田庄的春耕正如火如荼地进行，林砚却收到了来自侯府的消息 —— 萧靖对绸缎庄的亏空已有耳闻，近日在府中几次提及此事，言语间颇有不满。林砚知道，这正是揭开真相的最佳时机。他当即放下田庄的事务，准备前往侯府面见父亲。
“公子，这次去府里可要小心二房的人使绊子。” 忠伯不放心地叮嘱，“二夫人肯定不会坐以待毙。”
“我自有分寸。” 林砚拍了拍忠伯的肩膀，“你把周管事留下的账册和我们收集的证据都整理好，我随时可能需要。”
来到侯府书房，萧靖正对着一堆商铺账册发愁。看到林砚进来，他放下账册，叹了口气：“彻儿来了，你可知府里的绸缎庄这半年亏空严重？账目乱得一塌糊涂，连个能说清的人都没有。”
林砚顺势进言：“父亲，儿臣在田庄打理这些年，学了些账目管理的法子，或许能为府里分忧。商铺账目虽与田庄不同，但道理相通，只要仔细核对，总能找出问题所在。”
萧靖本就对赵氏插手商铺事务心存不满，想借此机会敲打敲打她，听林砚这么说，立刻顺水推舟：“好！既然你有这个心思，那就由你协查商铺账目。需要什么人手和资料，尽管开口，府里全力支持你。” 他顿了顿，语气严肃起来，“但你要记住，查账要实事求是，不可徇私枉法，也不可冤枉好人。”
“儿臣明白，请父亲放心。” 林砚郑重应道。
得到父亲的授权，林砚立刻展开行动。他首先调来了绸缎庄近三年的账目，又将周显留下的那本破旧账册取来，两相对照。周显的账册虽然简陋，却记录得极为细致，连每次采买的布料数量、成色、价格都有标注，还有他当时的批注和疑问。
“公子，这是绸缎庄的采买记录，您看这里。” 协助查账的账房先生指着其中一页说，“去年三月采买的云锦，价格比前年同期高出近四成，数量也多了不少，但成衣销售记录却没什么变化。”
林砚拿出周显的账册对照，果然在相同时间点看到了周显的批注：“三月采买云锦二十匹，价格虚高，送货商陌生，存疑。” 他又翻到今年的账目，发现类似的情况越来越多，尤其是在锦绣阁成为主要供应商后，采买价格一路飙升，与实际市场价格偏差越来越大。
“再查支出明细和账户流水。” 林砚吩咐道。
账房先生很快找出了问题：“公子您看，绸缎庄除了主账户，还有一个隐秘的子账户，每个月都有一笔不明支出，去向不明。三年来这笔支出累计已有五千多两银子。”
林砚心中一凛，这很可能就是赵氏私设的账户，用来转移侵吞的银两。他立刻让人去查这个子账户的开户人和交易记录，同时继续核对采买账目。通过对比周显记录的实际采买价格和账面上的虚报价格，再加上私设账户的不明支出，林砚算出三年来赵氏通过虚报采买、私设账户等方式侵吞的白银竟高达近万两！
“真是胆大包天！” 林砚看着核算出的结果，忍不住怒拍桌子。近万两白银，足够普通农户生活几十年，赵氏竟然敢如此明目张胆地中饱私囊。
查账过程中，赵氏自然不会坐视不理。她几次派人来打探消息，甚至亲自来到账房，假惺惺地关心：“三弟查账辛苦了，要不要歇歇再查？有什么不懂的地方，二嫂可以教你。”
林砚头也不抬地说：“多谢二嫂关心，我还能应付。只是这账目问题不少，恐怕要多查些时日，还请二嫂不要打扰。”
赵氏碰了个软钉子，心中又气又急，却碍于萧靖的命令，不敢太过放肆。她只能暗中让管家和锦绣阁的老板销毁证据，试图掩盖罪行。
但林砚早有准备，他让张虎加强了对锦绣阁和相关人员的监视，及时阻止了他们销毁证据的企图，还拿到了赵氏管家与锦绣阁老板交易的更多凭证。
随着证据越来越充分，林砚知道是时候向父亲汇报了。他整理好所有证据，包括周显的账册、核对后的账目差异、私设账户的交易记录、锦绣阁以次充好的布料样本，以及监视记录等，来到萧靖的书房。
“父亲，绸缎庄的账目儿臣已经初步查清，这里是证据。” 林砚将证据一一呈上，“三年来，二嫂通过虚报采买价格、私设账户等方式，侵吞侯府白银近万两。”
萧靖看着眼前的证据，脸色越来越阴沉，最后气得猛地一拍桌子：“孽障！真是家门不幸！”
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