朱由检的怒吼在乾清宫内回荡。
那吼声震得殿内烛火摇曳。
午门外的东林党官员听到吼声。
喧哗声瞬间平息。
个个面面相觑，露出惶恐之色。
“王承恩！”
朱由检猛地转身，眼神狠厉。
“传朕旨意，东林党聚众闹事，扰乱军心，为首者一律拿下，押入东厂大牢！”
“其余官员，限半个时辰内散去，再敢逗留者，以通敌论处！”
王承恩躬身应道：“奴婢遵旨！”
他刚要转身。
殿外突然传来急促的脚步声。
一名哨骑跌跌撞撞闯入，浑身是血，跪倒在地。
“陛下！大事不好！李自成东路大军，由刘芳亮率领，已突破保定防线，兵锋直指京畿，离京城不足百里了！”
朱由检浑身一震。
仿佛被抽走了所有力气。
踉跄着后退一步，扶住龙椅扶手才站稳。
东林党的闹事、卫所的崩坏、清军的压境，如今又加上李自成的东路军。
大明的天，似乎真的要塌了。
他的脖子上凉飕飕的。
一股寒意从脚底直窜头顶。
内心的恐慌几乎要将他吞噬。
但他知道，自己是大明的皇帝，不能倒下。
朱由检深吸一口气，强作镇定。
眼神重新变得坚定。
“慌什么！兵来将挡，水来土掩！”
他走到案前，抓起朱笔，快速写下三道圣旨。
“第一道，令吴三桂放弃宁远，率关宁铁骑火速入关，驰援京城，沿途不得延误！”
“第二道，令京畿各府县实行坚壁清野，粮草全部运入京城，百姓迁入城内，凡敢私藏粮草、通敌资敌者，诛灭九族！”
“第三道，令保定总兵王承胤死守涿州，拖延流贼进军速度，若丢失阵地，提头来见！”
王承恩接过圣旨，刚要离去。
朱由检又补充道：“告诉王承胤，朕给不了他援军，只能给他人头落地的警告！他若敢退，朕不仅要杀他，还要诛他十族！”
“奴婢遵旨！”
王承恩不敢耽搁，快步走出大殿，安排缇骑八百里加急传旨。
殿内只剩下朱由检一人。
他瘫坐在龙椅上，双手撑着额头，疲惫不堪。
外有清军、闯军两路夹击，内有党争、贪腐、卫所崩坏。
大明已经被逼到了绝境。
他忽然想起了陈奇瑜，想起了当年的车厢峡之战。
那是朱由检七年，陈奇瑜出任五省总督，围剿李自成、张献忠等流贼。
他用兵如神，将数十万流贼围困在车厢峡。
峡谷地势险要，易守难攻。
流贼粮草断绝，又遭遇连日大雨，弓箭受潮，马匹饿死，已经到了山穷水尽的地步。
当时，李自成、张献忠走投无路，假意投降，派使者带着重金贿赂陈奇瑜的部下。
陈奇瑜是文武全才，剿匪初期威名赫赫，让流贼闻风丧胆。
可他太过倨傲，对自己的计谋异常自信，又过分信任被贿赂的部下，对官军的实力估计不足，竟真的相信了流贼的诈降。
他上书朝廷，请求接受投降，将流贼遣散回乡。
朱由检当时急于平定内乱，批准了他的请求。
可流贼一出车厢峡，立刻反叛，杀官夺粮，死灰复燃，势力越来越大，最终成了大明的心腹大患。
“陈奇瑜啊陈奇瑜……”
朱由检喃喃自语，眼神复杂。
“你有经天纬地之才，却毁于倨傲轻敌，若当年你能一举歼灭流贼，何至于有今日之祸？”
但如今，朱由检别无选择。
陈奇瑜虽有过，却也是如今朝中为数不多能打仗、敢打仗的将领。
他只能寄希望于陈奇瑜能吸取当年的教训，整顿好亲军卫所，带来一线生机。
就在这时，殿外传来脚步声。
王平走了进来，跪倒在地。
“陛下，东林党为首的三名官员已被拿下，其余官员尽数散去，文昌街及各城门秩序已恢复稳定。”
朱由检点了点头，声音沙哑。
“做得好。王平，你即刻前往五城兵马司，调集所有兵力，加固京城九门防御，严查城内奸细，凡形迹可疑者，一律先抓后审！”
