然而，就在两只手即将接触的刹那，异变陡生。
乔治那看似友好的握手，五指猛然如铁钳般收拢，一股狂暴的斗气瞬间爆发，意图直接捏碎林的手骨。
同时，他身后的四名同伴也如同约好了一般，猛地抽出藏在纱衣下的武器——弯刀、钉头锤、还有淬毒的匕首，带着狞恶的风声，从不同方向朝着林小队的成员发起了凶狠的突袭。
“动手！宰了这群肥羊！”
乔治狞笑着，仿佛已经看到林几人被击杀的场面，但下一秒，他的表情凝固在了脸上。
只见林的左手，正拿着一把短刃，就在他下令的短短时间内，以迅雷不及掩耳之势，刺入了他的喉咙，随即刀刃一转，直接将他的脑袋拧了下来。
“第一时间想的是废掉我的手吗？你不够快，也不够狠啊。”林语气平淡地说道。
这突如其来、精准到令人发指的反杀，如同一声惊雷，狠狠劈在了剩余四名“沙狐”队员的心头，他们脸上的凶狠和贪婪瞬间被惊骇与茫然取代，挥出的武器都不由自主地慢了半拍。
战斗中最忌讳的，就是刹那的迟疑！
“喂，我说，这个就是信号对吧。”
爱丽丝已经如闪电般出手，包裹着炽热斗气的手掌抓住了其中一人的面庞，狠狠地砸在脚下，随即一拳狠狠打下，直接将他打的面目全非，昏死过去。
“没错。”
另一边，亚瑟也已经取出双剑，一剑扫开面前一人的武器，随后又一剑刺穿他的胸口，干净利落地将其斩杀。
剩余两个沙狐的成员，眼见瞬息之间队友就折了三个，也明白林几人不是什么可以拿捏的新手，吓得魂飞魄散，哪里还有战意，转身就想跑。
然而他们刚刚转身，两道细小的血痕从他们的脖颈处划过，随着两道血线，他们的脑袋直直掉落在地，身体保持着逃跑的姿势重重倒下。
在他们的身侧，一道穿着黑袍的身影把玩着手里的匕首，再度缓缓消失。
是卡修，他从一开始就一直保持隐匿状态，在林动手的一瞬间，就已经准备好斩杀了二人。
从对方暴起发难，到五人全军覆没，整个过程甚至不超过十秒，干净、利落、高效。
薇儿看着这一幕，脸色有些苍白。
作为教堂的修女，她还是第一次这么近距离看见有人死亡的场景，也是第一次看见如此干脆地击杀行为。
身旁的薇薇安娜见状，立刻使用为薇儿施展了“清神术”，随后安慰道：
“放心，副本内死亡是不会真正死亡的，只是会被强制踢出副本，他们的尸体也马上就会消失了。”
话音刚落，地上众人的尸体迅速消散，化作尘土消散。
林拍了拍手，对自己的队友们说道：“别愣着，黄金雨时间有限，抓紧收集材料和雨水，希瓦艾什，注意警戒范围扩大，卡修，确认周围是否还有潜伏者。”
“明白。”希瓦艾什立刻操控炼金造物飞向更远处。
卡修的身影再次融入雨幕阴影之中。
薇薇安娜和薇儿也回过神来，继续引导收集黄金雨水。
亚瑟和爱丽丝则继续收集掉落的各种材料。
黄金雨的恩泽逐渐消散，天空恢复了沙漠特有的澄澈与酷热。
林小队七人历经两天的长途跋涉，终于抵达了地图上标记的小型补给点——一座依托着几座巨大风蚀岩柱建立的小小绿洲驿站。
驿站规模不大，但功能齐全，有着提供基础补给的商店、简陋的酒馆兼情报交换处，以及供旅人休息的棚屋。
来到此地的第一时间，林便用一些之前收集的黄金雨水，在驿站管理者那里兑换了两条沙舟。
这是一种利用风系魔法符文驱动、可以在沙地上高速滑行的交通工具，形似没有轮子的狭长雪橇，每条足以容纳三到四人。
有了它们，小队在沙漠中的行进速度将得到质的飞跃。
随后，林便一头扎进了那间嘈杂的酒馆，开始收集情报。
他需要知道，在“无尽沙漠”副本中刷新的距离这里最近区域boSS是哪一位，以及其具体位置，讨伐强大的区域boSS，是通关副本以及获取高额评分的最快途径。
希瓦艾什和卡修则负责采购接下来行程所需的物资，主要是食物、清水以及应对特殊环境的道具；薇薇安娜和薇儿在照顾那两艘沙舟，并进行维护检查；亚瑟和爱丽丝则负责警戒，毕竟补给点鱼龙混杂，难保不会再有“沙狐”那样的队伍。
一天的打听与等待后，夜晚降临，众人在租下的简陋棚屋里汇合，点燃了防风灯。
“打听到了。”林摊开地图，指向其中一个被标记为盆地的区域，“最近的区域boSS是‘木乃伊领主·阿蒙霍特’，刷新地点在金沙盆地。根据情报，它大概在五天前出现，目前应该还在活动期内。”
