老君的话还在空中悬着，陈玄站在原地，手指紧了紧玉简的边角。那上面刚浮现的字迹还未散去——“灵参王，百年以上，带根须完整者优先”。系统的需求不会出错，他知道这味药现在非拿不可。
他抬头看向老君，对方神色平静，但眼神里有一丝试探。
“您这灵参王，怕是不止值一瓶凝雷露吧？”陈玄开口，声音不高，却带着几分笃定。
老君没答话，只是轻轻抚了下胡须。
陈玄继续道：“它能稳住续命还魂散的药性，让丹成时少走三成偏差。这种级别的药材，放哪儿都是抢手货。您留着，未必用得上；给我，却能立刻派上用场。”
老君终于动了动眼皮：“你倒是清楚它的价值。”
“我不但清楚，”陈玄从怀中取出一只灰布包裹，“我还有一支，年份不比您的差。”
他一层层打开布包，露出一支泛着寒气的灵参。通体呈淡蓝色，像是被冰水浸透多年，根须如蛛网般细密，顶端一点红芒稳定跳动，没有丝毫衰弱迹象。
老君站起身，走到近前。
他没有用手碰，而是指尖一抬，一道青光掠过蓝参表面。光流在根部盘旋片刻，微微震颤了一下，随即沉入其中。
“北冥冰渊产的？”老君问。
“是。”陈玄说，“换的时候花了三枚破障丹，外加一张隐身符。那雪妖不肯轻易松口，我磨了七天才谈成。”
老君盯着那支参看了很久，忽然道：“你藏得好深。”
“不是藏。”陈玄收起布包，语气认真，“是真舍不得。可现在不用，以后可能就没机会用了。”
老君转头看他一眼，嘴角微扬：“你不必把这支给我。拿它去别处换，说不定能换来更多好处。”
陈玄心跳快了一拍。
但他没接话，只等对方说下去。
“但我信你不会骗我。”老君的声音低了些，“因为你刚才说的是‘加价’，不是‘白送’。你想公平交易，这就够了。”
他说完，将手中玉匣推向陈玄。
“这支给你。”
陈玄伸手要接。
“但不是换。”老君按住匣子，目光直视过来，“是押。”
陈玄停住动作。
“三日后，你在后山引雷阵承九道天雷。若紫金葫芦能撑住，这支灵参王就是你的。若撑不住，它归我，你也别再提合作的事。”
殿内安静下来。
炉火仍在燃烧，火焰舔舐着炉底发出轻微噼啪声。
陈玄低头看着那只玉匣。他知道这是考验，也是机会。老君没有强行索要他的蓝参，也没有压价逼迫，而是给了他一个证明自己的门路。
这才是最难应付的局面——不是靠蛮力，也不是靠嘴皮子，而是靠一场赌注般的信任博弈。
他深吸一口气，伸手接过玉匣，放进贴身的储物袋里。
“多谢老君信重。”他说，“三日后，我必当面验证。”
老君坐回蒲团，目光落回丹炉上：“你这人，最厉害的不是有东西，是你知道什么时候拿出来。”
陈玄笑了笑，没说话。
他知道这话听着像夸奖，其实也是提醒。在这等存在面前，藏得太深会显得心机过重，亮得太早又会被当成无知之辈。他刚好卡在中间，既没退缩，也没冒进。
这就够了。
“日后若有佳作，不妨再聚。”老君忽然说道。
陈玄拱手：“一定。”
两人不再多言。殿内只剩下炉火的声响和空气中淡淡的药香。
陈玄站在原地，手摸了摸胸前的储物袋。那里装着玉匣，也装着接下来三天的关键筹码。他知道这场交易还没结束，真正的考验还在后头。但现在，至少他已经拿到了入场券。
他转身准备离开炼丹殿，脚步刚动，又听老君开口。
“你那葫芦……”老君看着炉火，语气平淡，“别让它吞了你自己。”
陈玄脚步一顿。
他回头看了眼老君，发现对方并没有看他，依旧望着炉盖上方袅袅升起的青烟。
“我知道。”他说，“它认主，不噬主。”
老君没回应。
陈玄走出几步，在门口停下。他想再说点什么，最终还是咽了回去。有些话不必说尽，有些事做到就行。
他迈步出了大殿。
门外阳光正烈，照在石阶上反出白光。守炉弟子早已不见踪影，四周安静得只剩风拂过檐角铜铃的声音。
他沿着长廊往偏殿后方走去，一边走一边调出系统界面。
【当前任务】：备战物资筹备（进度 17%）
【紧急需求】：灵参王 x1（已获取，状态：押品）
【剩余时限】：71:48:22
时间不多了。
他加快脚步，穿过一片药圃，来到一处空旷的石台。这里是兜率宫后山边缘，地势略高，视野开阔，适合布置引雷阵。
他从储物袋中取出紫金葫芦，握在手中。
葫芦表面纹路清晰，金属光泽未减。他轻轻晃了晃，葫口微张，一股吸力扩散开来，周围的空气都跟着震了一下。
他闭上眼，回忆起刚才老君说的话。
“别让它吞了你自己。”
他知道这不是随口一提。
这葫芦能纳雷，也能吞神魂。上古时期那位大能靠它灭宗夺运，最后却被反噬，连元神都被炼成了灰。
他睁开眼，把葫芦举到眼前。
“你是我的工具。”他说，“不是主人。”
话音落下，葫芦表面那圈暗红色细线微微一闪，像是回应，又像是警告。
他不再多看，将葫芦收回袋子。
接下来两天，他得把阵图画完，材料备齐，还要测试几次小规模雷引。三日后那一关，不能出任何差错。
他蹲下身，从另一个袋子里取出炭笔和一张空白玉板。
开始画第一道阵纹。
笔尖划过玉面，发出沙沙声。第一条线刚落成，空中忽然传来一阵闷响。
他抬头。
原本晴朗的天空，不知何时聚起了几团乌云。云层厚重，边缘泛着青灰色，像是被什么东西吸引过来的。
他皱眉。
这种天气变化，在兜率宫极为少见。这里常年受炉火温养，气候稳定，极少出现自然雷象。
除非……
有人在附近引动雷源。
他迅速收起玉板，站起身环顾四周。
远处山脊上，一道模糊的身影立于崖边，手中持一根长幡，正缓缓举起。
幡面漆黑，绣着一道扭曲的闪电图案。
陈玄瞳孔一缩。
那是引雷幡，只有在大型雷阵启动时才会使用。而那种级别的阵法，通常需要至少三位金仙联手才能驾驭。
那人独自一人，竟能操控？
他正想着，天空突然裂开一道缝隙。
一道银白色雷光从中劈下，直冲山脚某处。雷落之处，地面炸开一个深坑，泥土飞溅，焦黑一片。
紧接着，第二道雷落下。
第三道。
连续三击，间隔极短。
陈玄握紧了腰间的储物袋。
他知道这不是巧合。
有人在试阵，而且就在他预定的位置附近。
他立刻朝那个方向奔去。脚步踩在石阶上发出急促回响，风从耳边刮过。
当他翻过一座矮丘时，看见那人身形已转了过来。
对方披着灰袍，帽檐压得很低，看不清脸。手中引雷幡垂下，末端还在冒着淡淡电光。
两人隔着二十步距离，对视而立。
陈玄停下脚步。
对方没有说话，只是抬起一只手，指向他胸口的储物袋。
然后，缓缓勾了勾手指。
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