扬州六月初的晨光尚带着几分清润，透过雕花窗棂洒进书房，在青砖地上投下细碎的光影。案头书卷摊开，墨香混着窗外飘来的荷风，漫在静谧的室内。
阿桃垂手立在宋霁身侧，目光掠过自家公主握着书卷的指尖——那指节因方才翻页的动作还带着浅浅的薄红，却在听见她问话时微微一顿。
“公主，”她斟酌着开口，声音压得轻柔，生怕扰了这晨间的静，“咱们当真还要再去见吴林？此番是为赎那些人回来？”
宋霁缓缓放下书卷，指尖在微凉的纸页上轻轻摩挲片刻，抬眼时，眸中已没了方才读史时的沉凝，多了几分决断。“不必亲自去了。”她语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“只是周珩安那边，须得知会一声。”
“要咱们主动寻他去？”阿桃心头微惊，又追问了一句。她跟着宋霁这些年，最是清楚公主的，她向来有自己的高傲，但是这事涉及政事。
宋霁指尖抵着下唇，似是想起了什么，眉尖微蹙，沉吟了片刻才道：“不必上门，遣人去周府带个口信便好。就说……我有要事，约他一叙。”尾音落下时，她轻轻舒了口气，像是卸下了几分隐忧。
“是。”阿桃躬身应下，再不多言，转身轻手轻脚地退了出去。她知道，每逢商议政事，宋霁总不喜有人在侧——并非信不过谁，只是那朝堂间的权衡、人情里的周旋，终究要独自理清才更分明。
书房重归寂静，宋霁重新拿起书卷，目光却未立刻落在字上。
窗外的蝉鸣初起，伴着远处漕运码头隐约的船声，她望着晨光里浮动的尘埃，指尖不自觉地收紧。
不过半盏茶的功夫，院外便传来阿桃急促的脚步声，伴着裙摆扫过青石板的轻响。她掀开门帘时，鬓边碎发已沾了薄汗，气息微喘却不敢怠慢，躬身禀道：“公主，奴婢到周府时，周大人恰在府中。听闻您传召，他已跟着奴婢过来了，此刻就在府外候着。”
宋霁正垂眸摩挲书卷页角，闻言缓缓抬起眼眸，眸中不见讶异，只淡淡道：“让他进来吧。”
“是。”阿桃应声退下，转身快步去传讯。
片刻后，书房门被轻轻推开，周珩安缓步踏入。他身着一袭月白色长衫，领口袖口绣着暗纹流云，衬得身姿愈发挺拔，气质儒雅温润。步伐沉稳间，不见半分仓促，行至厅中，他微微欠身，拱手行礼，声音清朗：“见过公主殿下。”
宋霁放下手中书卷，起身向前半步，目光平和：“周大人不必多礼，请坐。”说着抬手示意他坐至对面的梨花木椅上，又吩咐侍女奉上新沏的雨前茶。
待周珩安落座，茶盏氤氲的热气漫过两人之间，宋霁便不再绕弯子，开门见山：“此次邀周大人前来，实为赎人之事。吴林那处，我不愿再亲自登门，后续如何与他交涉、稳妥将人赎回，还需与周大人仔细商议。”
周珩安执杯的手微微一顿，眉头几不可察地蹙起，眸中闪过一丝思索。他沉默片刻，抬眼看向宋霁，语气带着几分探询：“公主要赎人，可是……又查到了有用线索？”
宋霁迎上他的目光，缓缓点头，指尖轻轻点了点案上一角——那里压着半张写有字迹的素笺，正是今日老郑送来的消息。“周大人所言极是。”她声音平静，却藏着几分笃定。
周珩安握着自己的衣袖，他斟酌着开口，语气里带着几分小心翼翼的探询：“那……公主查到的，是怎样的线索？”话音落时，他目光轻轻落在宋霁脸上，似想从她神情里寻出些蛛丝马迹。
宋霁抬眸望他，眸色清亮如洗，语气却不见波澜：“是陛下早年，未登基时与邻国私通的信件内容——那些往来字句，我已让人记熟了。”
听到这话，周珩安脸上竟无太多起伏，既无惊讶，也无追问，只缓缓抬手拂去茶盏边缘的浮沫，动作依旧沉稳。
可这过分的平静，落在宋霁眼里，反倒让她心头的疑虑更甚——先前他对赎人之事那般急切，如今得知能牵制吴林的关键线索，怎会如此淡然？
未等宋霁细想，周珩安已垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，声音轻缓：“既已掌握信件内容，那要誊抄一份，让人带给吴林看吗？”
“自是需要再誊写一份，只不过现在我手里的也不是原件。”宋霁回答。
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