在林家静修一日后，周子墨三人决定去清河镇的小坊市碰碰运气。林风伤势稍愈，主动提出作为向导同行。
清河镇的坊市规模自然远不能与青云坊市相比，只是一条长约百米的街道，两侧摆着些简陋的摊位，多是林家子弟或附近的山民猎户在出售一些低阶灵材、草药、兽皮以及粗劣的法器符箓。人流也不算多，但气氛却比大宗门管辖下的坊市多了几分山野间的粗犷和随意。
周子墨三人的到来，吸引了不少目光。他们虽衣着普通，但周子墨和吴亦辰人境巅峰的气息，以及宋梓辰那与众不同的气质，在这样的小地方显得颇为突出。加上林风恭敬地跟在身旁，更是让摊主们暗自猜测这几人的来历。
周子墨目光扫过摊位，多是些一品灵材，偶有二品，也入不了他的眼。他更关心的是三叶寒髓草，或者任何可能有助于突破地境的资源。
“林兄，这坊市中，可有专门售卖珍稀草药，或者消息比较灵通的摊位？”周子墨低声问道。
林风想了想，指向街道尽头一个不起眼的角落：“那里有个‘百事通’老孙头的摊位，他常年进山采药，见识广，消息也杂，就是东西卖得贵，而且真真假假难辨。三位恩公若想打听消息，可以去他那里看看，但需仔细甄别。”
三人依言走去。那摊位果然简陋，一个头发花白、精神却颇为矍铄的老者正眯着眼打盹，摊位上零零散摆着些草药、矿石，看起来都平平无奇。
周子墨目光扫过，忽然在其中一块不起眼的、沾满泥土的暗黄色石块上停留了一下。他感应到其中蕴含着一丝极其精纯且隐晦的土系灵气。
但他并未立刻询问那石块，而是拿起一株普通的二品草药，问道：“老丈，请问您这里可有三叶寒髓草的消息？”
那老孙头睁开眼，浑浊的眼睛打量了周子墨一番，又瞥见他身后的林风和气息不凡的吴亦辰、宋梓辰，嘿嘿一笑，伸出三根手指：“消息嘛，自然是有的。不过，这个数。”
“三块下品灵石？”林风皱眉，“孙老头，你也太黑了吧，一个消息而已！”
“哎，林小子，话不能这么说。”老孙头摇头晃脑，“这消息可是冒着生命危险换来的，关乎一处险地的踪迹，值这个价！”
周子墨摆摆手，直接取出三块下品灵石递过去。他现在身怀“巨款”，这点花费还承受得起。
老孙头接过灵石，脸上的皱纹笑成了菊花，压低声音道：“小哥是个爽快人。老朽上月深入黑风山脉西北侧的‘黑云峡’，在那峡谷深处的寒潭边，似乎瞥见过一株疑似三叶寒髓草的灵植。不过那里盘踞着一群‘铁爪妖猿’，领头的怕是有了三阶巅峰的实力，不好惹啊。而且……”他顿了顿，声音更低了，“最近好像还有另一伙人也在打听寒髓草的消息，看起来来头不小，不像咱们本地人。”
黑云峡？铁爪妖猿？还有另一伙人？
周子墨心中记下，又道：“多谢老丈。请问您这块矿石如何卖？”他顺势指向那块暗黄色石块。
老孙头看了一眼，似乎也没太在意：“哦，这是‘厚土石’，蕴含些土灵气，一般是用来炼制土系法器或者布置简单土系阵法的辅料。这块品相一般，给五块灵石拿去吧。”他显然没认出这矿石的真正价值。
周子墨心中一动，这分明不是普通的厚土石，其内核极可能是一小块“地脉石髓”，是炼制土系法宝甚至辅助修炼土系功法的宝贝，价值远超五块灵石。他也不点破，爽快地付了钱，将石块收起。
就在这时，坊市入口处忽然传来一阵骚动，几个穿着统一黑色劲装、神色倨傲的修士走了进来，为首的是一个面色阴鸷的青年，修为赫然是人境巅峰，其身后跟着的几人也都气息不弱。
“是黑煞帮的人！”林风脸色微变，低声对周子墨道，“他们是隔壁黑岩镇的黑煞帮，帮主是地境初期修士，一向横行霸道，经常来我们清河坊市强买强卖，我们林家碍于家主伤势，一直忍让几分。”
