金吾卫上下忙乱了整整一夜。
扑灭余火、清理现场、安抚受惊百姓、配合神策军的“善后”……
直至天光微亮，人人皆是精疲力竭，满面烟尘。
然而等待他们的，并非热汤热食的慰劳，而是上官阴沉如水的脸色和一番疾言厉色的训斥，更要求所有人管好嘴巴，不得妄议昨夜所见所闻，违令者严惩不贷。
且所有七品及以上军官，即刻前往官署集合，不得延误。
显然，一场风暴即将来临。
相比之下，王澈这些原本驻守城南，只是后来被抽调去支援救火的底层卫卒，反倒侥幸逃过一劫，成为第一批被允许解散归家的人。
一行人走在清晨空旷的街道上，个个灰头土脸。
他们甲胄内的中衣，已被汗水和救火时的泼溅浸透，半干后紧贴在身上，公服满是烟熏火燎的焦糊味，而心情压抑得正如同头顶这灰蒙蒙的天空。
沿途坊门虽开，但街面上行人稀少，且大多行色匆匆。
不时可见三三两两的人聚在墙角檐下，交头接耳，议论的皆是昨夜的“鬼祸”，与那场惊动全城的大火。
“可了不得，听说昨夜朱雀门那边闹鬼了，火光冲天，影影绰绰见着百鬼夜行，还有阴兵借道。”
“可不是嘛，大半夜的，又是喊杀又是怪叫，吓煞人了。说是连金吾卫都没挡住，最后还是靠宫里的神策军老爷们出手，才勉强平定下去的。”
“哎哟，这莫非是上天……”
“嘘，噤声，不要命了！”
长安城百年繁华沉淀下的那份从容安定，仿佛一夜之间被撕开了一道口子，露出底下惶惶涌动的人心。
王澈低着头，加快脚步穿行在熟悉的街巷，不愿听这些越来越离奇的议论，只想尽快回到家中。
回到里坊，坊正早已焦急地等在门口。
一见王澈回来，坊正立刻一脸忧色地迎上来，也顾不得寒暄，一把拉住他的胳膊，急切地低声问道：“王官人，你可算回来了。昨夜北边火光冲天，鼓噪了一夜，到底是怎么回事？真如传言所说，闹了阴兵，还死了不少人？咱们这……不会有事吧？”
王澈的嗓子被烟熏呛得沙哑疼痛，他勉强清了清嗓子，回答道：“什么阴兵鬼魂，那都是以讹传讹、子虚乌有的事，只不过是一伙趁节作乱的毛贼而已，火势看着吓人，也早已扑灭了。坊正放心，咱们这边安稳得很。”
他简单应付几句，想起昨夜在那些高门大户前被呼来喝去的场景，以及神策军倨傲的嘴脸，心中憋闷得厉害，实在不愿多言，匆匆告辞往家走去。
推开院门，熟悉的家的气息扑面而来，他郁闷一晚的心，才终于有了归处，缓缓宁静下来。
程恬正在院中廊下，小心地将最近收集晾晒的干花装到小陶罐里，留待日后泡茶或入膳之用。
听到门响，她转过身。
今日她乌黑的头发只在脑后松松挽了个髻，用一支云头木簪固定，有几缕发丝轻柔地垂在颈边，平添几分随性风致。
她的面容并非牡丹般秾丽夺目，倒似秋夜的一轮清月，温润皎洁，眉目舒展，一双眸子清澈沉静。
见他一身狼狈、满脸倦容，于是程恬温声道：“郎君回来了，热水已备好，先去沐浴解解乏吧。若是困倦，沐浴后便先睡一觉；若是不困，换了干净衣裳出来用早饭便是。”
她放下手中的物什，从旁边小几上端过一只茶杯：“对了，这是我请邓婆指点，泡的甘草茶，你尝尝。”
王澈接过，一口饮下，茶水微甜中带着草药清香，舒缓了难受的嗓子。
他低声道：“多谢娘子。”
随后，他身心俱疲地走进净房，木桶中热水已经备好，旁边矮凳上放着干净布巾和换洗衣物。
他脱下那身沾满烟灰汗渍的公服，将整个身体沉入木桶之中，用力搓洗。
