张太医缓缓起身，踱步到院中那棵枝叶虬结的老槐树下，午后的阳光透过叶隙，在他略显佝偻的背上投下斑驳的影子。
那背影竟显得如此沉重，仿佛这数十年的行医问药、人世沧桑都压在了他微弯的脊梁上。
“韩夫人体质素来偏弱，先天便有不足之症，这一点老夫最清楚不过。”
他声音低沉，带着岁月磨砺出的沙哑，“但她多年来遵医嘱细心调养，本不至于突然薨逝。此事……确有蹊跷。”
他顿了顿，仿佛在回忆中搜寻那些不愿触碰的片段，“她去世前约半月，宫中曾有一次赏赐下来，并非单独赐予安靖侯府，几位得脸的勋贵大臣家都有份。
赐到侯府的，是几匹时新宫缎和一些精致点心，装点得十分考究，彰显天家恩宠。”
苏云昭的心猛地一紧，指尖微微发冷：“点心？”
“不错。”
张太医转过身，那双经历过太多生死的眼睛里带着复杂难辨的情绪，“赏赐下来的次日，老夫便被急请去侯府。彼时韩夫人已腹痛如绞，呕吐不止，面色青白如纸，脉象紊乱而微弱，时有时无。”
他的声音压得更低了，几乎如同耳语，“症状……确与某些慢性毒物发作时相似，绝非寻常脾胃不和。”
“当时侯爷和柳姨娘是如何说的？”苏云昭追问，指甲早已在不知不觉中深深掐入掌心，留下几道红痕。
“侯爷只说是夫人旧疾复发，面上忧心忡忡。
柳姨娘在一旁侍疾，哭得梨花带雨，说是夫人前日贪嘴，多用了些宫中赏下的糕点，许是吃坏了肠胃。”
张太医嘴角掠过一丝几不可察的讥诮，“老夫当时心中存疑，提出要查验剩余食物和夫人呕吐之物，却被侯爷以‘不敢亵渎宫中赏赐’及‘夫人需要静养，不宜惊扰’为由拦下了。
开的方子，也多是以温补止泻为主，治标不治本，效果……寥寥。”
他长叹一声，那叹息里带着深深的无力与遗憾：
“后来夫人病情日渐沉重，不过七八日功夫，便已油尽灯枯……弥留之际，她神智偶有清醒，曾紧紧抓住身边嬷嬷的手，反复念叨‘锦……锦……’，后面的话，却再也说不出了。
那情景，至今思之，犹觉心酸。”
锦！又是锦！
苏云昭只觉得一股寒意自脚底直窜头顶，四肢百骸都仿佛浸入了冰水之中。
宫中赏赐的糕点，父亲和柳姨娘的阻拦，母亲临终前含糊却执着的“锦”字……先前那些散落的、模糊的线索，此刻仿佛被这个“锦”字骤然串起，显出一条清晰的、令人心悸的轨迹！
“张老先生，”苏云昭声音微颤，她强自镇定，指甲更深地掐入皮肉，以疼痛维持着清醒，“您可知，当年宫中负责派送赏赐的，是哪一宫的人？或者，哪位娘娘宫中的赏赐，尤其需要……留意？”她斟酌着用词。
张太医面露犹豫，沉吟片刻，方将声音压得极低，几乎只剩气音：
“老夫致仕多年，本不该再妄议宫闱之事。但……此事关乎人命，更是你的生母。据老夫后来偶然听闻，那次赏赐，主要是林贵妃娘娘在陛下跟前提议，说是体恤臣下，意在彰显天家恩宠。
而林贵妃娘娘身边，当时最得力的陪嫁大丫鬟，名字里……便带着一个‘锦’字，人称锦娘，在宫中颇有体面。”
林贵妃！锦娘！
那枚令牌上的“锦”字，母亲临终前的“锦”字，与林贵妃身边最亲近的陪嫁丫鬟锦娘，完全吻合！
所有的线索，在这一刻，仿佛一道耀眼的闪电劈开了重重迷雾，赫然指向了一个令人心惊胆战、几乎不敢深思的方向——当朝圣宠不衰、地位尊崇的林贵妃！
苏云昭脸色骤然发白，身体控制不住地晃了一下，一旁的拂雪连忙上前稳稳扶住她。“小姐！”小丫鬟的声音里带着惊慌。
“我没事。”苏云昭摆摆手，借力稳住心神，深吸一口气，对着张太医深深一拜，“多谢老先生坦言相告，解我多年困惑。此恩此德，云昭没齿难忘。”
张太医看着她苍白却坚毅的面容，眼中流露出深深的怜悯与担忧：
“苏小姐，老夫言尽于此。林贵妃圣眷正浓，其子靖王殿下亦权势日盛，朝中趋附者众。
你……好自为之，千万珍重，有些事，力所不及，或许……唉。”未尽之语化作了又一声沉重的叹息。
离开张太医那僻静的庄子，回城的路上，苏云昭一直沉默着。
车窗外的田野景色飞速掠过，她却视而不见，眼前只有母亲温婉的笑容和临终前痛苦挣扎的模样交替浮现。脑海中反复回响着张太医的每一句话、每一个字。
林贵妃……究竟是因为母亲知晓了她什么不可告人的秘密，才要借柳姨娘之手行此灭口之事？
那秘密，是否与那枚材质特殊、刻着“锦”字的令牌有关？而她的父亲，安靖侯，在其中又扮演了什么角色？是知情却无可奈何的帮凶，还是冷眼旁观、默认这一切发生的默许者？
她感到一种前所未有的压力，如同无形的巨石压在心头。
对手不再是后宅之中争风吃醋的姨娘，而是深宫里手眼通天、圣宠在身的贵妃，是争夺储位的皇子之母！这其中的差距，无异于云泥之别。
就在她们的马车即将驶入京城巍峨的城门时，一旁官道的岔路上，忽然传来急促的马蹄声。
几匹高头骏马飞驰而过，马蹄踏起阵阵烟尘，气势汹汹。
为首一人，身形异常魁梧健硕，面容冷硬，眼神锐利如鹰，不经意间扫过苏云昭这辆不起眼的青布小车时，目光似乎微微一顿，掠过一丝不易察觉的审视，随即又毫不在意地策马远去，仿佛只是瞥见了一件无关紧要的物事。
拂雪倒抽一口凉气，压低声音急道：“小姐，那人……那人好像是靖王府的侍卫统领，高驰！我曾随夫人出门时，远远见过他一次，绝不会认错！”
苏云昭猛地掀开车帘一角，只看到那几个远去的挺拔背影卷起的尘土尚未落定。
高驰？靖王的心腹侍卫统领？
他为何会出现在京郊？是寻常公务路过，还是纯粹的巧合？亦或是……她们今日前来拜访张太医的行踪，已经引起了靖王那边的注意？
这个念头一起，一股强烈而冰冷的危机感，如同一条悄无声息的毒蛇，骤然缠绕上苏云昭的心头，越收越紧，几乎让她透不过气来。
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