水资源危机的初步缓解，只是暂时稳定了局势。王阳深知，要支撑起后续的工业革命和军事改革，必须要有强大的财力作为后盾。而栖凤国的财政状况，据他观察和从萧半夏处零碎听闻，并不乐观：税收制度陈旧，商业活动被少数大商会把持，国库因连年旱灾和边境压力而空虚。
在获得女王许可后，王阳将目光投向了王都最繁华的东市。这里商会林立，车水马龙，其中最显眼的是一座名为“汇通天下”的七层木石高楼，气势恢宏，正是掌控全国近三成贸易的“四海商会”总舵所在。王阳的目标，是商会背后那位以精明算计闻名的女主人，未来的二夫人，也是栖凤国潜在的“财神爷”。
他没有直接亮明客卿身份拜访，而是换上了一身普通的文士长衫，带着两名机灵的侍从，以游学士子的身份，混迹于东市的茶楼酒肆，倾听商贾们的交谈，了解当下的物价、流通的货币（主要是铜钱和银锭）、主要的贸易商品和借贷利率。他很快发现，这个时代的金融体系极为原始，缺乏有效的信贷工具，大宗交易极不方便，且高利贷现象严重。
数日后，王阳才正式递帖，拜访四海商会。会长是一位四十岁上下、名唤“金如玉”的女子，衣着华美而不俗，手指纤细却拨得一手好算盘，眼神锐利如鹰，仿佛能看透一切货物的价值。她对于王阳的到访似乎并不意外，礼节周到，却透着疏离。
“客卿大人光临敝会，蓬荜生辉。不知大人有何指教？”金如玉屏退左右，亲自斟茶。
王阳开门见山：“金会长，明人不说暗话。王某此次前来，是想与会长谈一笔生意，一笔关乎国运，也关乎四海商会未来百年兴衰的大生意。”
金如玉挑眉，不动声色：“哦？愿闻其详。”
王阳从袖中取出一卷他精心绘制的图纸，上面是他设计的几种改良农具、水车模型，以及一份关于建立“官营钱号”的初步构想。“陛下欲振兴国力，需革新技艺，充实府库。王某不才，于器械、经济略知一二。这些农具、水车，可大幅提升工效。而此法，”他指向钱号构想图，“则可整合零散资本，规范借贷，降低交易成本，使资金流通加速，利国利民，亦利商。”
金如玉仔细看着图纸，眼中精光连闪。她是识货之人，立刻看出这些器械的价值。但更让她心惊的是那份钱号构想，这简直是要动摇现有金融秩序的根基！“客卿大人志向远大。然，变法非易事，触动利益，犹甚于劈山。四海商会小本经营，恐难当此重任。”
王阳知她顾虑，笑道：“会长过谦了。四海商会若真是‘小本经营’，又如何能在这王都屹立百年？风险固然有，然机遇更大。试想，若由四海商会主导，联合其他几家信誉良好的商会，在陛下支持下，成立首家官督商办的钱号，发行标准银票，代理国库收支……会长以为，此举可能为商会带来何等声望与实利？”他抛出了“垄断特许经营权”的诱饵。
金如玉沉吟良久，拨动算盘的手指停了下来。她抬头，目光灼灼地盯着王阳：“客卿大人，您画的饼很大，很香。但商人重利，更重实效。您如何能让妾身相信，这些……构想，不止是纸上谈兵？”她需要看到切实的证明，尤其是王阳这个“异乡客”是否真有长期的政治价值。
王阳心领神会：“此事不急在一时。会长可先派人按图制作几件改良农具，在自家田庄试用，效果立辨。至于钱号之事，王某会向陛下陈明利害，争取试点之权。此外，王某近日偶得一法，或可提升丝绸染色之牢固度与色泽，或许，四海商会亦可先行尝试，若成功，其利不小。”
接下来的时日，王阳与金如玉进行了多次密谈，从标准化货币、漕运改良，到如何利用王阳的化学知识改进丝绸、瓷器等传统优势产业的工艺。王阳展现出的远超时代的经济头脑和“点石成金”的潜力，逐渐打动了这位精明的女商人。她开始意识到，与这位客卿合作，可能是一场前所未有的豪赌，但潜在的回报，或许是让金家成为支撑这个国家经济命脉的真正巨擘。
这一日，王阳离开四海商会时，金如玉亲自送至门口，低声道：“客卿所需的第一批‘实验’资金与物料，三日内会秘密送至将作院。妾身期待客卿的……‘点金之手’。” 这意味着，第二位夫人，这位未来的“财神”，终于向他有限的敞开了合作的大门。而王阳也清楚，与这位二夫人的“联盟”，将是他撬动这个古老国度经济根基的最重要杠杆。他听到的不再只是算盘声，而是未来帝国财政机器启动的序曲。
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