“木乃伊领主……”亚瑟摸了摸下巴，“它的实力在所有boSS中算不得强，对付起来不难，用沙舟的话，大概要多久能到？”
“正常情况下，全速前进，大约三天路程。”
林回答道，但随即他的手指在地图上从补给点到金沙盆地的路径上划了一下：“但是，有个问题，根据多个情报源确认，最近通往金沙盆地的这条主要路径上，出现了特殊事件——‘沙海迷城’。”
“沙海迷城？”薇儿好奇地重复。
“嗯，”林点头，“是大范围、高强度的海市蜃楼现象，与真实存在的古代沙城废墟交织在一起，形成了极其复杂的幻境。进入其中的人，很容易迷失方向，甚至可能被幻象引导至绝境或怪物的巢穴。情报商和驿站管理者都不建议我们现在前往，风险太高。”
棚屋内陷入了短暂的沉默，沙舟带来的速度优势，似乎被这突如其来的“沙海迷城”事件抵消了大半。
“所以，”薇薇安娜轻声总结道，“我们现在面临的选择是：要么，冒着在‘沙海迷城’中迷失的风险，强行前往金沙盆地，挑战boSS木乃伊领主，以最快的速度通关副本。”
“要么，放弃这个boSS，选择其他路线，攻略副本的其他区域，但速度会慢很多，而且也不确定其他的区域boSS在何时刷新，不确定性太强。”
所有人的目光都集中在了林身上，等待他做出决策。
爱丽丝虽然没说话，但赤红的眼眸中也闪烁着跃跃欲试的光芒，挑战强敌总是能激起她的兴趣，尽管那“沙海迷城”听起来确实麻烦。
林的手指无意识地在地图上敲击着，目光扫过自己的每一位队友，最后停留在那两艘停放在外面的沙舟上。他沉吟片刻，缓缓开口：
“我倾向于直接去讨伐木乃伊领主，‘沙海迷城’固然危险，但并非无解，这片区域内并没有什么强大的怪物盘踞，即便处于沙海迷城也没有太大的危险。”
他顿了顿，看向众人：“当然，风险确实存在，我想听听大家的意见，是求稳，还是搏一把？”
“当然是搏一把啊。”亚瑟自信地回道。
“我也是。”
“加1”
……
经过一番商讨，对自身实力有着充分信心，且渴望挑战与高额回报的林小队，最终一致决定——前往金沙盆地，讨伐木乃伊领主。
第二天清晨，众人在驿站空地上花费了些许时间熟悉沙舟的操控。
这种魔法载具操作并不复杂，主要依靠注入魔力控制方向和激活加速符文，很快，亚瑟和爱丽丝便掌握了诀窍，各自负责操控一条沙舟。
林和薇薇安娜登上亚瑟操控的沙舟，负责导航、警戒和远程支援，卡修、西瓦艾什和薇儿则登上爱丽丝操控的沙舟，负责侧翼侦查和辅助。
准备就绪，两条沙舟如同离弦之箭，在亚瑟和爱丽丝的魔力驱动下，掀起两道长长的沙浪，朝着金沙盆地的方向疾驰而去。
最初的行程颇为顺利，沙舟的速度远超步行，广袤的沙丘在脚下飞速后退。然而，随着不断深入，周围的景象开始变得诡异起来。
起初只是远处出现了一些模糊的城市轮廓，众人并未在意，只当是普通的海市蜃楼。
但很快，那些幻象变得越来越清晰，甚至能看到城墙上的垛口、街道上行人的虚影，并且这些幻象开始与真实存在的、残破风化的古代沙城遗迹交织在一起。
他们仿佛驶入了一座巨大而混乱的迷宫，真实的沙墙旁边可能就是一片虚无的幻影，看似可以通行的道路尽头却是致命的流沙陷阱，耳边甚至开始响起若有若无的呼唤声和厮杀声，干扰着他们的判断。
“小心！我们进入‘沙海迷城’的范围了！”林大声提醒，全力集中精神，试图分辨真实与虚幻。
薇薇安娜也闭目感知，但反馈回来的魔力信号混乱不堪，真假难辨。
更麻烦的是，他们并非唯一的闯入者。
途中，他们遇到了其他几支同样试图穿越此地的队伍，有些人已经被幻象折磨得近乎疯狂，不分青红皂白地攻击任何移动的物体；有些人则试图尾随他们，想借机穿过迷城。混乱的冲突时有发生。
最终，在一次躲避另一艘失控撞来的沙舟时，亚瑟和爱丽丝操控的两艘沙舟为了规避，不得不紧急转向，却因为幻象的误导，错误判断了彼此的位置和距离—。
“砰！”
一声巨响，两艘沙舟在弥漫的沙尘和扭曲的幻影中，狠狠地撞在了一起！
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