那来自宇宙终极阴影本体的、冰冷的死亡宣判，如同无形的枷锁，瞬间扼住了光芒之海中的每一缕存在气息。周玄机晶体本体光芒急颤，虚影也随之波动，但他眼中却没有丝毫退缩，反而燃起了更加决绝的星火。白素卿与伊莱娜虽觉灵魂冻结，却在周玄机那重新稳固、愈发坚韧的“存在”辉光笼罩下，勉强稳住了心神。
“没时间迟疑了！”周玄机的意念斩钉截铁，虚影的目光扫过白素卿与伊莱娜，“那意志锁定的是我与碎片。我们必须立刻返回‘新芽号’，赶在归墟封印彻底破碎、内外虚无力量合流之前！”
“怎么回去？”伊莱娜急问，“‘萤火’号能量见底，常规航行穿过信息海和外部风暴带，需要的时间……”
“不走常规路径。”周玄机打断她，虚影抬手，那枚悬浮的、蕴含宇宙之心碎片本源的晶莹晶体缓缓飞至他掌心上方，光芒内敛，却散发出令人心悸的、仿佛能扭曲一切时空规则的脉动。“与碎片融合后，我感知到的‘网络’……不仅是信息层面，也包含了多元宇宙某些深层的‘结构’与‘路径’。碎片本身，就是关键的‘坐标’与‘枢纽’。”
他看向白素卿，目光复杂：“白师姐，伊莱娜，这个过程可能……并不舒服，甚至有些危险。我需要以碎片之力，强行在我们所在的信息海‘节点’与归墟所在的物质宇宙‘节点’之间，搭建一条临时的‘捷径’。这会剧烈扰动局部时空结构。”
白素卿擦去泪痕，脸上已恢复惯有的清冷与坚定，只有微微泛红的眼角泄露着内心的波澜。“再危险，还能比你刚才做的更危险吗？放手施为吧，玄机。我们相信你。”
伊莱娜也重重点头，双手紧握胸前，圣树虚影在身后若隐若现，做好了应对冲击的准备。
周玄机不再多言，虚影与晶体本体光芒彻底交融。他闭上眼，全部心神沉入与碎片本源的深度连接中。那浩瀚如星海的宇宙本源知识、关于时空结构深层次“脉络”的感应、以及自身作为“引导者”与“定义者”的独特权限，被他全力调动。
“以‘存在’为锚，以‘守护’为引，跨越虚妄，贯通节点！”
低沉而庄严的吟诵（意念层面的）在艇舱内回荡。只见周玄机掌心的碎片晶体骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！这光芒并非扩散，而是凝聚成一道笔直的、仿佛由无数细密白金符文构成的“光柱”，瞬间刺穿了“萤火”号的舱壁，刺入了周围白金色的光芒之海，更仿佛刺穿了信息海与物质宇宙之间那无形的、厚重的“壁垒”！
“萤火”号剧烈震颤起来，艇身发出令人牙酸的嘎吱声，仿佛下一秒就要解体。艇外的景象开始疯狂扭曲、拉长、折叠。那些流淌的白金色光芒、信息海深处的其他结构、甚至包括远处那仍在冲击界限的虚无暗影，都变成了模糊不清、飞速后退的色块与线条。一种失重、眩晕、灵魂与肉体仿佛被剥离又强行糅合的怪异感觉，同时袭向白素卿和伊莱娜。她们感觉自己在被无限拉长，又瞬间压缩，时间感彻底混乱，前一秒仿佛度过了千年，后一瞬又似只过了一弹指。
这不是常规的空间跳跃，更像是沿着宇宙深层“骨架”进行的一次粗暴而直接的“滑行”或“穿刺”！
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许极为漫长。
所有的扭曲、噪音、不适感骤然消失。
“萤火”号猛地一震，停了下来。
艇舱外不再是白金色的信息海，也不是瑰丽而危险的银心奇景，而是……一片熟悉的、令人心悸的冰冷与黑暗。
深邃无光的虚空背景中，一个庞大到难以想象的、由扭曲青铜色金属与诡异能量构成的、不断旋转着的“旋涡”，如同宇宙的伤口，横亘在前方。旋涡的核心处，隐约可见一座巍峨、破损、散发着亘古苍凉与不祥气息的青铜宫殿轮廓——归墟！地球上古先民与诸多文明联手封印“虚无”泄漏点的最终战场！
只是此刻，这归墟的景象远比他们离开时更加骇人。
