周小言蹲在菜畦边，手里攥着把小铲子，正把被棒梗踩得东倒西歪的竹竿一根根扶起来。那些搭架子的细竹竿断了好几根，架上的豆角藤蔫头耷脑，底下的青菜被踩得烂了一地，有些连根都被刨了出来，早就枯死了，只能一丛丛往外拔。
刚把拔下来的枯菜扔进竹筐，院门口就传来脚步声。抬头一看，是一大爷易中海，身后跟着秦淮茹，两人脸上都带着些为难的神色。
“小言，忙着呢？”一大爷先开了口，目光落在那片狼藉的菜畦上，眉头皱了皱，“刚派出所那边的事，我听说了。”
周小言直起身，拍了拍手上的泥，应了声：“嗯，一大爷。”
秦淮茹往前挪了两步，脸上带着点讪笑，语气放得很软：“小言啊，看在街坊的份上，这事……能不能就算了？棒梗还是个半大孩子，他奶奶也是老糊涂了，真要是让公安把人拘了，往后在院里也抬不起头不是？”她顿了顿，又道，“我知道你受委屈了，回头我让棒梗给你磕头赔罪，家里的菜少了哪样，我那儿给你补，成不？”
一大爷跟着点头：“是啊小言，秦婶子说得在理。都是一个院住着，低头不见抬头见的，把事做绝了，往后不好相处。你就去派出所一趟，跟同志说句软话，就说私下和解了，让他们把人放回来。多大点事，没必要闹这么僵。”
周小言听完，低头看了看脚边那堆被踩烂的菜，又瞥了眼断成几截的竹竿，嘴角扯了扯：“一大爷，秦婶子，您二位看看这菜，看看这竹竿——这是‘多大点事’？”
直起身，声音冷了几分：“上次他偷我晾的被子，我没计较；上上次他把我腌的咸菜坛子砸了，我也没吭声。可这次呢？拿石头往我院里砸，上次砸破了我的头，这次要是再准点，我这条命是不是就搁这儿了？”
秦淮茹的脸白了白，搓着手没再接话。一大爷沉下脸：“小言，话不能这么说。孩子不懂事，慢慢教就是了，何必跟他一般见识？”
“教？”周小言笑了声，“一大爷，您看看这菜畦，这就是他们‘教’出来的样子。我要是这次松了口，明天他就得把我这院儿的墙都拆了。”拿起手边的小铲子，往地上戳了戳，“这事没得商量。公安同志该怎么处理，就怎么处理。您二位要是没别的事，我还得收拾这菜畦，就不陪了。”
一大爷和秦淮茹对视一眼，张了张嘴，终究没再说什么，一前一后离开了。周小言望着他们的背影，低头继续收拾地上的狼藉——这一次，不想再当那个任人欺负的软柿子了。
易中海和秦淮茹的身影刚消失在巷口，周小言转身回了屋，从灶台上摸了个红辣椒，在手心使劲搓了搓，辣意很快窜上来。抬起手往眼角一抹，眼泪瞬间涌了出来，眼眶红得像熟透的樱桃。
对着镜子看了看，确认这副模样足够可怜，才吸着鼻子往派出所走。
“李同志。”一进门，她就带着哭腔喊了声。正在整理文件的公安抬头，见是她，放下笔：“是小言啊？怎么了这是，眼睛这么红？”
周小言走到桌前，肩膀微微耸动着，像是受了天大的委屈：“是……是易大爷和秦淮茹让我来的。”
“他们让你来做什么？”李同志皱了皱眉。
“他们说……”周小言吸了吸鼻子，声音抖得厉害，“说棒梗还小，扔石头也没真把我砸死，没什么大不了的，让我来给您说句好话，求求您……放了棒梗和贾大娘。”
抬手用袖子擦了擦眼睛，辣椒的劲儿还没过去，眼泪掉得更凶了，顺着脸颊往下淌：“我不肯来，易大爷就说……就说都是街坊，低头不见抬头见的，真把事闹大了，往后……往后我一个人在院里住着，怕是……怕是不好过。”
最后几个字说得轻，却像根细针，扎得人心里发紧。李同志看着她红透的眼眶、单薄的身子，再想起之前记录的那些被欺负的事，脸色沉了下来：“他们是这么跟你说的？”
周小言点点头，抽噎着说不出话，只一个劲掉眼泪，那模样，活像只被欺负得没处躲的小兔子
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