1941年8月28日,莫斯科克里姆林宫的晨雾尚未散尽,斯大林的办公室里已弥漫着雪茄与浓茶交织的气息。
桌上摊开的丘吉尔求援电报被红笔圈出关键句——“意大利舰队扼守地中海命脉,北非英军补给告急,恳请苏联黑海舰队驰援”,而旁边的空白纸上,斯大林用厚重的笔迹写下一行字:“援助需等价,航母是关键”。
秘书推门而入,递上黑海舰队最新的战力报告,斯大林扫过“喀良施塔德级战列巡洋舰完成全训、苏联级首舰具备实战能力”的条目时,指尖微微停顿。
片刻后,他拨通了外交人民委员莫洛托夫的电话,语气不容置喙:“给丘吉尔回电,苏联可派遣黑海舰队主力支援地中海,但有一个条件——他们需向苏联租借一艘航空母舰,特别是提供完整作战参数与配套机组,否则黑海舰队无法突破轴心国在地中海的空中封锁,支援便是空谈。”
这份带着强硬立场的回电,当天午后便跨越欧洲大陆抵达伦敦唐宁街10号。丘吉尔盯着“租借航母”四个字,先是眉头紧锁,随即眼中闪过一丝不满——他知道,斯大林并非愿意援助,而是要借这个机会弥补苏联海军的航母短板,同时将盟国更深地绑进战局,但他没得选择。
“立刻给罗斯福发电,”丘吉尔将电报拍在桌上,对艾登吩咐道,“向他说明苏联的条件,强调地中海制海权关乎北非战局存亡,若苏联不出兵,英军一旦溃败,Nc将彻底掌控中东石油,届时美国在大西洋的压力会陡增十倍。”
华盛顿白宫的椭圆形办公室里,罗斯福正对着地中海航线图沉思。收到丘吉尔的电报后,他立刻召集陆军参谋长马歇尔、海军作战部长金上将及内阁核心成员召开紧急会议。
会议室里的争论持续了整整三个小时,反对声与支持声交织:有人担忧租借航母会削弱美国太平洋舰队的防御力量,毕竟旭日在东南亚的动作愈发频繁;也有人认为,保住地中海补给线、稳住北非战局,才能避免反FxS阵营分崩离析,且三个月的租期可控,能最大程度降低风险。
金上将的发言最终打破了僵局:“目前太平洋舰队有‘企业号’‘约克城号’等多艘航母在役,‘企业号’刚完成维修补给,状态最佳,可抽调其执行租借任务。但必须明确两点:一是租期严格限定三个月,到期后苏联需无条件归还;二是若航母出现损坏或沉没,苏联需按造价的两倍赔偿,且美国需全程掌握航母的动态,配套机组由美国海军人员暂代,苏联仅负责协同作战。”
罗斯福点了点头,指尖敲击着桌面,目光坚定:“就按金上将的方案执行。告诉丘吉尔,也转告斯大林,美国同意将‘企业号’租借给苏联,租期三个月,赔偿条款与机组配置按海军拟定的方案落实,‘企业号’即日起从夏威夷珍珠港起航,以最快速度赶往苏伊士运河,与苏联黑海舰队汇合。”
8月30日,美国同意租借航母的消息同时传到莫斯科与伦敦。丘吉尔长舒一口气,悬在心头的石头终于落地;而克里姆林宫则响起了一阵压抑的欢呼,斯大林立刻召见黑海舰队司令菲利普·谢尔盖耶维奇·奥克佳布里斯基,下达作战命令:“美国‘企业号’航母将在一个月后抵达苏伊士运河,你立刻调遣黑海舰队主力出击——喀良施塔德级战列巡洋舰‘喀良施塔德号’‘塞瓦斯托波尔号’,苏联级战列舰首舰‘苏联号’,搭配6艘驱逐舰、10艘潜艇及3艘补给舰,组建地中海特混舰队,做好起航准备。待‘企业号’抵达后,立刻与英国海军协同作战。”
奥克佳布里斯基僵在原地片刻,随即猛地挺直腰板,敬了一个标准的军礼,声音因激动而微微颤抖:“请斯大林同志放心!黑海舰队已厉兵秣马多年,此次定不辱使命,让轴心国见识苏联海军的力量!”
