在宗天行的府邸内，气氛与外面的喧嚣形成了鲜明对比。礼部员外郎坐在宗天行的书房里，面色苍白，眼神中满是沮丧和无奈。
“宗大人，我这次真的是输惨了。”礼部员外郎的声音带着一丝颤抖，他将手中的押注凭证放在桌上，那上面清晰地记录着他当初被迫押下的两个状元的名字。
宗天行坐在书桌后，眉头紧锁，他的目光落在那张凭证上，沉默了片刻。他知道这位员外郎是在自己的压力下参与了这场赌注，而结果却出人意料。
“世事难料，员外郎。”宗天行缓缓开口，声音中带着一丝安慰，“你虽未能赢得赌注，但你的忠诚和勇气，我宗天行是看在眼里的。”
员外郎苦笑了一下，他知道宗天行的话中含义。在这场权力的游戏中，金钱的损失或许只是小事，更重要的是背后的势力角逐和个人命运的沉浮。
“宗大人，我这下可真是‘火上浇油’了。家里老婆听说我输了这么多银两，那脸色比锅底还黑，后院起火的速度比真的火灾还快！”
宗天行强忍着笑意，拍了拍员外郎的肩膀，打趣道：“员外郎，看来你这回不仅要防火，还得防‘火’啊。不过别担心，说不定你家夫人的‘三昧真火’能帮你炼出点金子来。”
员外郎苦笑着摇头：“宗大人，您就别取笑我了。我这会儿得赶紧回去，看看能不能用甜言蜜语浇灭这场‘火’。”
宗天行不禁轻笑出声：“员外郎，何必如此着急？状元尚未游街，说不定会有奇迹发生呢。”
员外郎停下脚步，回头望向宗天行，脸上写满了不信：“宗大人，您这是在开玩笑吧？状元之位已定，哪里还有什么奇迹？”
他摇了摇头，显然觉得宗天行的话不过是安慰之言。
宗天行却神秘一笑，挥手示意员外郎靠近些，低声说：“世事难料，员外郎。你可知道，有时候，最不可能的事情，往往就在最后一刻发生转机。”
员外郎虽然半信半疑，但宗天行的话还是让他心中升起了一丝希望。
他犹豫了一下，最终决定留下来看看事情的最终结果。
在奉天殿内，金碧辉煌的殿宇下，皇帝高坐龙椅，目光威严地扫过殿试前十名的考生。
这些年轻人，经过层层选拔，终于站在了帝国的最高殿堂，等待着最后的考验。
“诸位，”皇帝的声音在大殿内回荡，沉稳而有力，“请你们写好自己名字和所属州府，然后再交上来。”
考生们虽然心中疑惑，却无人敢于质疑。
在奉天殿的庄严气氛中，吕文彬作为新科状元，自然成为了众人关注的焦点。
他站在最前面，面对着皇帝的命令，本应是自信满满地展示自己的才华和学识。然而，当提起笔来，准备书写自己所属州府的名字时，他却陷入了困境。
他的手颤抖着，墨汁在纸上晕开，却迟迟未能成形。他知道，自己的名字背后承载着无数人的期望和赌注，而现在，他可能要让所有人失望了。
皇帝的目光犀利，他看着吕文彬的迟疑，眼中闪过一丝了然。
皇帝的目光紧紧锁定在吕文彬的身上，他的声音在大殿中回荡，带着一丝不容置疑的威严：“状元郎，近前来，当着朕的面书写。”
吕文彬的心跳加速，他能感觉到所有目光的压力，仿佛整个大殿的空气都变得沉重起来。
他缓缓走上前，站在皇帝的案前，深吸一口气，试图平复自己的情绪。
他提起笔，蘸满了墨汁，开始在纸上书写。第一个字“吕”写得还算流畅，但当要写下第二个字“文”时，他的手再次开始颤抖。他勉强完成了“文”字，虽然有些歪斜，但尚可辨认。
然而，当要写下“彬”字时，他的笔尖在空中停滞了。他的脑海中一片空白，那个平日里熟悉的字此刻却变得陌生。
