归镇的路日光渐盛，阿墨攥着半块莲纹玉佩走在身侧，指尖反复摩挲玉面刻痕，脚步沉缓。林砚余光瞥见少年袖口血迹已凝，眉峰微蹙，抬手将随身伤药递去：“先敷上，余下事回堂再说。”阿墨仰头接药，眼底藏着怯意，却没再多言，只低头加快脚步。
百草堂门前已围了两名公差守着，见林砚归来，忙侧身让行。铺内药香混着淡淡血腥，掌柜蹲在柴房门口，见阿墨跟着进门，猛地起身，脸色发白：“阿墨，你没跑远？”话落瞥见林砚腰间令牌，喉结滚了滚，垂首不敢对视。
“掌柜可知莲刀会与莲花玉佩之事？”林砚直入正题，目光扫过柜台后整齐码放的药罐，指尖轻叩桌沿，“阿墨说，其父将半块玉佩托付于你。”
掌柜身子一颤，沉默半晌，才挪步至柜台下，掀开暗格取出个木盒。盒内垫着青绒，卧着半块与阿墨手中纹路契合的玉佩，拼合处恰是一朵完整莲形，玉心刻着极小的“苏”字。“是……三年前苏老爷托人送来的，说若有人持同款玉佩来取，便交予对方，还叮嘱万不可外露，”掌柜声音发颤，“后来听闻苏家灭门，我不敢声张，阿墨爹来寻时，我只敢交半块，留半块以防不测。”
林砚将两块玉佩拼合，指尖抚过玉心“苏”字，心头剧震——三年前苏家案他追查许久，从未听闻苏家与莲刀会有玉佩牵扯，更不知玉佩藏着兵符秘钥。“苏老爷托人送玉时，可有说其他话？”
“只说‘莲刀索玉，藏于青溪，遇砚则现’，”掌柜回忆着，忽然抬眼看向林砚，“当时不解‘砚’为何意，如今见大人名中带砚，许是应在此处。”
阿墨忽的抬头：“我爹说过，兵符藏在后山溶洞，洞口有莲纹石刻，需双玉贴合方能启门。可溶洞深处有机关，当年莲刀会寻过一次，折了不少人手。”
林砚收妥玉佩，起身道：“备火把，即刻去后山。公差留两人守铺，其余随我前往，谨防莲刀会余党截杀。”他深知兵符若落入匪类之手，必生祸乱，今日需趁莲刀会主力被擒，尽早取出秘藏。
后山溶洞隐在断崖下，洞口被藤蔓遮掩，拨开后可见石壁上的莲形刻痕，与玉佩纹路分毫不差。林砚将双玉贴合刻痕，只听“咔嗒”一声轻响，洞口石门缓缓向内开启，一股潮湿寒气扑面而来，夹杂着腐朽气息。
“我在前头探路。”林砚举火把踏入，火光摇曳中，可见洞内通道狭窄，两侧石壁刻着模糊纹路，似是前朝兵阵图谱。行至半途，脚下石板忽然松动，阿墨惊呼一声险些坠落，林砚眼疾手快拽住他手腕，抬眼望去，前方地面已裂开一道深沟，沟底布满尖刺，唯有几块凸起的石块可落脚。
“是绊发机关，踩错便会坠入沟底。”林砚俯身观察石块间距，火把映照下，石块表面有细微磨损，显是有人曾踏过，“跟着我的脚印走，不可踏空。”他足尖轻点石块，身形稳健前行，阿墨与公差紧随其后，大气不敢出。
过了深沟，前方豁然开阔，竟是一处石室，中央石台之上，赫然放着个铜匣，匣身刻着繁复莲纹，与刀伤、玉佩同源。林砚刚要上前，石室两侧忽然射出数支弩箭，他挥剑格挡，箭簇撞在剑刃上纷纷落地，火光中，暗处竟窜出四名黑衣人手执莲纹刀，正是莲刀会余党。
“兵符是我会之物，识相的交出玉佩滚出去！”为首者嘶吼着挥刀袭来，刀势凶狠。林砚将火把塞给阿墨，拔剑迎上，剑影翻飞间，已与四人缠斗在一处。他知晓洞内空间狭小，不宜久战，剑招愈发凌厉，专攻对方下盘，转瞬便将两人挑落马下，余下两人见状，竟转头扑向阿墨，想夺火把毁去照明。
“小心！”林砚心头一紧，掷出剑鞘击中一人后背，另一人已逼近阿墨，少年虽年幼，却猛地将火把砸向对方，火星溅在黑衣人的衣摆上，瞬间燃起火焰。那人惊呼着扑灭火焰，林砚已欺至身前，剑刃划破其胸膛，彻底解决余党。
石室恢复寂静，唯有火焰燃烧的噼啪声。林砚走到石台旁，将双玉贴合铜匣莲纹，铜匣应声开启，内中铺着红绒，放着一枚青铜兵符，符身刻着兵阵图，沉甸甸压手。他刚拿起兵符，石室忽然震动，头顶石块纷纷坠落，“机关触发了，快撤！”
众人急忙往洞口奔去，身后石室轰然坍塌，刚踏出洞口，石门便重重闭合，恢复如初。林砚握着兵符，望着身后断崖，眼底沉凝——莲刀会虽除，兵符已得，可苏家灭门案的细节仍有疑点，掌柜口中“遇砚则现”的话语，又为何偏偏应在自己身上？
归镇途中，阿墨攥着玉佩，忽然轻声道：“大人，我爹生前说，我娘姓苏，是苏家旁支，当年苏家出事，她才跟着爹逃出来。”林砚脚步一顿，转头看向少年，心头骤然清明——阿墨竟是苏家遗孤，而自己追查苏家案三年，冥冥中似有牵引，让他一步步揭开真相。
回镇后，林砚将兵符交由官府封存，押送莲刀会俘虏入京审讯，又安置好阿墨与掌柜，叮嘱公差妥善保护。夜深人静时，他坐在客栈窗前，摩挲着那对莲花玉佩，指尖划过玉心“苏”字，忽然想起幼时被师父收养前，颈间也曾挂过一块碎玉，纹路似与莲纹相合，只是当年年幼，早已记不清全貌。
或许，他的身世，与苏家、与莲刀会，早已缠在一处。青溪的谜虽了，可属于他的追寻，才刚刚掀开一角。窗外月光洒在剑鞘上，泛着冷光，林砚握紧剑柄，知晓前路必有更多风浪，而他，需带着真相与侠义，继续走下去。
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