那阴鸷青年目光扫过坊市，最终落在了周子墨刚刚光顾过的老孙头摊位上，径直走了过来。
“老家伙，听说你前几天收到了一株‘阴凝草’？交出来吧，我们少帮主修炼正好用得着。”阴鸷青年语气霸道，根本不容商量。
老孙头脸色一苦：“刘香主，那阴凝草已经……已经卖掉了。”
“卖掉了？”那刘香主眼神一厉，“卖给谁了？”他目光扫向刚刚离开摊位不远的周子墨四人，尤其是在感知到周子墨和吴亦辰的修为后，眼神眯了起来。
“是……是这几位客人买的……”老孙头不敢隐瞒，哆哆嗦嗦地指向周子墨。他其实在撒谎，阴凝草根本没卖，只是他不想被黑煞帮强夺，此刻只好拿周子墨等人当挡箭牌。
刘香主带着人立刻拦住了周子墨四人的去路，目光不善地打量着他们：“外地人？阴凝草在你们手上？交出来，那是我们黑煞帮看上的东西。”
林风上前一步，强忍怒气道：“刘香主，这几位是我们林家的客人。而且孙老头说了是卖掉的，买卖自愿，你们黑煞帮难道要强抢不成？”
“林家？”刘香主嗤笑一声，“林啸天都快不行了，你们林家还能撑几天？识相的就滚开！这几个外乡人，把东西交出来，再赔礼道歉，爷可以考虑放你们一马。”
吴亦辰眼中厉色一闪，就要发作，被周子墨轻轻按住。
周子墨面无表情地看着刘香主，淡淡道：“东西是我们买的，不会交。至于赔礼道歉？该道歉的是你们，挡了我们的路。”
刘香主没想到对方如此强硬，气极反笑：“好！好得很！在这地界，还没人敢不给我们黑煞帮面子！看来不给你们点教训，你们不知道天高地厚！”
他身后几名黑煞帮帮众立刻围了上来，气息锁定周子墨四人，街上其他修士纷纷后退，生怕被波及。
周子墨眼神微冷。他不想惹事，但事到临头也绝不怕事。正当他准备示意吴亦辰和宋梓辰动手，快速解决麻烦时——
“住手！”
一声娇叱从人群外传来。只见一个穿着鹅黄色衣裙、明眸皓齿的少女快步走来，她身后跟着几位气息沉稳的林家护卫。这少女修为不高，只是人境中期，但眉宇间带着一股英气。
“林玉小姐！”林风松了口气。
来人是林啸天的独女，林玉。
林玉走到双方中间，先是对周子墨三人歉意地点点头，然后看向刘香主，毫不客气地说道：“刘香主，清河坊市是我林家管辖之地，容不得你们黑煞帮在此撒野！这几位是我林家贵客，你们若再无理取闹，休怪我林家不客气！”
刘香主脸色变幻，他没想到林家会为了几个外乡人如此强硬。他盯着林玉，又看看周子墨三人，最终阴恻恻地笑了笑：“好！林家大小姐出面，这个面子我给了。不过，山不转水转，咱们走着瞧！”
说罢，他狠狠瞪了周子墨一眼，带着手下悻悻离去。
一场风波暂时平息。
林玉这才转身，对周子墨三人盈盈一礼：“三位先生受惊了。家父听闻三位来坊市，特让我来看看有无需要帮忙之处。”
周子墨回礼：“多谢林小姐解围。一点小麻烦，不足挂齿。”
林玉好奇地看了看周子墨，她已从父亲那里听说了这位“周先生”的神奇，美眸中带着几分好奇和探究。
经此一事，周子墨也无心再逛。他们从老孙头那里得到了关键消息，又意外收获了一块地脉石髓，已是收获颇丰。
返回林家的路上，周子墨暗自思忖：黑云峡，三境巅峰妖猿，还有另一伙寻找寒髓草的神秘人……情况似乎越来越复杂了。但三叶寒髓草，他志在必得。这不仅关乎林啸天的伤势，更可能关乎他自身突破地境的契机。
看来，黑云峡之行，势在必行。只是，需要好好谋划一番了。
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