夜色深沉，山林间雾气渐起。周子墨三人不敢有片刻停留，将速度提升到极致，向着与青云书院相反的方向远遁。他们专挑崎岖难行、人迹罕至的小路，依靠宋梓辰的星术略微干扰自身残留的气息，尽可能抹去行踪。
直到天际泛起鱼肚白，三人已远离青云书院势力范围的核心区域，深入一片陌生的原始山林。他们寻了一处隐蔽的洞穴，仔细探查确认没有危险后，才疲惫不堪地跌坐在地。
“呼……总算暂时安全了。”吴亦辰喘着粗气，检查了一下手臂上的伤口，发现毒素确实已被他旺盛的气血逼出，伤口开始结痂，这才松了口气。
宋梓辰脸色依旧有些苍白，低声道：“不能大意。对方可能有追踪高手，此地不宜久留，我们最多休息半个时辰就必须继续赶路。”
周子墨点点头，从怀中取出那两个从杀手身上搜刮来的储物袋。“看看有什么收获。希望能找到些有用的东西，特别是关于他们来历的线索。”
三人围拢过来。储物袋上有简单的禁制，但主人已死，禁制威力大减，被周子墨用灵力轻易冲开。
将里面的东西倒出，地上多了一小堆物品。
主要是些灵石，约有五十多块下品灵石，算是一笔不小的横财。还有一些瓶瓶罐罐，里面装着疗伤、恢复灵力的普通丹药，以及几包一看就知是剧毒的粉末和液体，被周子墨小心地单独放在一边。
“这帮家伙，身家还挺丰厚。”吴亦辰拿起几块灵石掂量了一下。
“毕竟是干杀人勾当的。”宋梓辰拿起一个小巧的黑色令牌，令牌上没有任何文字，只刻着一个狰狞的鬼首图案，入手冰凉。“这似乎是他们的身份标识，但看不出具体来历。”
周子墨的目光则被一块灰扑扑的兽皮地图吸引。他展开地图，上面描绘的地形颇为陌生，并非青云书院周边。地图中心标注了一个小小的红色叉号，旁边还有一行小字注释：“黑风山脉，疑有古修洞府残迹，瘴气弥漫，妖兽盘踞，慎入。”
“黑风山脉……”周子墨沉吟道，“我记得这是位于东域边缘的一片险地，据说连接着更为荒蛮的未开发区域，距离青云书院已有数千里之遥。”
“看来这伙杀手之前还在谋划别的事情。”宋梓辰分析道，“这地图或许是他们下一个目标。”
“现在便宜我们了。”吴亦辰眼睛一亮，“古修洞府？就算只是残迹，说不定也能有点收获！”
周子墨心中微动。他们如今如同丧家之犬，急需提升实力和资源。青云书院是回不去了，东域虽大，但以赵鲲的势力，恐怕不少地方都有其眼线。反倒是这种位于边缘地带的险地，秩序混乱，大势力掌控力较弱，更适合他们藏身和历练。
“这或许是我们的一个去处。”周子墨指着地图上的红叉，“那里环境险恶，正可避开赵鲲的追查。同时，也能寻找机缘，尽快突破到地境。只有到了地境，我们才算真正有了一点自保之力。”
宋梓辰仔细看着地图，又看了看那鬼首令牌，谨慎道：“想法不错。但风险极大。地图标注模糊，所谓古修洞府是真是假尚未可知，而且黑风山脉本身就以凶险闻名。我们需做好万全准备。”
“富贵险中求！”吴亦辰握紧拳头，“总比待在这里提心吊胆，迟早被找到强！”
周子墨将地图、令牌和灵石丹药收起，分配了一下：“这些资源我们平分，关键时刻能派上用场。目的地就暂定黑风山脉。我们绕路前行，避开主要城镇和宗门势力。”
计议已定，半个时辰后，三人再次起身，根据地图的指引，向着东域边缘的黑风山脉方向迂回前进。
接下来的路途枯燥而艰辛。他们风餐露宿，不敢进入大型城镇，只在一些偏僻的小村落或用灵石换取些干粮清水。途中遭遇过几次低阶妖兽，都被他们联手击杀，成了补充气血的食物。
