田庄的信息室里，烛光摇曳，照亮了墙上密密麻麻的信息记录。林砚正翻看着最新送来的信息简报，当看到其中一条时，他的手指猛地顿住。那是商队在京城茶馆听来的传闻 —— 几个粮商最近走得很近，还和二房的管家有过秘密接触，席间隐约提到 “田庄”“作证” 等字眼。
“公子，怎么了？” 王伯注意到林砚的神色变化，关切地问道。
林砚将简报递给王伯，沉声道：“你看这条，结合之前萧昊收买账房先生的事，你觉得他们在谋划什么？”
王伯仔细看完，脸色骤变：“难道…… 难道他们想诬陷我们？”
“不止如此。” 林砚走到窗边，望着田庄的夜色，“二房明着打压不成，肯定会玩阴的。这些粮商多半是被他们收买了，想编造谎言诬陷田庄。”
话音刚落，张虎匆匆进来，手里拿着一张纸条：“公子，这是我们安插在侯府附近的眼线传来的消息，说二房最近收留了几个流民，还在秘密训练他们说话。”
林砚接过纸条，上面的内容印证了他的猜测。他将纸条放在桌上，与之前的信息简报放在一起，眼中闪过一丝冷冽：“果然如此。他们找不到真的把柄，就想伪造证据，让粮商和流民出面作伪证，诬陷我们打压对手、克扣工钱。”
王伯急道：“公子，这可怎么办？要是真让他们得逞了，您的名声就全毁了！”
“别慌。” 林砚的声音异常冷静，“他们的阴谋虽然卑劣，但漏洞百出。粮商与我们有竞争关系，他们的证词本就可信度不高；那些流民来历不明，说的话更难让人信服。只要我们提前做好准备，就能戳穿他们的阴谋。”
他立刻召集张虎、王伯和账房先生等人，商议应对之策。“首先，我们要找到那几个被二房收买的粮商，收集他们收受贿赂的证据。” 林砚条理清晰地安排任务，“张虎，你带几个机灵的护卫队员，悄悄跟踪二房的管家，看看他和哪些粮商接触，务必拿到他们交易的证据。”
“是！公子放心，保证完成任务！” 张虎抱拳领命。
“王伯，你负责联系我们合作的商家和乡绅，请他们在必要的时候为田庄作证，证明我们从未用不正当手段打压对手，反而一直公平竞争。” 林砚继续说道，“还要把田庄的工钱发放记录、农户的证词整理好，以备不时之需。”
王伯点头道：“好，我这就去办。咱们合作的商家都知道您的为人，肯定愿意作证。”
“账房先生，你再仔细核查一遍所有账目，确保没有任何疏漏。” 林砚看向账房先生，“把田庄的账目公示做得更详细些，让所有人都能看到我们的收支情况，堵住他们诬陷我们贪污舞弊的嘴。”
账房先生严肃地说：“公子放心，田庄的账目清清白白，经得起任何检查。”
安排好这些，林砚又想起了二房伪造的 “往来书信”。“他们很可能会伪造我和乡绅官员的书信，制造暧昧不清的内容。” 林砚思索着，“我要提前和相熟的乡绅官员打个招呼，让他们有所准备。一旦二房抛出所谓的‘书信’，他们就能立刻出面澄清。”
接下来的几天，田庄上下都行动了起来。张虎带着护卫队员，在京城的大街小巷秘密跟踪二房的管家，终于拍到了他给粮商送银子的画面，还录下了他们商议作伪证的对话。王伯联系了所有合作的商家和乡绅，大家都表示愿意支持林砚，为田庄正名。账房先生则将田庄的账目重新整理，用大字报的形式张贴在田庄门口和京城的繁华地段，供人查阅。
林砚也亲自去拜访了几位相熟的乡绅官员，将二房的阴谋和盘托出。“林公子放心，我们绝不会让小人得逞。” 王乡绅拍着胸脯保证，“要是他们敢伪造书信，老夫第一个站出来揭穿他们！”
一切准备就绪，林砚反而平静了下来。他知道，二房的阴谋虽然阴险，但只要自己做好应对准备，就不怕他们耍花样。他每天依旧正常打理田庄的事务，巡视农田，检查作坊，仿佛什么都没发生过。
“公子，二房那边一点动静都没有，会不会是我们多虑了？” 张虎有些疑惑地说。
林砚摇摇头：“他们越是安静，说明暴风雨来得越猛烈。他们在等一个最佳时机，很可能是在父亲面前，或者在某个重要的场合，给我们致命一击。我们一定要保持警惕，不能有丝毫松懈。”
他看着田庄里忙碌的农户，坚定地说：“田庄是我们大家的心血，绝不能让二房的阴谋得逞。我们不仅要识破他们的阴谋，还要让他们为自己的行为付出代价。只有这样，才能彻底打消他们的念头，让田庄和侯府都能安宁。”
夜色渐深，林砚站在信息室里，看着墙上的信息记录和准备好的证据，心中自没有多少担心。他知道，与二房的斗争一时半会不会结束。但他已经做好了准备，无论二房使出什么手段，他都有信心应对。只要自己行得正坐得端。
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