后山的归心草在晨露中舒展着心形叶片，沈清辞将最后一滴晨露收入陶罐时，指尖被草叶边缘的细齿划破，血珠滴落在草叶上，竟与叶片的脉络融成一片淡红。她忽然想起《机械改造解方》里的记载：“归心草遇至亲血，药效增三倍”，心头一动，将那片沾了血的草叶小心摘下，放进陶罐里。
“清辞姐，快走吧！”翠儿抱着捆好的归心草，站在坡下朝她挥手，石敢当正帮着那些恢复神智的人清理伤口，萧彻则在检查改造人遗落的兵器，刀光在晨光中闪着冷冽的光。
回到桃花村时，王老头已在院中的石灶上架好了砂锅，灶膛里的柴火噼啪作响，锅里的陈年酒正冒着热气。“按清鸢丫头的方子来，”老头拄着拐杖，看着沈清辞将归心草、还魂草依次放进锅里，“顺时针搅一百圈，不能多也不能少，少了药劲不够，多了会生毒。”
沈清辞握着竹勺，手腕轻轻转动，药汁在砂锅里打着旋，散发出清苦中带着酒香的气息。萧彻站在她身边，帮她数着圈数：“五十八、五十九、六十……”他的声音低沉悦耳，像山涧的溪流，冲淡了药香里的苦涩。
石敢当和翠儿则在给那些获救的人喂水，其中一个中年汉子抱着头，痛苦地呻吟：“我记得我是镇上的铁匠，怎么会变成……变成那样？”另一个年轻姑娘抽泣着：“我爹娘还在等我回家做新衣裳……”
“别担心。”翠儿递过块梨花糕，轻声安慰，“清辞姐的药能治好你们，等好了，我们送你们回家。”
药熬好时，日头已过正午。沈清辞将药汁倒进青瓷碗里，药汁呈琥珀色，表面浮着一层细密的泡沫。她看向那个最先恢复神智的年轻人——也就是被石敢当砸开铠甲的金属脸，轻声道：“你愿意试试吗？”
年轻人犹豫了一下，看着碗里的药汁，又看了看自己布满金属接口的胳膊，最终点了点头：“我信你。”
药汁入喉时，他浑身剧烈颤抖起来，后颈的芯片接口冒出白烟，铠甲上残留的符文像被水冲刷般渐渐消退。众人紧张地看着他，石敢当甚至握紧了锄头，生怕出什么意外。
一炷香后，年轻人的颤抖停了下来，他茫然地抬起手，看着那些金属接口正在慢慢脱落，露出底下泛红的皮肉，激动得眼泪直流：“我……我好了！我真的好了！”
“管用了！”翠儿欢呼起来，石敢当也咧着嘴直笑，王老头捋着胡须，眼里闪着泪光：“清鸢丫头在天有灵，总算没白费她的心思……”
沈清辞看着那碗剩下的药汁，忽然想起沈清鸢藏纸条时的样子，或许她早就知道，这药引终有一天能救这些和她一样被机械岛迫害的人。她将剩下的药汁分给其他人，看着他们身上的金属接口一个个脱落，心里像被暖阳晒过，又暖又软。
傍晚时分，福伯派来的马车停在了村口。那些获救的人要回家了，年轻人握着沈清辞的手，哽咽道：“大恩不言谢，若以后有用得着我的地方，上刀山下火海，我绝不推辞！”铁匠大叔塞给她一把亲手打的小匕首：“这匕首削铁如泥，你带着防身。”
沈清辞望着马车远去的背影，忽然觉得，姐姐的牺牲并非终结，而是以另一种方式，换来了更多人的团圆。
“该我们出发了。”萧彻将那本《机械改造解方》放进背包，又把铁匠送的匕首递给沈清辞，“福伯说京城的老大夫等着这方子，说不定能研究出彻底根治改造毒的药。”
石敢当扛着行李，翠儿背着装满草药的布包，王老头站在村口，往他们手里塞了袋烤海蛎子：“路上饿了吃，到了京城给老夫捎封信，报个平安。”
“王老伯您放心！”翠儿挥挥手，“我们定给您带京城的糖葫芦回来！”
马车驶出桃花村时，梨花正落得纷纷扬扬，像一场温柔的送别。沈清辞撩开车帘，看着村口的稻草人在风中轻轻摇晃，忽然觉得姐姐就在那里，笑着朝他们挥手。
“在想什么？”萧彻递给她一块烤海蛎子，壳上还带着余温。
“在想，”沈清辞咬了口海蛎子，鲜美的滋味在舌尖散开，“京城的海棠，应该开得正艳吧。”
萧彻看着她被夕阳染成金色的侧脸，嘴角忍不住上扬：“等处理完事情，我带你去看。听说京城最大的海棠园里，有棵百年老树，花开时能遮半个院子。”
石敢当凑过来，嘴里塞满了海蛎子，含糊不清地说：“那我们还得找家客栈，我听说京城的烤鸭可好吃了，皮酥肉嫩，配上甜面酱……”
翠儿笑着捶他：“就知道吃！不过……我也想尝尝。”
马车在官道上颠簸前行，车厢里的笑声混着药草的清香，飘向远方。沈清辞靠在车窗边，看着天边的晚霞，腰间的“鸢”字玉佩与金蓝晶石轻轻相碰，发出细碎的声响，像一首未完的歌。
她知道，京城的风雨或许还在等着他们，机械岛的余孽可能并未彻底清除，但只要身边有这些人，有姐姐留下的守护，前路再远，也无所畏惧。
新的故事，正在海棠花开的地方，悄悄酝酿。
（未完待续）
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