天刚蒙蒙亮，囚室的门就被踹开了。赵虎铁塔似的堵在门口，铁甲上还凝着露水，腰间的佩刀随着呼吸轻晃，刀鞘上的铜环叮当作响。“起来。” 他的声音比昨天更冷，“跟我去军械库。”
沈砚被两个士兵押着穿过城楼通道，晨雾里飘着淡淡的血腥味。几个民夫正蹲在墙角刷洗地面，暗红色的血水顺着石板缝往阴沟里流，看得他胃里一阵翻腾。赵虎走在前面，背影笔挺得像杆枪，左臂的伤口似乎又渗血了，深色的血渍在灰布绷带上晕开一小片。
“赵将军，” 沈砚忍不住开口，“您的伤……”
赵虎头也没回：“死不了。”
军械库在城楼西侧，是座高大的木棚，里面堆着弓箭、长矛和几架拆散的投石机零件。一个留着络腮胡的老兵正在打磨箭头，看见赵虎进来，赶紧放下工具行礼。“将军，” 老兵的目光落在沈砚身上，带着疑惑，“这是……”
“他说他懂军械。” 赵虎指着角落里一架损坏的投石机，“你让他看看，这架为什么会崩裂。”
沈砚走到投石机旁，蹲下身仔细检查。木架的裂纹从底座延伸到悬臂，断口处的木纹有些发焦，像是承受过超出负荷的力道。他想起昨天调整角度时的手感，伸手摸了摸绞盘的齿轮：“这里的咬合有问题，齿轮间距比标准宽了半分，每次发力都会让木架多承受三成的力。” 他用手指比出间距，“还有悬臂的木纹，是顺纹拼接的，应该用交叉纹才能抗住冲击力。”
老兵愣住了，凑过来一看，猛地拍了下大腿：“对啊！上个月修的时候急着用，就没顾上木纹方向！”
赵虎的眉头皱了皱，没说话，却示意士兵解开了沈砚手上的绳子。“再看看那架。” 他指向另一架完好的投石机。
沈砚走过去，指尖拂过木架的接缝处：“这架没问题，但用了三年以上了吧？木纹里有虫蛀的痕迹，得用桐油拌石灰灌进去，不然撑不过这个雨季。” 他抬头时，正好对上赵虎的目光，那双眼睛里的怀疑淡了些，多了点探究。
“你叫什么？” 赵虎问。
“沈砚。”
“沈砚……” 赵虎重复了一遍，像是在掂量这两个字的分量，“你要是真懂军械，就留下帮老刘修投石机。” 他指了指那个老兵，“但别想着耍花样，城墙上的弩箭，可比蒙古人的刀快。”
沈砚松了口气，刚想说谢谢，就看见王副将掀开门帘走进来，手里拿着个油纸包。“将军，蒙古人派人送来了这个。” 王副将的声音有点发紧，把纸包递给赵虎时，眼神飞快地扫过沈砚。
赵虎打开纸包，里面是块血淋淋的东西，细看之下竟是只断手，手腕上还戴着枚熟悉的铜环——是昨天守城时负责传递信号的小兵。沈砚胃里一阵翻涌，别过头去，却听见赵虎低骂了一声：“狗娘养的！”
纸包里还有张字条，赵虎看完后，脸色铁青地揉成一团。“备马，” 他对王副将说，“我去趟巡抚衙门。” 转身时，他又看了沈砚一眼，“看好他，别让他乱跑。”
赵虎走后，王副将把沈砚拉到角落里，脸上的笑容比刚才更假了：“沈小哥，你看你这手艺，留在军械库太屈才了。” 他从怀里摸出个小布包，打开是几块碎银子，“你要是能帮我个忙，这些都是你的。”
沈砚盯着银子，心里警铃大作：“王副将想让我做什么？”
“也不难。” 王副将左右看了看，压低声音，“赵将军脾气太硬，跟蒙古人硬拼就是死路一条。我想跟蒙古那边通个气，就说……” 他凑近了些，气息里带着酒气，“就说城中心那块石碑，其实是襄阳的风水眼，要是动了手脚……”
沈砚猛地攥紧拳头，口袋里的玉佩突然烫得吓人。他想起昨晚碎片指向的方向，正是城中心——难道王副将说的石碑，就是玉佩感应的东西？“我不知道什么石碑。” 他后退一步，避开王副将的靠近，“我只是个修军械的。”
王副将的脸色沉了下来，收起银子：“沈小哥别敬酒不吃吃罚酒。” 他转身往外走，临走时丢下句，“你好好想想，是跟着赵将军送死，还是跟我讨条活路。”
王副将走后，老刘凑过来，压低声音：“沈小哥，别理他。王副将最近跟蒙古人走得近，谁知道安的什么心。” 老兵往地上啐了口，“那石碑是咱们襄阳的镇城石，传说是前朝诸葛武侯立的，动不得！”
沈砚心里一动，刚想追问，就感觉口袋里的玉佩烫得像块烙铁。他借口去茅房，快步走出军械库，朝着玉佩发烫的方向望去——城中心的位置，隐约能看见一座高约丈许的石塔，塔下似乎有个巨大的阴影，应该就是老兵说的镇城石碑。
他正看得入神，身后突然传来急促的脚步声。回头一看，几个士兵正举着刀冲过来，为首的正是王副将。“抓住他！” 王副将指着沈砚，“他想跑出去给蒙古人报信！”
沈砚转身就跑，口袋里的玉佩像是在催促他。他拐进一条窄巷，听见身后的喊杀声越来越近。就在这时，玉佩突然发出一阵强光，他的眼前闪过一片模糊的画面——石碑底座上，似乎刻着和玉佩一样的纹路。
巷子尽头是道高墙，沈砚急得满头大汗，正想转身拼了，却看见墙上有个半开的狗洞。他想也没想就钻了过去，落地时正好撞进一个柔软的东西里。抬头一看，竟是个穿粗布裙的小姑娘，怀里的菜篮子摔在地上，萝卜滚了一地。
“对不住！” 沈砚爬起来就想跑，却被小姑娘拉住了袖子。
“你是昨天从天上掉下来的人？” 小姑娘睁大眼睛，眼里没有害怕，只有好奇，“我爹是守城的，说你会变戏法，能让石头飞得特别远。”
沈砚一愣，听见巷口传来王副将的吼声，赶紧捂住她的嘴：“别出声，那些人要抓我。”
小姑娘点点头，拉着他往旁边的柴房跑：“我藏你在这里，我爹说好人都该活着。”
柴房里堆满了干草，小姑娘把他推进草堆后面，又搬来几个柴火挡住。“我叫阿秀，” 她趴在草堆上小声说，“你要是能躲过他们，就去城中心的石碑那找我爹，他是看守石碑的。”
沈砚还没来得及说话，就听见柴房外传来王副将的声音：“搜！仔细搜！” 他赶紧缩在草堆里，攥紧发烫的玉佩，心里只有一个念头——必须找到那块石碑，那可能是他解开所有谜团的关键。
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