晨光熹微，如同稀释了的金粉，透过客栈窗棂上糊着的桑皮纸，在房间里投下斑驳陆离的光影。任念是在一阵清淡而熟悉的药香中醒来的。她睁开眼，第一件事就是伸手摸索枕边——那个红色的、绣着简易缠枝莲纹的香囊还好端端地放在那里。
她将它捧在手心，凑近鼻尖，深深地呼吸着。清苦微甘的气息涌入肺腑，仿佛将昨夜残留的惊惧与委屈都涤荡一空，取而代之的是一种奇异的、暖融融的安心感。姨娘没有赶她走，还给了她这个香囊。这小小的物件，像是一道无形的屏障，将她与这个陌生而危险的世界暂时隔开。
她小心翼翼地将香囊贴身收好，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
清晨的客栈后院，依旧弥漫着挥之不去的肃杀与警惕，但任念的心境却与昨日截然不同。她依旧安静地跟在孙嬷嬷身边，帮忙做些力所能及的琐事，但那双大眼睛里，少了惶恐不安，多了几分小心翼翼的观察和…一丝隐晦的期待。她的目光，总会不由自主地飘向主院的方向，期待着那抹熟悉的红色身影出现。
而此刻，主院任如意的房间内，气氛却远比任念想象的要复杂得多。
任如意早已起身，她没有像往常一样立刻检查武器或研读情报，而是站在房间中央，对着铜镜，手中拿着昨日任念递给她的、那几株早已枯萎失水的紫丁草与马齿苋。
镜中的女子，容颜依旧清冷绝俗，眉宇间凝着化不开的冰霜与倦意。但若细看，便能发现那冰层之下，似乎有什么东西正在悄然松动。她的指尖无意识地捻动着干枯的草茎，脑海中反复回响着昨夜任念的话语：
“姨娘…很好看…而且…念念觉得…姨娘…很熟悉…好像…好像很久很久以前…就认识了一样…”
“就是熟悉！念念心里…感觉到的！就像…就像知道紫丁草可以止痛一样…就是知道！”
熟悉感…心里感觉到…
这两个词，像魔咒一般盘旋不去。
她放下草药，走到床边。那里放着她从不离身的一个陈旧包裹。包裹用料普通，边缘已经磨损，颜色也洗得发白，与她那身夺目的红衣和凌厉的气质格格不入。这是她离开朱衣卫时带走的、为数不多的私人物品之一，里面装着几件换洗衣物，和一些…她不愿轻易触碰的过往。
她的目光落在包裹的一个不起眼的角落，那里用同色线绣着一个极其微小、几乎难以辨认的图案——一枚简化的、线条稚拙的辛夷花。
辛夷花…
任如意的心猛地一悸！一个被她刻意尘封了多年的、属于“任辛”的记忆碎片，毫无征兆地破土而出——
那是多年前的一个雨夜，在一个充斥着血腥与草药混合气味的破旧院落里。她浑身是伤，高烧不退，蜷缩在冰冷的草席上。一个面容模糊、气息温和的老妇人，正小心翼翼地用捣碎的、带着类似清苦气味的草药为她敷治伤口。老妇人絮絮叨叨地安慰着她，说着什么“…丫头，忍一忍，这紫丁草镇痛最是有效…等你好了，婆婆教你认草药，像认识咱院子里的辛夷花一样，一看就知道…”
辛夷花！紫丁草！
这两个原本毫不相干的名词，在此刻，因为一个莫名出现、身负诡异“直觉”、且对草药有着超常认知的女童，被一条无形的线紧紧串联了起来！
难道…？！
一个荒谬绝伦、却又让她浑身血液几乎冻结的猜想，如同挣脱牢笼的凶兽，猛地撞入了她的脑海！
她踉跄一步，扶住床柱才稳住身形。心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要撞碎胸骨跳出来！她死死地盯着那个陈旧的包裹，盯着那枚稚拙的辛夷花绣样，然后又猛地转头，目光仿佛能穿透墙壁，直直射向偏房的方向！
那个孩子…念念…她那莫名的熟悉感…她那超越年龄的草药知识…她那精准得可怕的“直觉”…还有…她那眉眼之间，仔细看去，似乎…似乎真的与自己有几分…难以言喻的、轮廓上的相似？！
不！不可能！
任如意用力闭上眼，试图驱散这可怕的念头。那孩子应该已经…在那场动荡中…她亲眼确认过…怎么会…
可是，万一呢？万一当时混乱之中…万一有什么她不知道的隐情…
各种混乱的思绪如同沸腾的岩浆，在她脑中翻滚、冲撞。理智告诉她这太过匪夷所思，可能性微乎其微。但情感深处，那个被她强行压抑了多年的、属于母亲的柔软角落，却因为这个突如其来的猜想，而剧烈地颤抖起来，生出一种近乎贪婪的、想要去求证、去抓住一丝渺茫希望的渴望！
她必须确认！立刻！
“叩叩叩——” 急促的敲门声打断了她的思绪。
任如意猛地回神，迅速收敛了所有外泄的情绪，恢复了惯常的冰冷面具。“进。”
