回府后，苏云昭并未沉溺于社交成功的喜悦，而是立刻着手进行更深层次的布局。
她先是借着答谢太傅府花宴盛情款待的名义，精心备下了一份不算特别贵重，却十足雅致用心的礼物，亲自登门拜谢。
太傅夫人对她极为热情，几乎是拉着她的手不肯放，在内室说了许久的话，言语间满是感激与亲近，俨然已将她视为子侄辈。
太傅虽未亲自接见，但也让人传话，再次表达了谢意。
苏云昭顺势提出，自己正在寻访一位早年自宫中放出的旧人，名为“锦娘”。
她言辞恳切，神情哀婉，只说是听母亲生前偶尔提及，感念其当年对母亲曾有过些许照拂之恩，如今天人永隔，想寻到这位故人，略尽心意，也算是全了一份孝思。
她刻意模糊了时间，并未提及林贵妃与那枚要命的令牌。
太傅夫人不疑有他，见她如此有孝心，更是怜爱，满口答应帮忙打听。太傅府根基深厚，人脉广阔，不过两日光景，便通过掌管京城户籍的相关官员家眷，带来了确切的消息。
“苏小姐，确实查到了一位名叫锦娘的宫女记录。”
太傅府派来传话的心腹嬷嬷压低声音回禀，“档案上记着，她是多年前从宫中放出来的，备注写的是……林贵妃娘娘身边的陪嫁丫鬟。”
听到“林贵妃”三字，苏云昭的心猛地一缩，面上却依旧维持着得体的期待。
那嬷嬷继续道：“不过，她出宫后，并未留在京城内居住。
户籍几经辗转，最后的记录，是迁往了京郊的杨柳庄。只是……这时日过去久远，已有数年，她是否还在庄上，亦或是又搬去了别处，老奴就实在不敢保证了。”
杨柳庄！总算有了一个明确的方位！
苏云昭心中激动，如同在黑暗中摸索许久，终于看到了一丝微光。她郑重地向嬷嬷道谢，又命挽月封了一份不薄的谢仪送上。
与此同时，她并未忘记苏老夫人“攀附世家”的初衷，以及自身需要财源与信息渠道的现实需求。
她主动向苏老夫人提出，侯府名下有几处位置尚可，但因管理不善而收益低迷的田庄和铺面，长期处于半荒废状态，不如交由她试着打理。
她言辞恳切，分析利害，承诺若能有所起色，所得利润皆可填补府中用度，或用于姐妹们的胭脂水粉开支。
苏老夫人见她近日在社交圈风头正劲，又能主动为府中谋利，略作思忖便应允了，只嘱咐她莫要耽误了“正事”，意指多出去交际。
苏云昭名正言顺地接手了这些产业。她并未沿用旧例或是完全依赖原来的管事，而是采用了融合现代理念的管理方法。
她重新厘定了清晰的章程，明确了各岗位的权责，精简了冗余的人手，淘汰了欺上瞒下的蠹虫，又根据铺面所在位置和潜在客源，引入了一些新颖别致、质量上乘的货品。
她甚至将其中一处位置尚可、面积不小的铺面，进行了彻底的改头换面。
然后，她找到了李文萱、赵婉清等几位交好且有些私己钱的世家女，提出了一个令她们感到新奇又兴奋的“合作”方案——入股分红。
她详细解释了如何出资占股，如何根据盈利情况进行分红，并让她们可以推荐可靠的人手参与管理或提供货源建议。
这种将她们的利益与铺子捆绑在一起的方式，让这些平日深处闺阁的少女们既觉新奇有趣，又看到了实实在在的利益前景，纷纷投入自己的体己钱，并主动利用各自家族的关系网为铺子招揽生意，提供便利。
这些产业，明面上是为侯府和苏云昭个人积累财富，提升她在府中的地位与话语权；
暗地里，这些遍布京城不同区域、往来人员复杂的铺面和田庄，却成了绝佳的信息传递渠道和情报收集点。
南来北往的客商、各府采买的仆役、市井之间的闲谈，往往在不经意间，就会流露出许多宝贵的信息。
苏云昭让心思细密的挽月和身手利落的拂雪轮流负责巡查打理这些产业，并从中挑选了几个机灵、口风紧且背景清白的下人，给予优厚待遇，让他们在做好本职工作的同时，暗中留意并收集京城各府邸的动向、市井流言以及任何与靖王府、谢家相关的消息。
一日，挽月从新开张不久的“锦绣阁”——也就是那间与世家女合作的胭脂水粉铺子回来，面带忧色地对苏云昭低语：
“小姐，今日赵小姐身边的贴身丫鬟来取新到的口脂时，悄悄告诉奴婢，她家老爷前日在府里发了好大的脾气。”
苏云昭正在查看账本，闻言抬起头：“所为何事？”
挽月凑近些，声音压得极低：“说是江南那边，一位姓顾的官商人家，被查出偷漏了巨额税银，牵连甚广，朝堂上都闹开了，据说证据确凿。”
姓顾的官商人家！
苏云昭执笔的手骤然一顿，墨点滴在账册上，晕开一小团污迹。是顾先生的家人！谢明蓁的动作竟然如此之快！
她果然利用其前世记忆，精准地设计陷害了顾先生的家族，以此作为打击瑞王萧景珩的重要一环。
她立刻意识到，这绝非简单的经济案件，而是靖王阵营对瑞王阵营发起的一次精心策划的政治攻击。
朝堂上的这场风波，绝不会轻易平息，其涟漪很快就会波及到更深更广的层面。
正当她凝神思忖该如何进一步了解此事，以及判断其对自身可能产生的影响时，拂雪也从外面回来了，面色比往日更加凝重。
“小姐，奴婢今日悄悄去了一趟京郊的杨柳庄。”
拂雪的声音带着一丝疲惫与失望，“按照太傅府提供的地址找到了那处院落，但早已人去屋空。
询问庄上相邻的住户，他们说，锦娘确实曾在庄上住过一段时日，但大约在半年前，就被一伙穿着体面、气势不凡的人接走了，之后再无音讯。”
苏云昭的心沉了下去，最坏的情况似乎正在发生。
拂雪顿了顿，补充了一个至关重要的细节：“奴婢仔细打探，有一户人家隐约记得，那伙来接锦娘的人，为首的腰间似乎佩着……制式的腰刀，不像寻常家丁护院。”
制式腰刀？那是官面上的人，甚至极有可能就是……王府侍卫！苏云昭的心彻底沉入了谷底。
锦娘果然落入了靖王手中！是被严密控制起来，还是已经被……灭口？林贵妃那“假孕固宠”的秘密，是否已经因为锦娘的失踪而面临暴露的风险？
好不容易才找到的线索，似乎在此处戛然而止，前路再次被浓重的迷雾笼罩。
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