那巨大的青铜色旋涡旋转得极其狂暴，表面布满了密密麻麻、如同血管般搏动的漆黑裂缝。每一道裂缝中，都不断喷涌出浓郁如实质的黑暗气息，这些气息凝聚成无数扭动、挥舞的黑暗触手，疯狂地抽打着旋涡结构本身，试图将其彻底撕碎。一种令人灵魂尖叫的“破裂声”与“吮吸声”，即便在真空环境中，也直接响彻在所有人的意识深处。整个归墟区域的空间都呈现出一种极不稳定的、水波般的扭曲，仿佛随时会彻底崩解。
而在归墟漩涡的外围，更远一些的虚空中，隐约可见一些微弱的光点——那是“新芽号”以及可能残存的地球抵抗力量组成的、渺小而绝绝的防线。他们显然也察觉到了归墟的异变，正在严阵以待，但面对那滔天的黑暗气息与即将破碎的封印，这点力量显得如此微不足道。
“我们来迟了……封印已经到了崩溃边缘！”伊莱娜声音发颤，她能清晰地感觉到，归墟深处，那被封印的力量正以前所未有的狂暴姿态冲击着枷锁，而封印本身，已经发出了最后的、悲鸣般的哀嚎。
周玄机的虚影凝视着那摇摇欲坠的归墟，脸色凝重如铁。他能“看”到更多——归墟封印的核心，那青铜宫殿深处，一道源自宇宙终极虚无本体的意志，正透过无数裂缝，贪婪地“呼吸”着，与外界的物质宇宙建立着越来越强的联系。一旦封印彻底破碎，内外虚无合流，不仅仅是太阳系，恐怕整个银河乃至更广袤的星域，都将被这失控的“归零”力量迅速吞噬、同化。
“不，还有机会。”周玄机的声音异常冷静，带着一种超越凡俗的洞察力，“封印的核心结构尚未完全崩坏，宫殿之灵还在苦苦支撑。我们需要时间——部署最终方安，里应外合，彻底加固甚至重构封印的时间！”
他再次抬起手，掌心上的碎片晶体光芒流转，这一次，光芒中融入了更多关于“秩序”、“稳定”、“时间”本源的细微符文。
“我能做的……不多，尤其是在这种时空结构本就脆弱的地方。”周玄机沉声道，“但我可以尝试，以碎片之力为支点，小范围、极短暂地……干涉这片区域的‘时间流速’。”
话音未落，他虚影手中的光芒猛然扩散，化作无数细如发丝的白金色光线，以难以想象的速度蔓延开去，瞬间笼罩了整个狂暴的归墟漩涡，甚至将外围“新芽号”等光点所在的区域也隐约涵盖其中。
没有惊天动地的声响。
但下一刻，白素卿和伊莱娜，以及远处“新芽号”上的所有人，都感受到了无比诡异的一幕。
眼前那疯狂旋转、黑暗触手狂舞、裂缝不断扩大的归墟旋涡……其运动速度，陡然间慢了下来！
不是停止，而是如同被按下了慢放键。旋涡的旋转变成了沉重迟滞的拖曳，黑暗触手的挥舞变成了缓慢的蠕动，裂缝扩张的速度变得肉眼几乎难以察觉。连那直接作用于意识的破裂声与吮吸声，都拉长、变调，成了低沉缓慢的、令人毛骨悚然的悠长回响。
整个归墟战场，仿佛被投入了某种粘稠至极的时空胶水中，时间的流速被强行降低到了一个极低的水平！
而“萤火”号内，以及远处“新芽号”所在的光点区域，时间流速却似乎相对正常（尽管也受到轻微影响）。这使得他们获得了宝贵的、相对外部危机近乎“静止”的喘息和部署时间！
“这……这是何等伟力？！”伊莱娜震撼莫名，时间操控，即便是紫灵族最古老的记载中，也属于传说中的禁忌领域。
“代价很大，我撑不了太久，而且范围有限，对那虚无本体意志的压制效果更弱。”周玄机虚影的光芒明显黯淡了一些，语气却依旧平稳，“快！白师姐，伊莱娜，立刻通过‘萤火’号的备用通讯，联系‘新芽号’和所有能联系上的抵抗力量！传达我的指令：所有单位，立刻进入最高战备状态，能量输出最大化，向归墟外围坐标（他报出一串复杂的空间坐标）集结，准备听我号令，发动总攻！目标是干扰黑暗触手，为我和宫殿之灵接触争取通道和时机！”
“明白！”白素卿和伊莱娜毫不迟疑，立刻扑向通讯控制台。尽管量子通讯在银心深处曾中断，但在此相对靠近物质宇宙的区域，经过周玄机时空干预的稳定，备用通讯勉强恢复了一丝微弱的连接。