推门而入的是宁远舟，他脸上带着一丝难得的、混合着凝重与某种奇异兴奋的神情。他反手关紧房门，快步走到任如意面前，压低声音道：“如意，有消息了！”
他手中拿着一封刚刚通过特殊渠道收到的密信。“是关于那个孩子的‘阿婆’的。”
任如意的心瞬间提到了嗓子眼，面上却不露分毫：“说。”
“我们的人根据孩子之前提供的零星信息——‘大山’、‘懂草药’、‘姓韩’（念宝偶尔提及），在临近州郡的偏远山区反复排查，终于找到了一个疑似对象！”宁远舟语速加快，“一位独自隐居在落霞山深处的韩姓老妇人，年约六旬，确实略通医术草药，性情孤僻，几乎不与外人来往。最重要的是——”
他顿了顿，目光锐利地看向任如意，一字一句道：“大约五年前，有人曾隐约见过她身边带着一个年纪相仿的女童，但近一两年，那女童却不见了踪影。据周边山民模糊回忆，那老妇人似乎曾受过一位身份不凡的、受伤女子的恩惠，并答应为其抚养一个孩子……”
每一个字，都像一记重锤，狠狠敲在任如意的心上！
落霞山！韩婆婆！受伤女子！受托抚养！
这些信息碎片，与她脑海中那段尘封的、关于她被迫将尚在襁褓中的女儿托付给一位隐居的、曾受过她恩惠的医婆的记忆，严丝合缝地对上了！
是她！真的是她！那个她以为早已在动荡中夭折的女儿！
巨大的冲击如同海啸般席卷了她！她只觉得眼前一黑，身形晃了晃，几乎站立不稳。多年来用仇恨与冰冷构筑起的坚硬外壳，在这一刻，仿佛被这突如其来的真相彻底击碎，露出了底下鲜血淋漓、从未愈合过的伤口。
“如意！”宁远舟见她脸色煞白，下意识地上前一步想要扶住她。
任如意却猛地抬手阻止了他。她背过身，肩膀几不可察地微微颤抖着，指甲深深掐入掌心，用尖锐的痛楚强迫自己保持清醒和冷静。
过了许久，久到宁远舟几乎以为她不会再开口时，她才用一种极其沙哑、仿佛砂纸摩擦般的声音问道：“…那…那位韩婆婆…现在何处？”
宁远舟沉默了一下，声音低沉下去：“我们的人找到她隐居的茅屋时…已是人去屋空。根据屋内积灰判断，至少已离开数月。现场…没有打斗痕迹，但收拾得很匆忙，似乎…是主动离去，并且不想被人找到。”
主动离去？不想被人找到？
任如意的心再次沉了下去。是婆婆预感到了什么危险，带着念儿离开？还是…发生了什么别的变故？为什么念儿会独自流落到这边境之地？婆婆又去了哪里？
谜团非但没有解开，反而变得更加扑朔迷离。
但无论如何，有一点几乎可以确定了——任念，就是她失散多年的亲生女儿！
这个认知，像一道强烈的白光，瞬间照亮了她多年来灰暗冰冷的世界，却也带来了前所未有的恐慌与无措。她该如何面对这个孩子？该如何解释过去的缺席？该如何…弥补那些错过的岁月？
她猛地转过身，看向宁远舟，眼中是前所未有的复杂情绪，有震惊，有狂喜，有愧疚，更有深不见底的担忧：“此事…还有谁知道？”
“目前只有你我和于十三。”宁远舟沉声道，“已经下令严格封锁消息。”
任如意点了点头，深吸一口气，努力让自己混乱的心绪平复下来。她走到窗边，推开窗户，让清晨微凉的空气涌入房间，吹拂着她滚烫的脸颊。
她的目光，再次投向偏房的方向。这一次，目光中不再是冰冷的审视与探究，而是充满了难以言喻的、深沉而汹涌的情感。
那是她的女儿。是她以为早已失去的、骨血相连的女儿。
她看着那个方向，看了很久很久。然后，她缓缓地、极其艰难地，对身后的宁远舟说道：
“……我知道了。”
声音很轻，却仿佛用尽了她全身的力气。
宁远舟看着她微微颤抖的背影，心中了然，也充满了复杂的感慨。他没有再多说什么，只是默默地退出了房间，轻轻带上了门，将这片刚刚经历了惊涛骇浪的空间，留给了任如意独自消化这石破天惊的真相。
房间里，重归寂静。
任如意依旧站在窗边，任由晨风吹乱她的发丝。她抬起手，轻轻抚上自己的小腹——那里，曾经孕育过这个小小的生命。指尖似乎还能感受到当年那份微弱的悸动。
泪水，毫无征兆地盈满了眼眶，却又被她倔强地逼了回去。
她不能哭。至少，现在还不能。
她还有太多的事情要做，太多的危险需要面对，太多的谜团需要解开。在她确认韩婆婆的下落、在她扫清所有威胁之前，她不能……她甚至不能立刻与女儿相认。这突如其来的身份，对于念儿来说，是福是祸，犹未可知。
身世之谜，虽然揭开了一角，却也将这对母女，卷入了更深的漩涡与更艰难的抉择之中。
信任的萌芽，在真相的浇灌下，开始向着不可预测的方向，悄然生长。
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