常年的操练巡防，塑造出他结实的体魄，胸膛厚实，腰腹紧窄，水波荡漾间，可见匀称而充满力量的肌理轮廓。
王澈擦干身体后，去拿衣物，这才发现一旁叠放整齐的，正是那件程恬前日就让他换的崭新圆领袍。
拿起这件质地细密的新衣，王澈的手顿了顿。
昨夜所见的一幕幕，不由自主地浮现在他的脑海：那些身着绫罗绸缎、即便在火灾现场依旧颐指气使的贵人；那在神策军押解下、背影落寞却脊梁挺直的李中郎将；还有和自己一样满身尘灰、疲惫不堪的同袍弟兄……
他不再犹豫，穿上了这件新袍，系好腰带。
铜镜中映出的青年，眉宇间带着疲惫，眼底稍有血丝，但因为这身挺括合体的新衣，竟也焕发出几分俊朗精神。
他不困，也不想睡，他需要做点什么，才能压下心中那翻腾不息的情绪。
待王澈穿戴整齐走出房，程恬已将早饭摆在了小桌上。
她没有追问昨夜惊心动魄的细节，只是安静地陪他坐下，替他盛汤。
饭桌上气氛有些沉默，王澈埋头吃饭，却食不知味。
忽然，程恬轻声开口：“郎君近日若有机会调任，或是上官问起意向，切记莫选西市。”
王澈闻言一愣，夹菜的筷子停在了半空。
他惊讶地抬头看向程恬，心中震动。
娘子此言何意，难道她认为，昨夜之事影响深远，竟会引发金吾卫内部大规模换防？难道真的严重到这种地步了？
他张了张嘴，想问个明白，程恬却已垂下眼帘，只解释道：“我想着，秋税之期将至，西市商户云集，龙蛇混杂，催缴税款诸事繁杂，易生事端，远不如东坊诸里清静规整。”
王澈仔细一想，确实如此。
西市固然繁华，油水可能多一些，但三教九流汇聚，胡商汉贾杂处，利益纠葛盘根错节，盗窃、斗殴、欺诈等案件本就频发。
每逢征税时节，更是纠纷不断，抗税、逃税乃至聚众闹事时有发生，确实是个是非漩涡。
而东城多勋贵高官府邸，巡防时最主要的是眼明心亮，注意避开贵人车驾，言行谨慎莫招惹麻烦，但毕竟环境肃静，少有泼皮无赖敢在此生事，差事能轻松许多。
两相比较，若真有选择，自然是城东更稳妥。
“娘子思虑周全，我记下了。”王澈点头应下，心中却因程恬这一提醒而波澜微起。
娘子聪慧敏锐，早有远见，相比而言，自己真是蠢笨迟钝。
看来，日后公务之余，还须再多读些书才是，他暗自想着。
王澈快速吃完了早饭，可那股无名火仍在胸中灼烧，无处发泄。
他放下碗筷，站起身来，对程恬道：“娘子慢用，我吃好了，去院里活动活动筋骨。”
说罢，他大步走到院中空旷处，脱去外袍，只着一身短打，略一凝神，便开始演练起每日不辍的拳脚功夫。
拳风霍霍，腿影凌厉，步法腾挪间带起地上微尘，每一招每一式都灌注了全力，带着一股狠劲，他要将这昨夜积压的愤怒不甘，全部发泄出去。
王澈暗恨：神策军，哼，不过是仗着北司权宦撑腰，狐假虎威，趋炎附势之辈，有什么了不起？若真刀真枪对阵，我金吾卫儿郎岂会怕你们！
然而，他也知道，在这长安城里，很多时候并不看你真刀真枪的本事，而是看谁更得圣心，谁更掌握权柄。
他的这份不甘，此刻也只能在这方寸小院中，发泄一二。
程恬站在廊下，静静地看着院中那个挥汗如雨的身影，眼中掠过一丝复杂的忧色。
时局混乱，大厦将倾，报国之心，难寻真处。
自己到底要不要……助他一步登天呢？
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