改造后衙庭院的工程，在温禾的精心规划和仆役们的齐心协作下，如火如荼地进行着。
几日工夫，原本略显空旷的院子已是大变模样。
菜畦整齐划一，新翻的泥土散发着湿润的气息；凉棚的毛竹骨架已然立起，只待封顶；南墙根下的花圃也已初具雏形。
整个后衙弥漫着一股欣欣向荣的活力。
这日清晨，温禾照例在院子里巡视了一圈，对王嬷嬷和赵大等人嘱咐好今日的活计，看着一切井然有序，便回房换了一身外出的衣裳。
“阿蛮，我们也该出去走走了。”温禾一边对着铜镜整理衣襟，一边对正在收拾床铺的阿蛮说道。
阿蛮闻言，眼睛一亮，立刻放下手中的活计：“夫人，您是要去街上看看铺面吗？”
她可是记得夫人早就念叨过要在临江府开“禾记”分号的事。
“嗯。”温禾点头，唇角含笑，“后衙这边已步入正轨，有王嬷嬷他们盯着便好。咱们的‘禾记’可不能落下，总得去看看这临江府城，究竟藏着怎样的机遇。”
主仆二人稍作收拾，便带着些散碎银子和温禾那本从不离身、用炭笔画了不少简易地图和记满笔记的小册子，从知府后衙的侧门走了出去。
临江府城，果然比清河县要繁华许多。
时近上午，街上已是人来人往，车马络绎。
街道两旁店铺林立，旌旗招展，卖布的、沽酒的、售杂货的，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
空气中混杂着各种气味：刚出笼的包子香、脂粉铺传来的腻香、还有不知名小吃摊传来的辛辣气息，共同构成了一幅鲜活生动的市井画卷。
温禾并未急着直奔那些待租售的铺面，而是带着阿蛮，沿着最热闹的主街，不紧不慢地走着。
她目光沉静，不着痕迹地观察着。
她留意着行人的衣着打扮，判断其消费能力；观察着不同路段的人流密度和构成；倾听着本地人的口音，分辨着他们谈话中透露出的生活信息。
“阿蛮，你瞧，”温禾低声对身旁同样好奇张望的阿蛮说道，“这城东一带，靠近府衙和几家大书院，来往的多是些文人士子，或是些体面人家，店铺也多是书肆、笔墨铺、茶馆和成衣铺，卖吃食的也多以精细点心为主。”
阿蛮顺着她的目光看去，果然见这边行人步履从容，衣着也相对光鲜，连连点头：“夫人说的是，看着就比旁边那条街清雅些。”
两人又转向另一条稍显嘈杂的街道。
这里靠近一个十字路口，人流如织，小摊小贩极多，卖的都是些价格实惠的吃食和日常用品，吆喝声也格外响亮。
“这里人气旺，但看起来多是寻常百姓和赶路的行商。”
温禾在小册子上记了几笔，“若开个快餐小食铺子，生意应当不错，但与我们‘禾记小馆’定位略有不同。”
她们走走停停，穿街过巷。
温禾时而驻足在某个生意兴隆的铺子前观察片刻，时而在某个客人寥寥的店铺门口略作沉思。
她不仅看铺子本身，还看周边的环境，道路交通是否便利，相邻的店铺是做什么的，是否会形成互补或者竞争。
“夫人，您看那边！”阿蛮忽然指着前方一个拐角处。
那是一个略显冷清的街口，与主街隔了十几丈远，但位置尚可。
一间铺子门上贴着“吉屋招租”的红纸，铺面很大，而且格局看起来很方正，门前也颇为宽敞。
温禾走过去，仔细打量。
这铺子位置有些微妙，既不算完全脱离热闹区，又避开了主干道的喧嚣，倒是闹中取静。
她绕到侧面看了看，发现后面似乎还带了个小院。
“位置尚可，”温禾沉吟道，“就是不知租金几何，里面情况如何。”
她拿出炭笔，在小册子上对应的大致区域画了个圈，标注上“拐角，带院，待察”。
接着，她们又边走边探索，找到了另外两处待租的铺面。
一处位于一条专卖南北货的街道中段，人流尚可，但铺面狭长，进深太大，采光可能不佳。
另一处则在新开发的城西区，铺面崭新，道路宽阔，但周边入住率似乎还不高，显得有些冷清。
温禾都一一仔细看了，在小册子上记下优缺点，心中不断权衡比较。
“这选址如同选种，”温禾对阿蛮感慨道，“不仅要看种子本身好不好，还得看它适合什么样的土壤、气候。热闹处有热闹处的好，清静地也有清静地的妙，关键要看我们想种出什么样的‘庄稼’来。”
阿蛮似懂非懂，但觉得夫人说的话总是有道理的。
走走看看了大半个上午，主仆二人都有些乏了。
正巧路过一家看起来颇为干净的点心铺子，温禾便拉着阿蛮走了进去，要了两碗桂花圆子羹并一碟绿豆糕，打算歇歇脚，也顺便尝尝这临江府的点心味道如何。
圆子羹甜糯适中，桂花香气馥郁；绿豆糕口感细腻，清甜不腻。
味道虽不及阿蛮的手艺精巧，却也颇具地方特色。
温禾小口吃着，目光却依旧不着痕迹地扫过店内陈设、客人反应以及掌柜算账的方式。
“阿蛮，你觉得方才我们看的那几处，哪处最好？”温禾轻声问道。
阿蛮歪着头想了想：“奴婢觉得那个拐角的还不错，虽然没那么热闹，但带着小院，咱们以后若是忙起来，存放东西或者临时歇脚都方便。而且，离府衙也不算太远。”
温禾闻言，微微一笑，阿蛮倒是和她想到一处去了。
那拐角的铺面，确实是她目前比较属意的一个选择。
位置适中，带院子实用性高，而且相对僻静些，或许租金也能商量。
“不过，也不能单凭眼看，”温禾用勺子轻轻搅动着碗里的圆子，“明日让李四去牙行仔细问问这几处的具体租金和租赁条件，我们再做定夺。”
歇息够了，付了账，温禾和阿蛮便起身往回走。
夕阳的余晖将两人的影子拉得长长的，洒在青石板路上。
回到知府后衙时，庭院里的仆役们还在忙碌着，凉棚的顶已经铺上了一半的茅草，在夕阳下泛着金色的光晕。
菜园里，新播下的种子似乎已经在这温暖的春日里悄然孕育着生机。
谢景珩还未回来，温禾先去看了一眼庭院的进度，满意地点点头，这才回到屋内。
她拿出那本小册子，就着窗外最后的天光，将今日所见、所思、所感更加详细地记录下来，并在那个拐角铺面的标注旁，画下了一个小小的星号。
临江府“禾记”的第一步，就在这春日傍晚的静谧中，悄然迈出了。
温禾看着册子上逐渐丰富的记录，眼中充满了对未来的期待与规划，那是一种脚踏实地、亲手创造美好生活的坚实力量。
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