走出克里姆林宫时,阳光洒在他的肩章上,折射出耀眼的光芒——自苏联恢复造舰计划以来,黑海舰队首次有机会出动如此强大的主力阵容,这不仅是支援英军的任务,更是苏联海军向世界证明实力的绝佳机会。
回到塞瓦斯托波尔军港的指挥部,库兹涅佐夫立刻召开作战会议,将任务层层下达。特混舰队的官兵们得知要驾驶最先进的战舰出征地中海,士气高涨到了极点。
喀良施塔德级战列巡洋舰的舰长摩挲着舰上的305毫米主炮,眼中满是期待:“这些年我们天天训练,就是等着这一刻,意大利人的战舰在我们面前,不堪一击!”苏联号战列舰的船员们则忙着检查舰体装甲与动力系统,这艘满载排水量达6.5万吨的巨舰,配备9门406毫米主炮,装甲厚度达420毫米,是当时苏联海军最强大的战列舰,此次出征,便是它的首次实战亮相。
与此同时,远在夏威夷珍珠港的“企业号”航母也开始了紧急起航准备。甲板上,舰载机整齐排列,地勤人员忙着给战机加注燃油、挂载弹药;船舱内,船员们检查着动力系统与雷达设备,舰长乔治·穆雷上校站在舰桥,看着远处的海平面,心中满是复杂——作为美国海军的航母,“企业号”在太平洋多次执行任务,如今却要租借给他国,奔赴陌生的地中海战场,这在美军历史上还是第一次。
“全体船员注意,”穆雷上校通过广播下达命令,“‘企业号’即刻起航,目标苏伊士运河,全程保持无线电静默,以最高航速前进,务必在一个月内抵达汇合点!”
9月5日清晨,塞瓦斯托波尔军港的海面上,朝阳刺破云层,照亮了整齐排列的战舰。苏联黑海舰队地中海特混舰队正式起航,“苏联号”战列舰领航,“喀良施塔德号”“塞瓦斯托波尔号”战列巡洋舰分列两侧,驱逐舰与潜艇紧随其后,补给舰在舰队后方提供保障。舰队驶离军港时,岸边的海军士兵挥舞着苏联国旗,高声欢呼,口号声与海浪声交织在一起,回荡在黑海之上,“让那些陆军佬见识见识什么才是苏维埃真正的钢铁浪潮”。
奥克佳布里斯基上将站在“苏联号”的舰桥指挥台上,望着渐渐远去的塞瓦斯托波尔海岸,手中紧握着作战地图。按照计划,舰队将穿越黑海,通过土耳其海峡进入地中海,随后赶往苏伊士运河与“企业号”汇合。
舰队航行三天后,抵达土耳其海峡入口处的博斯普鲁斯海峡。土耳其海军的两艘驱逐舰早已在此等候,舰长登上苏联舰队的补给舰,传达了土耳其政府的态度:“土耳其作为中立国,无法轻易允许交战国舰队通过海峡,需向上级请示,恳请苏联舰队在此等候答复,预计需要三天时间。”
9月6日凌晨,博斯普鲁斯海峡的夜色格外浓重,土耳其海军的驱逐舰仍在海峡入口处巡逻。奥克佳布里斯基站在“苏联号”的舰桥,大手一挥:“全体舰队注意,以‘苏联号’为先锋,强行通过博斯普鲁斯海峡,若土耳其军舰阻拦,直接开火警告!”
随着一声令下,苏联舰队的战舰纷纷启动,“苏联号”战列舰的主炮缓缓抬起,炮口对准了土耳其驱逐舰的方向。土耳其驱逐舰见状,立刻发出无线电警告,要求苏联舰队停止前进,但奥克佳布里斯基根本不予理会,命令舰队继续加速。
当苏联舰队逼近时,土耳其驱逐舰的船员们慌了神,他们看着眼前庞大的战列舰与战列巡洋舰,根本不敢贸然开火——土耳其海军的实力远不及苏联黑海舰队,若真的发生冲突,只会自取其辱。
最终,土耳其驱逐舰只能眼睁睁看着苏联舰队驶过博斯普鲁斯海峡,进入马尔马拉海,随后穿过达达尼尔海峡,顺利进入地中海。
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