周子墨在路上尝试再次研究那小鼎和黑色金属块，但依旧毫无头绪。小鼎只有在注入模拟赤炎草的火灵之力时才有微弱反应，而那金属块则是真正的“水火不侵，刀剑难伤”，以他们目前的实力，根本无法探知其奥秘，只能继续小心收藏。
数日后，他们途经一个小山谷时，意外发现谷中竟有一小片年份浅薄的“凝露草”，这是一种炼制低阶疗伤丹药的辅材。周子墨心中一动，尝试运转那丝得自上古姜氏残缺地脉心法的感悟。
奇妙的事情发生了。那些凝露草仿佛被注入了生机，叶片以肉眼可见的速度变得更加翠绿，草尖甚至凝结出更加饱满的露珠，蕴含的灵性微弱却清晰地提升了一丝。
“子墨，你这是什么手法？”宋梓辰惊讶道。吴亦辰也好奇地看过来。
周子墨收回灵力，略感疲惫，心中却欣喜：“似乎是对地脉心法和文诀的一种粗浅运用，能略微促进灵植生长。可惜消耗不小，且只能对低阶灵植起效。”这让他更加意识到那地脉心法的不凡，也坚定了要寻找后续功法的决心。
这个小插曲让三人心情稍缓。周子墨将这小小的心得分享给两位兄弟，虽然他们无法直接运用，但也拓宽了些许思路。
又行了十余日，地势逐渐变得险峻，空气中的灵气变得稀薄而驳杂，时常能看到毒瘴弥漫的山涧和传出恐怖兽吼的密林。
根据地图显示，他们已接近黑风山脉的外围。
这一日，三人正在一片枯木林中穿行，宋梓辰忽然停下脚步，示警道：“前面有动静，不是妖兽，是人的打斗声！灵力波动不弱，至少是人境后期，甚至有巅峰！”
周子墨和吴亦辰立刻收敛气息，悄然潜行上前，躲在一片巨大的焦黑树桩后向外望去。
只见林间一片空地上，两拨人正在激烈厮杀。一方是三个穿着统一青色服饰的年轻人，两男一女，看功法路数像是某个小宗门或家族的子弟，修为都是人境后期，此刻正结成一个简单的三才阵，苦苦支撑。他们身上都已带伤，神情焦急而愤怒。
另一方则是五个衣着混杂、面目凶恶的散修，修为从人境中期到巅峰不等，为首的是一个独眼龙，手持一把鬼头刀，攻势狠辣，已有地境初期的威势，显然是在戏耍对方，并未出全力。
“妈的，这几个小娃娃，敬酒不吃吃罚酒！把刚才采集到的‘紫纹地胆’交出来，再陪爷几个乐呵乐呵，就饶你们狗命！”独眼龙狞笑着，一刀劈在对方的防御光罩上，光罩剧烈摇晃。
那三人中年纪稍长的青年怒喝道：“休想！此物是我们辛苦所得，岂能交给你们这些败类！我们乃清河镇林家的人，你们敢动我们，林家绝不会放过你们！”
“林家？哈哈，在这黑风山脉外围，死了也是白死！谁知道是爷干的？”独眼龙猖狂大笑，手下攻击更加凌厉。
周子墨三人对视一眼。
“管不管？”吴亦辰眼中闪过厉色，他对这种恃强凌弱之事最为不齿。
宋梓辰低声道：“对方有地境，虽只是初期，但人数占优。我们贸然插手，风险不小。”
周子墨目光扫过战场，又看了看那三个明显涉世未深、却仍在咬牙坚持的年轻修士，脑海中闪过自己三人也曾被欺凌的场景，以及“人生最大的遗憾，不是失败，而是‘我本可以’”的念头。
他深吸一口气，眼神变得坚定：“准备动手。梓辰，老办法，扰其视听。亦辰，你对付那个独眼龙，不求毙敌，缠住即可。我解决另外四个杂鱼。速战速决！”
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