沙皇皇宫。
奥斯丁先回自己的住处，换上一套贵族服饰，这才匆匆进入内宫。
抵达内宫的时候，天色已经黑了。
但是奥斯丁回来的消息，仍让沙皇亲自接见了他。
沙皇步伐有些急促，他远远就看见了侄子的身影，“上帝保佑！奥斯丁，你真的平安回来了！”
惊喜的语气，配上沙皇担忧的神色，没有一丝掺假。
奥斯丁见到沙皇后，第一件事便是行礼，“奥斯丁参见陛下！”
沙皇快步上前，一把扶起奥斯丁，满脸关切道：“快起来，不必多礼。”
“此次你前去大青刺探消息，朕一直悬着心，如今见你平安回国，朕也就放心了。”
“大青新帝继位后的情况，霄帝与老雍帝对比如何？”
奥斯丁直起身，恭敬道：“霄帝，比老雍帝更为出色！”
“不仅如此，霄帝还有嘉元长公主相助。”
“如今的大青，不缺粮食，就算遇到干旱的天气，也没有百姓是饿死的。”
“刺探消息的事早就完成了，只是准备回国的时候，遇到些小麻烦，耽搁了些时日。”
“也无意参与大青皇亲宗族的算计之中，万幸，我还能回国，继续为陛下效命！”
沙皇眼中闪过一丝满意，拍了拍奥斯丁的肩膀，“你立下大功，朕定不会亏待你。”
“你方才说的嘉元长公主，是谁？”
他怎么不记得老雍帝有长公主一事？
这时，堂厅进来一个青年。
正是大皇子兰特脸色微变，眼中闪过一丝嫉妒，他皮笑肉不笑地说，“恭喜堂弟顺利回国，只是不知带回了什么重要消息，让父皇如此欣喜。”
奥斯丁看了大皇子兰特一眼，不卑不亢地说道，“消息是否重要，自有陛下裁决。”
沙皇知道大儿子与奥斯丁，打小就不对付。
他摆了摆手，“兰特，我和奥斯丁有事要谈。你没什么重要的事，就先回去吧。”
大皇子兰特笑了一笑，“父皇，母后说奥斯丁回国了，已经安排摆宴，要为奥斯丁接风洗尘。”
“所以，才会让儿子特来请示的。”
沙皇拍了一下自己的脑门，“是朕疏忽了，奥斯丁大难不死的回来，是该好好接风洗尘才是！”
“奥斯丁，我们先去宴会。”
“至于大青的事，晚些时再说也不迟。”
奥斯丁点头，“是，我都听陛下的。”
就这样，沙皇带着大皇子兰特，还有奥斯丁直接往宴会厅走去。
大皇子兰特心中更加嫉恨奥斯丁，能得到父皇的另眼相看！
来到宴会厅，奥斯丁被安排坐在沙皇身旁。
大皇子兰特则坐在皇后身边，眼神不时扫向奥斯丁，满是不悦。
二皇子查理单独一个人坐在角落，谁也不亲近。
宴会上，美酒佳肴不断。
沙皇心情大好，频频举杯。
大皇子兰特见此，心生一计，他端起酒杯，向沙皇敬酒，然后话锋一转，“父皇，奥斯丁此次去大青，不知有没有带回什么大青的稀罕物件，让我们也开开眼。”
奥斯丁心中明白他的用意，微笑着说道：“大青确实有不少稀罕物，但我一心回国复命，并未携带。”
“不过，大青的治国之法和百姓的安居乐业，才是最值得我们关注的。”
大皇子兰特脸色一僵，又道：“堂弟莫不是在大青被那些繁华迷了眼，夸大其词了。”
奥斯丁不慌不忙，“我所言句句属实，大青如今的变化，有目共睹。”
“老雍帝对我沙俄的态度，更多的是防备，而非示好。”
“如今霄帝继位，却十分信任嘉元长公主，让她成为出使沙俄的大青使臣。”
“并且，嘉元长公主这一路上，并未对待犯人似的对我，而是礼待。”
“陛下，有件事我要禀告。”
“在麻雀山的时候，我们遭遇一群山匪的埋伏截杀。”
“这群山匪，每人都拥有一把佩刀。”
“他们身上，都有墨纹。那个墨纹我认得，出自黑岩村。”
“如果我没记错的话，四年前，黑岩铁矿已经是大皇子的产物。”
此言一出，宴会厅瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在大皇子兰特身上。
兰特脸色瞬间变得煞白，额头上冒出冷汗，他强装镇定道：“奥斯丁，你莫要血口喷人，我对黑岩铁矿向来管理严格，怎会与山匪有牵连？”
奥斯丁冷笑一声，“大皇子，证据还在嘉元长公主手里，你想抵赖，怕是不成啊？”
“毕竟，那些山匪身上独一无二的墨纹，正是黑岩铁矿村民的特征，证据指向还不叫够明显吗？”
沙皇听见这话后，他的脸色变得十分难看。
他盯着大皇子，质问道，“兰特，这到底是怎么回事？你最好给朕一个合理的解释！”
麻雀山下，扮演山匪截杀？
而且还让对方手持证据，为了两国邦交，他就算是沙皇，也必须给予交代！
兰特双腿一软，差点跌坐在地上。
他咬了咬牙，直接朝沙皇哭喊道，“父皇，我冤枉啊，我根本没有做过这样的事！”
“这一定是别人在陷害我！”
奥斯丁在旁轻笑一声，“大皇子，你说是别人陷害你？”
“那这个人本事还真不小啊，能从你眼皮底下，神不知鬼不觉把那么多兵器弄走，着实厉害！”
就在这时，一个侍卫匆匆走进宴会厅，在沙皇耳边低语了几句。
沙皇的脸色变得更加阴沉，他怒喝道：“兰特，你还不说实话吗？”
“山匪使用的兵器，如今全在大青长公主手里！”
“冶铁师的技艺，需要朕派人去查验吗？”
兰特闻言，事情已经败露，他再狡辩也无济于事，只能哭着哀求道：“父皇，是儿臣一时鬼迷心窍，想给奥斯丁制造点麻烦，并没有想要杀大青使臣！”
“我是真的没想到事情会闹成这样。”
“求父皇看在儿臣多年孝顺的份上，饶儿臣这一次吧！”
沙皇气得浑身发抖，“你为了一己私欲，竟做出如此蠢事，差点坏了我沙俄与大青的邦交。”
“此事传出去，让我如何向大青交代？”
“来人，先将兰特看守起来，待我与大青使臣商议后，另行发落。”
侍卫们一拥而上，将大皇子兰特押了下去。
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