信息艰难地传递出去。很快，“新芽号”舰桥，张之焕、黑三等人接到了这难以置信却又无比振奋的消息。尽管震惊于周玄机“死而复生”且似乎获得神异力量，但危机关头，无人质疑。残存的地球舰队、紫灵族支援力量、乃至少数其他外星文明观察员组成的微弱联军，开始按照指令，艰难地向着指定坐标调整阵型，能量读数开始攀升。
“接下来，是我们。”周玄机看向那仿佛凝固在时光琥珀中的归墟旋涡，虚影带着一丝决然，“我需要进入青铜宫殿，与宫殿之灵直接沟通。只有它最清楚封印的核心结构与破损程度，才知道如何利用这块宇宙之心碎片，进行最终的修复或……重构。”
他操控着“萤火”号，如同一尾灵活的游鱼，朝着那缓慢旋转的漩涡边缘，一道相对狭窄、黑暗触手较少的裂缝驶去。时间凝滞领域内，他们的移动也显得比平时缓慢许多，但相对于近乎静止的外部环境，已是极快。
就在“萤火”号即将钻入裂缝的刹那，一股微弱却清晰的、充满亘古疲惫与急切的意念，从青铜宫殿深处传来，主动连接上了周玄机。
“持有……本源碎片……的后继者……”意念苍凉而断续，正是宫殿之灵，“你……终于……来了……时间……不多了……”
“告诉我，该如何做？”周玄机一念回应，简洁直接。
“封印……核心……乃是以……九洲山河之魄……万族文明之念……铸就的‘万象归墟大阵’……”宫殿之灵传递来破碎的信息画面，那是上古时代，无数生灵与强者献祭自身，将泄露的虚无之力强行拘束、镇压于此的悲壮场景，“然，‘虚无’之力……不断侵蚀……阵基磨损……尤缺……真正的‘宇宙平衡之楔’……即你手中……碎片……”
“如今……大阵将倾……碎片……是唯一……可能……重塑阵眼……的基石……但需……将其力量……彻底与封印核心融合……并需……一强大、纯粹、甘愿承载‘存在’与‘虚无’永恒对立之‘重’的意志……作为新阵眼的‘魂’与‘锚’……”
宫殿之灵的意思再明白不过：需要有人带着宇宙之心碎片的力量，融入即将崩溃的封印核心，成为新阵眼的一部分，承受那无尽的压力与侵蚀，才能有可能完成永久封印！
而这，几乎是必死的牺牲，且是灵魂永锢、承受无尽煎熬的牺牲！
周玄机沉默了一瞬。他早已有所预感，但当这残酷的选择真正摆在面前时，那源自灵魂深处对“生”的眷恋、对“守护”之责任的沉重，依然激起了复杂的波澜。
就在这时，两股坚定无比的意念，几乎同时从旁传来！
是白素卿和伊莱娜！她们显然也感知到了宫殿之灵与周玄机的交流内容！
白素卿一步踏前，眼神清澈而决绝，望着周玄机的虚影，声音平静却字字千钧：“我愿以我本命蛊神与全部生命精元，与你同心共魄，分担阵眼之压！蛊术本就有共生共死之契，我的生命与灵魂，可作你延伸的‘脉’，分担侵蚀，稳固你的‘存在’！”
伊莱娜也毫不犹豫，周身绽放出纯净的紫金色生命光华，圣树虚影在她身后凝实：“紫灵族生命古树，本就有连接共生、分担苦难的传承！我愿以圣树祝福为桥，将我族对生命的全部信仰与守护之念，与你相连，共同承受那‘重’！我的灵魂，可作你阵眼中的‘根’，扎根于生命沃土，抵御‘虚无’荒芜！”
她们没有说要代替他，因为知道那不可能。碎片只认可周玄机，他是关键。但她们要用自己的方式，与他共同承担这终极的代价！
周玄机的虚影剧烈波动了一下，看向她们的目光中，充满了无法言喻的震动与深沉的情感。他张了张嘴，最终没有说出劝阻的话。因为他了解她们，正如她们了解他。在这终极的抉择面前，劝阻是对她们决心与情感的亵渎。
“好。”他重重地、缓缓地吐出一个字，虚影与晶体本体的光芒再次变得稳定而炽烈，一种三位一体、共同赴死的悲壮与决绝气息，弥漫开来。
“那么……我们……开始吧。”他看向那近在咫尺、缓慢蠕动着黑暗裂缝的归墟旋涡深处，目光穿透凝滞的时光，仿佛看到了那青铜宫殿中即将到来的最终仪式。
“萤火”号义无反顾地，驶入了黑暗的裂缝之中，向着那风暴与牺牲的最终核心，前进。
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