教职工小区与主校区仅一墙之隔，多是七八十年代建成的老楼。
钟海明放慢脚步，神识如同最精密的雷达，向着四周尽可能细致地扫描。同时，他贴身收藏的那块黑色令牌，也被他分出一丝心神密切关注着。
自从进入这片区域，令牌似乎就彻底沉寂了下去，再无任何异动。
钟海明停下脚步，站在一株老槐树下，眉头微蹙。这样盲目寻找不是办法。
他沉吟片刻，决定改变策略。既然令牌曾对暖石中的灵气产生反应，那么它感应的源头，极有可能也是某种蕴含能量，或者与它同源的东西。这种东西，不太可能随意出现在普通住户家中，更可能存在于一些特殊的地方。
他的目光扫过小区内的几处公共设施——居委会、一个小卖部、一个自行车棚，最后，落在了小区最深处，一栋看起来更为老旧、独立于其他住宅楼的二层小楼上。
那小楼门口挂着一个不起眼的牌子——“离退休职工活动中心（兼社区图书馆）”。
图书馆？
钟海明心中一动。书籍，尤其是年代久远的书籍，有时会承载一些不为人知的信息，甚至可能沾染上某些特殊的气息。而且，图书馆本身就是一个相对安静、可以存放特殊物品的地方。
他不再犹豫，迈步朝着那栋小楼走去。
推开有些掉漆的木门，一股旧书、灰尘和淡淡霉味混合的气息扑面而来。内部空间比想象中要大，一排排高大的木质书架整齐排列，上面塞满了各种泛黄的书籍，从马恩列斯着作到八十年代的小说期刊，种类繁杂。光线有些昏暗，只有寥寥几个老人坐在角落的桌子旁看报纸，安静得能听到书页翻动的声音。
一个戴着老花镜、头发花白的老管理员从柜台后抬起头，看了钟海明一眼，似乎有些意外这个时间会有年轻人来这里，但也没说什么，又低下头继续看手里的书。
钟海明微微颔首，算是打过招呼，然后便如同一个普通学生般，在书架间漫步起来。
他的神识再次悄然扩散，但这一次，不再漫无目标，而是重点感知着那些年代久远、或者材质特殊的书籍，以及整个图书馆内任何异常的能量波动。
一排，两排……
大部分书籍都只是普通的纸质，除了岁月沉淀的气息，并无特殊。他的脚步缓慢而稳定，目光扫过书脊上的书名，神识如同水流般拂过一本本书籍。
就在他走到最里面一排，靠近墙角，专门堆放一些无人问津的旧志、地方文献的书架时，怀中的黑色令牌，再次极其轻微地振动了一下！
非常微弱，几乎难以察觉，但钟海明瞬间捕捉到了！
他脚步一顿，目光锐利地看向这排书架。震动只持续了一瞬便消失了，但源头，就在这附近！
他不动声色地靠近，神识集中扫描这一片区域。手指看似随意地拂过一本本蒙尘的书籍。
《xx县志（民国版）》、《本地风物考》、《水文地质记录》……大多是一些枯燥的地方史料。
当他的指尖触碰到一本用牛皮纸包裹着书皮、没有书名、显得格外厚重的线装书时，令牌再次传来了一丝微不可察的悸动！
是它！
钟海明小心地将这本书从书架深处抽了出来。书很沉，封面是硬质的牛皮纸，已经磨损得看不清原貌。打开封面，里面是泛黄脆弱的宣纸，用毛笔小楷竖排书写，记载的似乎是某种地方性的民俗杂谈、奇闻异事，夹杂着一些粗糙的手绘符箓和地形图。
他的目光快速扫过书页，神识仔细感知。这本书本身材质普通，年代也不算太久远（大概清末民初），但它上面沾染了一丝极其淡薄、却与令牌同源的阴冷气息！像是曾经长时间与类似令牌的物体接触过！
他耐着性子，一页页翻看。书的内容驳杂，多是些神神鬼鬼、风水堪舆的记载，在普通人看来荒诞不经。但钟海明却看得极为仔细，以仙帝的见识，他能分辨出其中哪些是纯粹的臆想，哪些可能隐藏着真实的、关于这个世界另一面的碎片信息。
终于，在接近书末的一页，他看到了一幅手绘的、略显潦草的图案！
那图案，赫然与他手中的黑色令牌，有七八分相似！同样是扭曲的符文环绕，只是中央的图案略有不同，令牌中央是一个模糊的鬼首，而这书页上绘制的，更像是一只闭合的眼睛！
图案旁边，还有几行蝇头小楷的注释：
“……滇南黑苗有秘术，制鬼母令，聚阴煞，饲巫鬼，可控人心魄，吞生灵精气……然此术有伤天和，多为正道所不容，近代已绝迹……另闻有千目令，功用不详，疑似同源异流之物，偶现于古墓邪祠之间，遇之不详……”
滇南黑苗？鬼母令？千目令？
钟海明心中震动。这本书果然提供了线索！他手中的令牌，即便不是所谓的鬼母令或千目令，也必然是同一种体系的邪门器物！源自滇南黑苗的秘术？
而那些杀手，难道与滇南黑苗有关？他们为何要追杀自己？
一个个疑问接踵而至。
他强压下心中的波澜，将这几页关键内容牢牢记住，然后合上书，将其放回原处。这本书本身价值不大，重要的是它提供的方向。
带着这条意外的线索，钟海明平静地离开了社区图书馆。那位老管理员始终没有抬头，仿佛他从未出现过。
回到宿舍，已是傍晚。
他刚坐下没多久，手机就响了起来，是吴老板打来的。
“钟先生！”吴老板的声音带着一丝兴奋和紧张，“您让我打听的事情，有了一点眉目！”
“说。”
“关于那令牌，我几个老江湖朋友都说没见过，但有一个常年在西南边境倒腾药材的，说好像在滇南那边，听说过一些类似的传闻，关于一些黑苗巫师用的符牌，具体说不清，但他答应帮我再仔细打听。”
滇南！再次印证了古籍上的记载！
“嗯，继续。”
“另外，就是您说的资金和特殊物品渠道。”吴老板压低声音，“我托关系联系上了刘爷手下的一个管事，递了话。那边回信了，说刘爷对有本事的人感兴趣。明晚，在城北的金沙娱乐城，地下三层，有一场小范围的私人交流，据说会有几件压轴的硬货出现，可能就有您感兴趣的那类东西。那边说，如果您有兴趣，可以过去看看，但……需要验资，或者，展示点本事。”
金沙娱乐城，地下私人交流……
钟海明眼神微眯。看来，这就是那个地下赌场或者说灰色交易的入口了。
“知道了。明晚我会过去。”
“钟先生，您千万小心！刘爷那边规矩大，那地方……”吴老板语气担忧。
“无妨。”钟海明挂了电话。
他走到窗边，看着窗外渐次亮起的万家灯火，目光幽深。
滇南黑苗的线索，城北刘爷的邀请。
两条线，一明一暗，都指向了这个世界隐藏的、不为人知的一面。
明晚的金沙娱乐城，将会是他真正接触这个世界暗面的第一步。
他需要资金，需要信息，需要一切能让他快速崛起的资源。
而这一切，或许都能在那里找到答案。
他轻轻摩挲着怀中那块冰冷的令牌，感受着其内蕴的邪异。
“鬼母令……千目令……不管你们是什么，不管背后是谁，既然惹到了我头上……”
他的嘴角，勾起一丝冰冷而危险的弧度。
“……那就准备好，付出代价吧。”
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