当叶凡再次恢复意识时，首先感受到的是一种温暖、厚重、带着泥土芬芳与淡淡灵气的包裹感。他缓缓睁开眼，发现自己正躺在一处干燥、整洁的石室内，身下铺着柔软的、散发着清香的干草与兽皮，身上盖着同样质地的毯子。
石室简陋，只有一桌一凳，墙壁上镶嵌着发光的萤石。空气中有熟悉的祖灵之力与暮霭气息混合的味道。
是黑岩部落。
他尝试动了一下手指，立刻传来一阵虚弱与酸痛感，如同身体被掏空后又强行塞入。内视之下，经脉干涸萎缩，丹田气海空空如也，混沌元婴更是蜷缩成一团，光芒黯淡，表面布满了细密的灰暗裂纹，显然透支严重，损伤不轻。
不过，好消息是，那新获得的第四块契约碎片，此刻正安静地悬浮在元婴旁边，与其他三块碎片交相辉映，散发出稳定的、微弱的契约气息，滋养着他破损的经脉与神魂。正是这股契约之力的滋养，加上黑岩部落提供的温养环境与药物，才让他这么快苏醒过来。
“嘎吱……”
石门被轻轻推开，岗岩那魁梧的身影出现在门口，脸上带着关切与如释重负的表情：“叶凡朋友，你终于醒了！”
“岗岩战士长……我昏迷了多久？这里是？”叶凡声音沙哑地问道。
“你已经昏迷了三天三夜了。”岗岩走进来，将一碗散发着浓郁药香的温热肉汤放在床边的石桌上，“这里是黑岩部落最核心的疗伤石室，有祖灵之力庇护，最安全。你被燧石带队的搜寻队在峡谷边缘发现时，几乎没有了气息，可把我们吓坏了。”
岗岩的眼神中充满了敬佩与感激：“叶凡朋友，你……你竟然真的重创了那头秽源领主，而且看样子，你成功了？” 他不敢确定叶凡是否取到了那“秩序之钥”，但叶凡能活着回来，且地穴方向后来传来的恐怖能量波动与秽源领主持续了整整一日的、充满了痛苦与愤怒的咆哮，都说明了那场战斗的惨烈与叶凡的成果。
“侥幸而已，也多亏了贵部落的情报与接应。”叶凡没有细说过程，只是点了点头，表示任务完成。
岗岩脸上顿时露出激动之色：“太好了！叶凡朋友，你是我们黑岩部落的恩人！大长老说了，等你醒来，部落将以最高礼节感谢你！你需要的任何关于星域的情报，部落都将毫无保留！”
“多谢。”叶凡疲惫地笑了笑，“不过现在，我需要时间恢复。”
“明白！明白！”岗岩连忙道，“你尽管在此修养，绝不会有人打扰。部落珍藏的‘大地之乳’和‘磐石之心’已经为你准备好了，大长老亲自吩咐，不惜一切代价助你恢复！”
接下来的日子，叶凡便在黑岩部落安心养伤。部落果然倾尽所能，拿出了珍藏的、对温养经脉、修复本源、壮大神魂有奇效的“大地之乳”和“磐石之心”。加上叶凡自己携带的、以及从秽源领主老巢顺手收集到的一些未被污染的能量结晶，恢复速度远超预期。
更重要的是，随着第四块契约碎片归位，四块碎片在他体内形成了更稳定的共鸣循环，源源不断地散发出精纯的契约秩序之力与古老的法则感悟，不仅加速了伤势愈合，更在潜移默化地淬炼着他的灵力、肉身与神魂，使其向着更加精纯、更加契合“契约”本质的方向进化。
《九逆吞天诀》也在这过程中，自动吸收、融合着这新生的契约力量与寂灭混沌灵力，隐隐有突破原有框架、进入更深层次运转的趋势。
半个月后，叶凡的伤势已然痊愈，修为不仅完全恢复，甚至因为此次生死大战的磨砺与四块碎片归位的滋养，隐隐触摸到了炼虚中期的门槛。
他没有立刻尝试突破，而是先稳固境界，仔细体悟新获得的力量。四块碎片集齐近半，他对“万界债契”的感知与理解达到了全新的高度。神魂深处的星图烙印也变得更加清晰明亮，不仅标注出了剩下五块碎片的大致方位，甚至开始浮现出一些关于“契约”起源、历代“执刃者”使命的零星信息碎片，虽然依旧模糊，却已足够震撼。
