西线，左路军残破的营寨。
绝望如同实质的苔藓，爬满了每一个帐篷和每一个士兵的心。求援信使派出一波又一波，却如泥牛入海。营中仅存的战马也被宰杀殆尽，士兵们啃食着能找到的一切，包括皮带和鞣制过的皮甲边角料，眼神绿油油的，像是荒原上饿疯了的野狼。伤兵得不到救治，在低矮的帐篷里发出断续的、令人毛骨悚然的呻吟。哈尔巴拉把自己关在大帐里，昔日暴躁的雄狮如今鬃毛杂乱，眼神浑浊，只是死死握着腰间的弯刀，仿佛那是他最后的精神支柱。
黎明前最黑暗的时刻，也是人最为困顿、警惕最松懈的时刻。
突然，死寂的夜空被一声尖锐的、划破空气的厉啸撕裂！
紧接着，是第二声，第三声……
那不是箭矢的声音，而是某种更沉重、更令人心悸的东西。
“咻——轰！！！”
左路军营寨那原本就简陋不堪、在连日骚扰下更加破败的木制寨墙，在一声震耳欲聋的巨响中，猛地炸开一个巨大的缺口！木屑、碎石混合着守墙士兵的残肢断臂冲天而起，炽热的气浪裹挟着硝烟和尘土，如同风暴般席卷开来！
“轰！！！”“轰！！！”
接二连三的爆炸在寨墙的不同位置响起，火光冲天，瞬间将营寨边缘照得亮如白昼！巨大的声响不仅摧毁了物理的屏障，更彻底击碎了营内残兵最后一丝心理防线。
“天雷！是天雷！”
“汉人会妖法！快跑啊！”
营内瞬间炸开了锅，刚刚还被饥饿和疲惫折磨得昏昏沉沉的士兵们，如同没头的苍蝇般乱窜，惊恐的尖叫和哭喊声压过了一切。
就在这极致的混乱中，爆炸的烟尘尚未散尽，沉重的、整齐划一的脚步声如同催命的战鼓，从被炸开的缺口处传来。
首先映入惊恐万状的草原士兵眼帘的，是一排排如同移动钢铁堡垒的身影——陌刀营！
他们全身重甲，面覆铁盔，只露出一双双冰冷无情的眼睛。手中那巨大的陌刀，在火光的映照下，反射出森然的寒光。他们沉默着，如同铜墙铁壁般向前推进，步伐沉重而稳定，每一步都仿佛踏在敌人的心脏上。任何敢于挡在他们面前的活物，无论是人还是惊马，都在那如林的刀光下化为碎片。
“陌刀！是陌刀的魔鬼！”有见识的老兵发出绝望的哀嚎，彻底放弃了抵抗的念头。
紧随陌刀营之后，如同潮水般涌入的，是轻步兵和弓弩手，他们迅速占领缺口两侧，用精准的箭矢和锋利的刀矛，清理着任何试图组织抵抗的零星敌人。
而更让草原士兵感到窒息的是，在营寨之外，那漆黑的原野上，响起了闷雷般的马蹄声。三千具装铁骑，如同从地狱中涌出的魔神，在拓跋野的率领下，并未直接冲入混乱的营寨（那会阻碍陌刀营的推进），而是在营外展开，形成了一道密不透风的钢铁包围圈。他们沉默地矗立在黑暗中，甲胄和兵刃反射着营内的火光，那无形的压力比直接的冲锋更令人绝望。
抵抗？在饥饿、疲惫、惊恐以及这绝对的力量碾压面前，所谓的抵抗成了一个可笑的名词。
大部分草原士兵在看到陌刀营推进和营外重骑的那一瞬间，就彻底失去了战斗意志。他们丢掉了手中锈蚀的刀剑，跪倒在地，用生硬的汉语或本族语言哭喊着：“投降！我们投降！”
零星几个哈尔巴拉的亲兵和死忠分子试图组织反击，但在陌刀营无情的推进和“幽灵”部队鬼魅般的狙杀下，迅速被淹没、清除。
哈尔巴拉被亲兵从大帐中拖出来，他看到的是如同末日般的景象：营寨破碎，火光冲天，部下如同羔羊般跪地乞降，而那钢铁的洪流正不可阻挡地向他所在的方向碾压过来。
他最后的希望彻底破灭。
“长生天……不再眷顾我们了吗？”他喃喃自语，眼中最后一丝光芒也熄灭了。