他的额头上冒出了更多的汗水，手颤抖得更加厉害，墨汁在纸上滴落，污迹斑斑。
皇帝的面容上没有流露出任何情绪，他只是静静地看着吕文彬的笔尖在纸上停滞。
终于，他伸出手，拿起了那张被墨迹污染的纸张，仔细地审视了一番。
“吕文彬，你下去吧。”皇帝的声音平静而有力，听不出任何的波动。
吕文彬的心沉到了谷底，他知道自己的表现已经让皇帝失望。他恭敬地行了一礼，缓缓退回到了原来的位置，低着头，不敢再看向皇帝。
皇帝的目光随后转向了其他考生，他的声音再次响起，这次带着一丝期待：“辛破宁，成务观，你们上前来。”
辛破宁和成务观，这两位在武举中表现出色的考生，他们的名字在都城中早已传遍。
他们自信地走上前，接过侍卫递来的纸张和笔，他们的手稳定而有力，没有任何的颤抖。
十位考生依次上前，笔走龙蛇，各展书法风采。皇帝目光如炬，一一审视，心中暗自评定。
待到最后一人交卷，皇帝缓缓起身，环视群臣，声音沉稳而有力：“书法亦显英雄本色，非仅文才，亦见心性。此次排名，朕将重新考虑，以书法论英雄，公正评定每位士子的真正价值。”
群臣闻言，无不肃然起敬，静待皇帝的最终裁决。
礼部尚书心中一紧，他知道自己的把戏可能被揭穿，但仍试图掩饰，出声提出异议：“陛下，书法虽能体现一个人的修养，但未必能全面代表其才学。吕文彬的武艺广为人知，岂能单凭一次书法评定？”
皇帝目光锐利，似乎看穿了他的心思，淡淡地道：“礼部尚书，你既如此坚持，不妨上前亲自审视吕文彬的字迹。”
礼部尚书面色一变，只得步履沉重地走向前去。他仔细端详那试卷，只见那字迹凌乱，毫无章法，连州府名都没有写。
他心中一沉，知道自己的计划已然败露。
他退回到原位，低声道：“陛下英明，臣无异议。”
皇帝微微点头，心中对礼部尚书的伎俩已了然于胸。
皇帝缓缓站起身，目光扫过殿内众人，声音洪亮而坚定：
“朕意已决，吕文彬虽有才学，但其书法不足以冠绝群英，故将其名次降至第六。而辛破宁与成务观，二位士子书法精湛，武艺卓绝，朕特此钦点为双状元，以昭示朝廷对文武双全之才的重视。”
话音刚落，殿内的空气仿佛凝固了一瞬，随后爆发出一阵低沉而紧张的窃窃私语。
官员们面面相觑，眼中满是不可置信。双状元的钦点，这在大夏朝的历史上是前所未有的事情，它打破了长久以来的科举传统，震撼了在场所有人的心。
礼部尚书的脸色瞬间苍白，他张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终只是无力地闭上了眼睛，心中的震惊和失落难以言表。
其他官员们也是一脸惊愕，他们交头接耳，议论纷纷。
只有丞相廖承远，大将军师中吉、参知政事赵天宠这样的核心官员，知道其中缘由，古井不波。
“双状元？这是怎么回事？我朝从未有过这样的先例啊！”一位年长的官员低声说道，声音中带着颤抖。
“陛下这是要开创新纪元吗？这将如何记载于史册？”另一位官员喃喃自语，眼神中充满了对未来的不确定。
在一片惊讶和议论声中，辛破宁和成务观两人神情流动，他们互相对视一眼，眼中闪烁着难以抑制的喜悦和荣耀。
他们知道，自己的一生，从这一刻起，将被永远铭记在大夏朝的历史之中。
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