“属下遵令！”
王平起身离去，殿内再次陷入死寂。
朱由检站起身，走到殿外，望着灰蒙蒙的天空。
京城的空气里，似乎已经弥漫着战争的气息。
他能想象到，城外的田野里，流贼的马蹄正在逼近。
边关的战场上，清军的刀枪正在挥舞。
而城内，还有无数隐藏的蛀虫和奸细，随时可能发难。
他的双手紧紧攥着，指甲几乎嵌进肉里。
作为皇帝，他坐拥天下，却连自己的子民、自己的江山都保护不了。
他想起了正德帝，那个传说中落水暴毙的皇帝。
世人都说正德荒淫无道，可朱由检现在却有些羡慕他。
至少正德活得肆意，不用像他这样，每日在焦虑、恐慌、愤怒中挣扎，背负着王朝覆灭的风险。
“朕不能输！”
朱由检低声嘶吼，眼神里闪过一丝疯狂。
“大明不能亡！朕就算粉身碎骨，也要守住这京城，守住这大明的最后一丝希望！”
他转身回到殿内，重新坐回龙椅，拿起案上的奏折。
那是各地报来的军情和灾情。
每一份奏折，都像一把尖刀，刺在他的心上。
保定失守的消息很快传来。
总兵王承胤果然畏惧流贼，未作抵抗便弃城而逃。
朱由检看完奏折，气得浑身发抖，猛地将奏折摔在地上。
“懦夫！无耻懦夫！”
他对王承恩道：“传朕旨意，通缉王承胤，凡能擒杀他者，赏白银万两，官升三级！另外，令陈奇瑜加速入京，接管京营部分兵权，协同张世泽布防！”
“奴婢遵旨！”
王承恩躬身道。
“皇爷，陈奇瑜的奏报刚到，他已查完沿途卫所，斩杀贪腐军官数十人，整顿兵士五千余人，如今正星夜兼程赶来，预计明日便可抵达京城！”
朱由检眼中闪过一丝希冀。
“好！好！陈奇瑜，朕只盼你此次能吸取教训，不要再让朕失望！”
他靠在龙椅上，闭上眼睛，脑海中再次浮现出车厢峡的景象。
当年，陈奇瑜若能不听信诈降，若能再坚持几日，流贼便会全军覆没，大明也不会落到今日这般田地。
可世事没有如果。
如今，他只能将希望寄托在这个有过重大失误，却也能力出众的将领身上。
夜色渐深，乾清宫内依旧灯火通明。
朱由检没有睡意，他坐在案前，亲手绘制京城防御图。
标注着每一处城门、每一处隘口、每一支军队的部署。
王承恩端来一碗参茶。
“皇爷，夜深了，喝碗参茶暖暖身子，龙体要紧。”
朱由检接过参茶，却没有喝，只是放在案上。
“朕睡不着。城外流贼环伺，城内人心惶惶，朕如何能睡？”
他看着防御图，喃喃道。
“关宁铁骑还在路上，京营新兵尚未完全整顿，亲军卫所不堪大用，朕能依靠的，只有张世泽和即将到来的陈奇瑜了。”
王承恩劝道。
“皇爷，吉人自有天相，大明气数未尽，定会有转机的。”
朱由检苦笑一声。
“转机？转机需要人去争，去拼！朕已经没有退路了。”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
太监李春气喘吁吁地跑进来，脸上带着从未有过的狂喜，一边跑一边高喊。
“皇爷！大喜事儿！天大的大喜事儿！”
朱由检猛地抬起头，眼中闪过一丝精光，连忙问道。
“什么喜事？是关宁铁骑到了？还是陈奇瑜提前抵达了？”
李春跑到殿中，跪倒在地，喘着粗气，脸上的笑容越发灿烂，声音带着抑制不住的兴奋。
“皇爷，都不是！是…… 是陈奇瑜大人在途中……”
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