灌木丛外，兵刃撞击声、闷哼声、粗重的喘息声不绝于耳。
拂雪虽拼死力战，但双拳难敌四手，身上已添了几道伤口，鲜血染红了衣衫，动作也渐渐迟缓。
苏云昭躲在灌木丛中，心跳如擂鼓，指甲深深掐入掌心。
她不能眼睁睁看着拂雪为她送死！必须想办法！
她强迫自己冷静下来，法医的理智迅速分析着局势。
硬拼毫无胜算，只能智取。她目光急速扫视周围环境，注意到不远处有一片枯黄的草丛和几块风化的巨石。
有了！
她悄悄从灌木丛另一端匍匐而出，利用地形掩护，迅速移动到那片枯草丛附近。她掏出火折子，毫不犹豫地将其引燃，扔进枯草之中。
此时天干物燥，枯草遇火即燃，火苗迅速窜起，借着风势，向那两名侍卫和拂雪交战的方向蔓延而去！
“着火了！”一名侍卫惊呼一声，攻势不由得一缓。
另一名侍卫也被突如其来的火势分了神，骂道：“妈的，怎么回事？”
拂雪虽不知火从何起，但敏锐地抓住这转瞬即逝的机会，奋力格开劈来的刀锋，身形向后急退，与两人拉开距离。
火势越来越大，浓烟滚滚，不仅阻碍了视线，更带来了灼热的炙烤感。两名侍卫被烟火呛得连连咳嗽，眼看火舌就要舔舐过来，心中萌生退意。
“先撤！这火邪门！”其中一人喊道。
另一人虽不甘心，但也怕葬身火海，狠狠地瞪了拂雪一眼，两人迅速转身，向着火势较小的方向逃离。
拂雪松了口气，体力不支，以刀拄地，剧烈地喘息着。她望向火起的方向，隐约看到苏云昭的身影在烟雾中一闪而过。
“小姐！”拂雪强提一口气，踉跄着向苏云昭跑去。
苏云昭也从藏身处冲出，扶住摇摇欲坠的拂雪，急切地问道：“你怎么样？伤得重不重？”
“皮外伤，不碍事。”拂雪摇摇头，脸色苍白，但眼神依旧坚定，“小姐，快走，这里不能久留！”
苏云昭点头，搀扶着拂雪，迅速离开这片危险区域。
她们不敢走大路，只能沿着偏僻的小径艰难前行。走了约莫半个时辰，确认身后再无追兵，两人才在一处隐蔽的小溪边停下稍作休息。
拂雪清洗包扎伤口，苏云昭则靠在一块大石后，再次拿出那本暗语册子，就着溪边微弱的光线仔细翻看。
上面的符号依旧如同天书，但她反复比对几个出现频率较高的码头名称和日期，心中渐渐有了一个模糊的轮廓。
“这似乎是记录不同时间、不同地点货物交接数量和种类的暗码……”
苏云昭沉吟道，“若能破解这些符号代表的含义，或许就能掌握靖王府走私网络的核心机密。”
她将册子小心收好，这或许是扳倒靖王阵营的一件利器。
“小姐，刚才那火……”拂雪包扎好伤口，忍不住问道。
“情急之下，不得已而为之。”苏云昭叹了口气，“只盼不要引起太大的山火才好。”她虽为自救，但若真酿成火灾，殃及无辜，心中亦是不安。
休息片刻，两人恢复了些体力，正准备继续赶路，忽听得远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，似乎正朝着她们这个方向而来。
苏云昭心头一紧，难道靖王府的人去而复返，还带了援兵？
她与拂雪立刻警觉地躲到溪边茂密的芦苇丛中，屏息凝神。
马蹄声在附近停下，一个低沉而熟悉的男声响起：“仔细搜索附近，苏小姐可能就在这一带。”
是凌墨的声音！
苏云昭心中讶异，他怎么会来这里？是巧合，还是……
她犹豫了一下，决定冒险一试。她轻轻拨开芦苇，向外望去，果然看见凌墨带着几名瑞王府的亲卫，正在溪边四下张望。
“凌侍卫。”苏云昭站起身，走出了芦苇丛。
凌墨闻声转头，看到苏云昭虽然衣衫有些狼狈，但神色尚算镇定，眼中闪过一丝不易察觉的放松。
他快步上前，抱拳行礼：“苏小姐，您没事就好。属下接到消息，说西郊荒山有异常动静，疑似靖王府的人在此活动，担心小姐安危，特来接应。”
苏云昭心中明了，凌墨所谓的“接到消息”，恐怕与他之前传递纸条脱不了干系。他一直在暗中关注着她的动向。
“有劳凌侍卫挂心。”苏云昭微微颔首，没有点破，“我的侍女受了伤，需要尽快医治。”
凌墨目光扫过一旁脸色苍白的拂雪，立刻吩咐手下：“速去准备马车，送苏小姐和这位姑娘回城。”
他又看向苏云昭，语气带着一丝不易察觉的关切，“苏小姐，此地不宜久留，靖王府的人恐怕不会善罢甘休。”
苏云昭点头，在凌墨等人的护送下，迅速离开了京郊。回城的马车上，她看着窗外飞速倒退的景物，心中思绪翻涌。
凌墨的出现，是瑞王萧景珩伸出的更进一步合作的橄榄枝吗？那本暗语册子，又能否成为破局的关键？
然而，她并不知道，就在她们离开后不久，高驰带着大队人马赶到了那片荒山。看着被烧焦的土地和空无一人的山洞，高驰脸色铁青。
“搜！给我仔细地搜！看看有没有留下什么线索！”
高驰怒吼道，他接到手下汇报后立刻带人赶来，没想到还是晚了一步。
他心中惊疑不定，那个苏云昭，究竟在山洞里找到了什么？又是什么人出手相助，让她得以逃脱？
他弯腰，从灰烬中捡起一小片未被完全烧毁的、带着侯府标记的玉佩碎片——这是苏云昭在挣扎中不慎遗落的。
高驰捏着那碎片，眼中寒光闪烁：“安靖侯府……苏云昭……看来，是时候给你一个更深刻的教训了。”
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