同时，他也从黑岩部落大长老与祭司那里，获取了更多关于暮霭星域以及周边星域的详细情报，包括一些隐秘的虚空通道、强大势力的分布、以及关于“暗渊”更古老的传说。这些信息，对他未来的行程至关重要。
这一日，叶凡感觉状态已调整至巅峰，决定正式冲击炼虚中期。
他选择在祖灵殿附近一处被特别划出的、灵气最为浓郁平和的静室中进行。黑岩部落派出了最强战士在外围警戒，大长老更是亲自在静室外护法，以示重视与感激。
静室之内，叶凡盘膝而坐，双手各握一块“磐石之心”，身前摆放着数滴“大地之乳”。他缓缓闭上双眼，心神沉入丹田。
四块契约碎片光芒大放，彼此共鸣，形成一个稳定的四象契约阵势，悬浮于混沌元婴周围。元婴经过此次劫难与滋养，变得更加凝实深邃，表面的灰暗裂纹早已消失，取而代之的是更加玄奥的、融合了寂灭、混沌、契约三种意境的天然道纹。
“是时候了……”
叶凡心念一动，《九逆吞天诀》全力运转！静室内浓郁的混合灵气如同找到了宣泄口，疯狂涌入他的体内。同时，他手中的“磐石之心”与面前的“大地之乳”也化作精纯的土属性能量与生命精华，融入经脉。
这些能量入体后，并未直接填充气海，而是在《九逆吞天诀》的引导下，与四块契约碎片散发的法则之力、以及叶凡自身的寂灭混沌灵力融合，开始以一种更加复杂、更加玄奥的方式，冲刷、拓展、凝练着他的经脉、窍穴、骨骼、血肉，乃至神魂！
他的身体仿佛化为了一个巨大的熔炉，炉火便是《九逆吞天诀》，燃料是各种能量，而四块契约碎片便是调节火焰、淬炼精华的“法则之锤”。
每一次灵力的运转，都伴随着细微的、仿佛来自大道本源的嗡鸣。他的气息开始稳步攀升，周身散发出灰、金、暗紫三色交织的奇异光芒，光芒之中，隐约可见细密的契约符文流转，更有一股令万物归墟、又令秩序新生的矛盾而统一的气息弥漫开来。
静室之外，大长老感应到这股气息，黄褐色的眼眸中充满了震撼与敬畏：“这种力量……已非单纯的修炼之道，更似在……熔铸自身之道基，契合某种至高法则……”
冲击炼虚中期，对叶凡而言，并非简单的灵力积累与境界突破，更是一次对自身“道”的梳理、淬炼与升华。他要将新获得的契约之力、历经死寂荒原与暮霭秽源磨砺的寂灭真意、以及原本的混沌吞噬根基，完美融合，铸就独一无二的“寂灭契约混沌道基”！
这是一个艰难而危险的过程，稍有差池，便可能导致力量冲突，道基受损。
但叶凡意志坚定，道心通明。他引导着三股力量，以契约秩序为骨架，以寂灭真意为熔炉，以混沌吞噬为薪柴，缓缓融合、淬炼。
时间一点点过去。
静室内的三色光芒越来越盛，叶凡的气息也越来越强，已然突破了某个临界点，正式踏入了炼虚中期的范畴！但他的突破并未停止，气息仍在稳步上涨，向着中期稳固、乃至更高的层次迈进。
终于，当所有的能量被尽数炼化吸收，三股力量完成了初步的、稳固的融合，在他丹田内形成了一个全新的、更加复杂深邃的灵力核心体系时——
“轰！”
一股比之前强横了数倍不止的磅礴气息，猛地从叶凡体内爆发开来！静室的石门都微微震颤！
炼虚中期，成！
而且，并非初入，而是直接稳固在了炼虚中期中段！其灵力之精纯凝练、肉身神魂之强悍、以及对寂灭、契约、吞噬等法则的感悟与掌控，更是远超同阶！
叶凡缓缓睁开双眼，眸中似有灰金漩涡流转，又似有契约符文生灭，深邃无比。他轻轻握拳，感受着体内奔腾的、更加磅礴而协调的力量，嘴角露出一丝满意的弧度。
“四块碎片归位，修为再进一步……是时候离开暮霭星域，前往下一个碎片所在了。”
他看向静室之外，目光仿佛穿透了石壁，投向了那片永恒的暮色天幕深处。
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