圆桌上摆满了精致的菜肴，气氛温馨融洽。主位上坐着百里潼眠与楼容璟，程瑶与秦潇坐在靠门口上菜的位置。但他俩失策了，忘了古代的圆桌是固定不能挪动的。席间多是舒婉栀与茉霄询问秦潇军营生活，秦潇一一作答，言辞得体，偶尔瞥向程瑶的眼神带着只有两人才懂的默契。
舒婉栀看着眼前这对容貌出众的孩子，唇角含笑，目光在秦潇和程瑶之间流转，柔声开口道：“说起来，没想到两年多未见，两个孩子的感情，似乎是更好了。”
这话一出，秦潇心中警铃大作，他太清楚这种长辈慈爱目光的含义了，什么父母之命、媒妁之言的，他一向是讨厌。
必须立刻、马上掐灭这个苗头！
秦潇反应极快，几乎是舒婉栀话音落下瞬间，他便端起茶杯，脸上挂起一副纯良又带着姐弟的依赖表情，语气诚恳地解释道：“舒姑姑可别打趣我们了，我跟瑶姐亲如姐弟，关系自然亲近，是吧，瑶姐？”他疯狂冲着程瑶使眼色，眼神里传递着清晰的信号：瑶姐，快配合我演！
程瑶憋住笑，立马换上一副长姐般慈爱的笑容，连连点头：“是的，娘，您可千万别误会，我那是从前不懂事，现在长大了，嚣弟就如同我的亲弟弟一般。”
舒婉栀见两人口径一致，态度坦荡，虽觉得有些可惜，但也不勉强，毕竟还是以自家女儿的意愿为主。
百里潼眠深知自己儿子的心思，确实不在沐书瑶身上，她从不勉强自己儿子做自己不愿意做的事情：“瑶瑶是我们看着长大的，虽然我们两家做不成亲家，但瑶瑶就如同我们的女儿一般，等入学文泉馆，瑶瑶就跟我们住永安殿，我到时候安排一间别院，这样也不用每日来回跑。”
“那多谢潼眠照顾我们家瑶儿了，瑶儿性子古灵精怪，得麻烦你们了。”
熬过了晚饭，程瑶与秦潇趁机就溜了，二人边下楼，边聊着刚才的状况。
“刚才真是凶险，差点就要被包办婚姻了！”程瑶压低声音，瞅了一眼楼上，拍着胸口，“我还没认识帅哥呢，就差点要嫁人了。”
秦潇噗嗤一笑：“还好瑶姐反应够快，不然成了亲我们哪还有机会出去闯荡江湖。”
晚市的楼外楼灯火通明，依旧是食客盈门，觥筹交错，可见有多好。秦潇径直带着程瑶穿过大堂，来到后堂账房办公的区域。
清菩正在灯下核对今日的流水，算盘珠子拨弄得噼啪作响，神情专注。
“果然还是工作的男人比较帅。”程瑶偷偷感慨了一声。
“你以前天天见我工作的样子，怎么没这么夸我？”秦潇假意吃醋说道。
“得了吧潇哥，天天看你，哪有不腻的，已经视觉疲劳了。”
听到脚步声，清菩抬起头，见是秦潇，立刻起身行礼：“楼公子。”目光随即落在秦潇身边抱着猫的程瑶身上。
两人并肩而立，身高差恰到好处，看上去像是一对璧人。
“清菩，不必多礼。”秦潇摆手，侧身将程瑶让到前面，正式介绍道，“这位是沐书瑶，是我最好的朋友，你可以叫她沐小姐。瑶姐，这是清菩，就是我提过的新请来的掌柜，能力出众。”
程瑶落落大方地向前一步，笑着打招呼：“你好呀，清菩掌柜。”她打量着清菩，对方一身棕色长衫，容貌清俊，气质沉稳，确如秦潇所说，是个难得的人才，长得也是......真好看，带着一股书卷气。
程瑶半开玩笑对秦潇说道：“嚣弟，你这可以啊，招掌柜还卡颜的吗？”
“卡...颜？”清菩果然不理解这个陌生的词，疑惑望向秦潇，眼神里带着求知欲。
秦潇无奈地瞥了一眼程瑶，充当着翻译的角色：“瑶姐的意思呢，是...夸你长得好看，问我们招人是不是对容貌有要求。”
突然被一位初次见面的姑娘夸奖容貌，清菩清俊的脸庞上瞬掠过一丝不易察觉的窘迫，只低声回应了一句：“多谢沐小姐夸奖。”
他这才抬眼偷偷打量对方，眼前的姑娘眉眼如画，带着灵动狡黠的笑意，个头比寻常女子高挑一些，皮肤比溇都的女子们略黑一点，但丝毫不影响她的容颜。他这才看到她怀中抱着一只黑色条纹的狸花猫，圆滚滚的像一团毛球，瞳孔是琥珀色的，边缘带着淡淡的月白色。
清菩心中莫名涌起一股极其细微、难以捕捉的异样悸动，但那感觉很快便消失了。
为了掩饰刚才的尴尬，清菩轻咳一声，转向秦潇，正色道：“楼公子，今日里楼里生意总体不错，只是...”他顿了顿，犹豫说道，“酒水的买卖有些下滑。”
“是什么原因？”秦潇微微蹙眉，接过清菩递来的账本。
“据伙计们打探，隔壁街道开的那家酒肆，推出了不少新酿的酒，口感清冽，价格比我们低不少，吸引了不少江湖人士前往。”清菩条理清晰地汇报着。
“价格战？有意思。”秦潇手指轻轻叩了叩桌子，思考着对策。若是他们也跟着降价并非上策，容易亏损利润。他灵机一动，推了推身边的程瑶，“瑶姐有何高见？”
秦潇虽然也有不少方法，但程瑶若要尽快接管楼外楼，必须能力上使所有人信服。清菩的评价在伙计中一贯不错，如果能得到他的肯定，那么瑶姐工作起来会更得心应手。
程瑶自然是懂秦潇的用意，她自信地摸了摸怀里的方块，对清菩说道：“清菩公子，有纸笔吗？”
“有的，稍等沐小姐。”清菩虽有些疑惑，但还是从柜台抽屉取出上好的纸笔，研好墨，递了过去。
程瑶将方块小心地放到一旁的软垫上，接过笔，虽然她不习惯用毛笔，但好在上学的时候练过一段时间，比秦潇的毛笔字稍微好些，字迹还算流畅。只见她小手一挥，在纸上行云流水般写了起来，时而停顿思考，时而奋笔疾书。
片刻后，她满意地点了点头，吹了吹未干的墨迹，将写好的方子递给清菩。
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