他猛地拔出腰间的弯刀，拒绝了亲兵拉他上马突围的企图（事实上也无处可突围）。
“我哈尔巴拉，草原的贵族，宁可站着死，绝不跪着生！”
话音未落，锋利的刀锋划过脖颈，鲜血喷溅，他庞大的身躯重重栽倒在地，结束了他作为困兽的最后挣扎。
主将自刎，更是加速了左路军残部的彻底崩溃。抵抗彻底停止，剩下的只有跪地乞降的俘虏和满地狼藉。
天色微明时，战斗（或者说单方面的碾压）已经结束。
李清风在亲卫的簇拥下，踏入了这片弥漫着硝烟、血腥和绝望气息的营地。他面色平静，目光扫过那些密密麻麻跪伏在地、瑟瑟发抖的俘虏，以及远处哈尔巴拉那具尚未完全冰冷的尸体。
“主公，左路军残部约一万两千余人乞降，如何处置？”赵平上前禀报，身上还带着厮杀后的血气。
李清风没有说话，走到哈尔巴拉的尸体前，看了一眼。
“也算一条汉子，给他个全尸，按草原的规矩，简单火化了罢。”他淡淡吩咐。
然后，他的目光重新投向那黑压压一片的俘虏，眼神变得冷硬起来。
“传令，”他的声音清晰地传遍四周，“将所有俘虏，无论伤势轻重，全部集中到空地。”
命令被迅速执行。俘虏们被驱赶到一起，人人脸上带着恐惧和茫然，不知道等待自己的是什么命运。
接下来的一幕，让所有人都感到意外，甚至有些屈辱。
桃源军的士兵们上前，开始粗暴地扒掉俘虏身上的所有衣物，无论是破烂的皮袍还是肮脏的衬衣，全部剥光，一件不留。一时间，空地上满是赤条条的身体，在清晨的寒风中瑟瑟发抖，羞愧、恐惧、寒冷让他们蜷缩在一起。
随后，更粗长的绳索被抬了上来。士兵们将这些赤身裸体的俘虏，每五十人或一百人用长绳捆住手腕，串成一串又一串，如同贩卖的奴隶一般。
“李公！饶命啊！”
“我们投降了！为何如此折辱我们？！”
俘虏中响起一片哀求和不解的哭喊。
李清风走到这群赤身裸体、被串在一起的俘虏面前，目光冰冷地扫过他们。
“折辱？”他的声音不高，却带着一股寒意，“你们南下之时，可曾想过对我北地百姓的烧杀抢掠？那可不仅仅是折辱！”
“扒光你们，是让你们记住，你们现在什么都不是！没有尊严，没有骄傲，只有活下去的可能！”
“用绳子串起来，是让你们知道，你们的命，现在连在一起！一人逃跑，一串皆斩！一人作乱，一串连坐！”
“想活命，就乖乖听话！我会给你们一条生路，但不是现在！”
他的话语如同冰冷的鞭子，抽打在每一个俘虏的心上，将他们最后一点侥幸和反抗的念头也彻底打碎。他们终于明白，自己不再是战士，甚至连人都算不上，只是胜利者手中可以随意处置的战利品，是等待命运宣判的囚徒。
“押下去！严加看管！”李清风一挥手。
如同驱赶牲畜一般，这一万多名赤身裸体、被绳索串联的俘虏，在桃源军士兵的押解下，垂头丧气、步履蹒跚地离开了他们曾经坚守（或者说被困）多日的营地，走向未知的、但至少暂时能活命的囚禁之地。
李清风看着这一幕，眼神深邃。他并非嗜杀之人，但这些俘虏数量庞大，直接释放是资敌，全部坑杀有伤天和且会激起草原更强烈的仇恨。如此处置，既能彻底瓦解其反抗能力（无衣无甲，串联难逃），又能将其作为筹码和劳动力，为接下来的大战和建设服务。
西线的威胁，至此被彻底、干净地拔除。现在，他可以毫无后顾之忧地，将全部精力投向青河口，去迎接与兀术主力的最终决战。
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