指挥，他的面容刚毅，他鬓角微白，脸上刻着几道旧伤疤，披着一件暗灰色镶银边的军呢大氅，身形挺拔如松，气息深沉如渊，即便静坐不动，也能让人感受到磅礴压迫感。
从他与身边人进行交谈的声音中，艾菲斯便认出了他就是那个斩杀霜鳞蛇黑甲战士。
艾菲斯悄然将目光投向右侧的高阶席位，坐在最高位的是一位约莫五十岁的中年男子，他面容冷峻，眉宇间刻着久居上位的威严，周身有淡淡魔力波动如潮汐般起伏，他并未刻意释放气势，可那股沉凝如渊的气息，竟与冒险者公会的白发老者、主座上的总指挥隐隐持平，彼此之间仿佛形成了一种无形的平衡。
艾菲斯心头猛然一震：
三位五阶……齐聚一堂？
他几乎不敢相信自己的感知，五阶——那已是阿克兰大陆上足以影响战局、镇守一方的巅峰存在。而此刻，竟有三人同处一室，气氛虽平静，却仿佛整个大厅的空气都被他们的威压所凝滞。
他的视线缓缓移向魔法师协会的第二席——
下一瞬，他的呼吸骤然停滞，大脑一片空白。
只因为坐在第二席上的那人，他认识！
凯琳娜！
“怎么会是她？她怎么会在这里？”
之前，在讨伐赤炎同盟的行动中与他并肩作战、看似平平无奇的女法师，此刻竟然坐在了魔法师协会的第二把交椅上？
艾菲斯脑中一片混乱。
他记得凯琳娜总是沉默不语，战斗时也从不显露全力，他只以为对方不过是个三阶的普通成员，最多有些实战经验。可如今，对方不仅位列高位，更被周围法师以恭敬的态度对待。
更令人震惊的是——
就连主座上的总指挥，也向她微微颔首，姿态中带着一丝不易察觉的尊重。
此刻的凯琳娜，早已不是昔日模样。
她身披一袭深紫色的法袍，法袍边缘和袖口上均有不同的纹样，她的神情冷静而疏离，眼神如冰湖般深不见底，周身萦绕着一股隐而不发的强大魔力。
“她……到底是谁？”艾菲斯心中掀起惊涛骇浪。
感受到一道熟悉的目光落在自己身上，凯琳娜微微侧首，视线精准地捕捉到了艾菲斯那震惊而复杂的神情。
她没有多余的表情，只是轻轻抬起下颌，向艾菲斯点了点头。
那动作极轻、极短，随即，她便收回目光，重新转向身侧那位魔法师，那人正低声向她汇报着什么，手中的水晶上浮现出一些图案，凯琳娜听着魔法师的汇报，偶尔低声回应一句，语气冷静。
大厅内有着三位五阶职业者，气氛显得十分凝重，各方代表交谈的声音也极力控制着音量。然而就在这片刻喧扰之中——
主座上的“黑甲战士”，终于动了。
他并未起身，也未出声，只是缓缓抬起右手，手掌轻压向下。
动作极简，却带着不容置疑的威严。
刹那间，所有声音戛然而止。
全场皆寂。
“既然人都到齐了，那么我们先听听魔物山脉情况的汇报吧。”
会议，正式开始。
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