接下来的数日，忘机谷内外一片忙碌。星隐老人陶爷爷几乎将自己埋在了故纸堆中，昼夜不歇地整理着观星一脉流传下来的秘辛。他不仅找出了数张标注着不同时代洋流、暗礁与星力异常区域的东海海图，更是将一些以特殊药草、矿物混合炼制，用以稳定心神、抵御星煞侵蚀的“安星散”丹方，以及几个简易却实用的“定星盘”制作方法，倾囊相授于林天缘与杨文渊。
“星陨之岛周边海域，非比寻常。”陶爷爷指着海图上那片被用朱砂特意圈出的、标注着诸多漩涡和风暴符号的区域，神色凝重，“不仅海况诡谲，更因长期受混乱星力浸染，那里的‘气场’本身便是扭曲的。寻常罗盘至此，指针疯转，失去效用。这‘定星盘’，乃依据亘古不变的北极星力为基，辅以特殊磁石与星纹阵法，或可在那片海域勉强指引方向。但切记，越靠近岛屿，其效力越会衰减，最终仍需靠灵觉与经验判断。”
与此同时，杨文渊也展现了他惊人的人脉与行动力。他并未动用任何官面上的关系，以免打草惊蛇，而是通过昔日游历江南时结交的豪商、漕帮元老，几经辗转，联系上了一位人称“海阎罗”姓阎的老舵手。
这位阎老舵手，年约六旬，皮肤黝黑如铁，满脸都是海风刻下的深痕，一双眼睛却锐利得如同能刺破迷雾的海鹰。他祖上数代都以跑海为生，尤其熟悉通往琉球、倭国乃至更遥远南洋的航线，是东南沿海一带极负盛名的航海家，更难得的是，他曾年轻时因追逐一群罕见的发光鱼群，误入过星陨之岛外围海域，是极少数亲眼见过那片禁忌之域边缘并活着回来的人之一。
在忘机谷外一座临河的茶楼雅间里，杨文渊与阎老舵手见了面。
“星陨之墟？”听到这个地名，阎老舵手端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，混杂着恐惧、敬畏与一丝难以言喻的狂热，“杨先生，您二位可知那是什么地方？那不是凡人该去的地界！老夫当年也是被鬼迷了心窍，仗着年轻气盛，硬闯了进去，结果……唉，九死一生！船上的老伙计折了三个，回来的也都大病一场。那地方，邪性！”
杨文渊早已备好重金，但他知道，对于阎老舵手这样的人，金钱并非唯一打动他的东西。他将一杯斟满的烈酒推了过去，沉声道：“阎老，若非事关重大，我等也不会冒此奇险。实不相瞒，此事或与近日天降异象、乃至神州气运相关。我等并非为了寻宝或猎奇，而是为了探寻真相，阻止更大的灾祸。”他略微透露了一些关于“星煞侵染”和可能危及沿海生灵的情况。
阎老舵手沉默地听着，布满老茧的手指摩挲着粗糙的酒杯边缘，良久，他仰头将杯中烈酒一饮而尽，哈出一口带着海腥味的酒气，目光炯炯地看向杨文渊，又扫了一眼旁边气息沉静如深潭的林天缘。
“罢了！老夫这把老骨头，在海上漂了一辈子，见过的古怪事也不少。那星陨之岛，就像心里的一根刺，拔不掉，也忘不了。当年稀里糊涂逃出来，一直心有不甘。如今既然二位有此胆魄，又关乎重大，老夫就再陪你们走一遭！不过，丑话说在前头，老夫只负责将你们送到能看到那岛影子的地方，能否登岛，登岛后是生是死，各安天命！而且，船和人，必须听我的！”
“这是自然！”杨文渊欣然应允。
有了阎老舵手的加入，筹备工作立刻顺畅起来。他亲自挑选了一艘坚固的四百料海鹘船，此船船首尖锐，利于破浪，船身采用韧性极佳的铁力木，船上配备了大型硬帆，能更有效地利用海上多变的风向。阎老舵手又亲自挑选了十二名经验丰富、胆大心细且绝对可靠的老水手，这些都是在风浪里搏杀多年的汉子，对阎老舵手有着近乎盲目的信任。
在阎老舵手的指挥下，船只进行了特殊的改装和物资储备。船身关键部位用混合了朱砂、雄黄的桐油重新刷过，据说是为了辟邪；船舱内储备了远超常规航程的淡水和耐存放的腌肉、干果；更重要的是，还带上了一些黑狗血、公鸡冠、以及大量海盐，这些都是老水手们应对海上“不干净东西”的土法。
林天缘则利用这段时间，在杨文渊的协助下，亲自在船上关键位置，依据《青囊天机》中的风水布局之法，进行了一些微调。他在船头刻画了简易的“辟浪符”，希望能减少航行阻力，安抚水族；在船舱四角埋下了按照陶爷爷所授方法制作的“定星盘”基座，与船体龙骨相连，试图形成一个微弱的稳定场，抵御外部混乱星力的干扰；甚至在主桅杆上，用蕴含微弱灵性的辰州砂，勾勒了一个简化版的“七星护身咒”。
这些布置，在寻常人看来或许只是些奇怪的图案和物件，但落在阎老舵手这等常年与天地自然打交道的老航海家眼中，却能隐隐感觉到这艘船的气息变得更加“凝实”和“祥和”了一些，对林天缘这位看似普通的年轻人，也不由得高看了几分。
七日之后，一切准备就绪。
清晨，旭日东升，江面铺满金光。码头上，林天缘、杨文渊与前来送行的星隐老人陶爷爷和小莲等村民告别。
“林小友，杨先生，万事小心！切记，星陨之地，虚实难辨，守住灵台一点清明，比任何力量都重要！”陶爷爷最后叮嘱道，将一本他连夜手书的、关于星象异变与应对心得的小册子交给了杨文渊。
“二位恩公，一定要平安回来！”小莲眼中含泪，递上一个装满糕点的食盒。
林天缘对着陶爷爷深深一揖，对村民们的关切点头致意。杨文渊则拱手还礼，言辞恳切。
登船，起锚，升帆。
随着阎老舵手中气十足的一声吆喝：“开船咯——！”，巨大的硬帆在风中缓缓鼓胀，海鹘船如同挣脱了束缚的巨鸟，顺着奔流的江水，驶向宽阔的江口，驶向那茫茫无垠、等待着他们去征服也隐藏着无尽秘密的东海。
船头劈开白色的浪花，海风带着咸腥气息扑面而来。林天缘站在船头，任衣袂猎猎作响，他望着水天一线的远方，那里，是未知的航程，是禁忌的岛屿，是“深渊之眼”窥伺之地，也是他探寻真相、寻找恢复力量乃至守护此界答案的下一站。
杨文渊站在他身侧，目光同样坚定。他从怀中取出那本《司马氏星象秘录》残卷——这是司马菁遗物中他偷偷保留下来的——开始对照着海图与天空，进行最初的航向校验。
阎老舵手则稳坐舵轮之后，那双看透了数十年风浪的眼睛，锐利地扫视着海面与天空的每一个细节，口中低声念叨着古老的航海谚语，指挥着水手们调整风帆的角度。
海鹘船，承载着希望、勇气与沉重的使命，正式扬帆，驶向迷雾与星辉交织的东方深洋。
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