拍卖会后的几天，云顶府的顶楼依旧维持着一种互不干扰的平静。沈星澜将主要精力投入到接手星辉博物馆的前期准备中，大量查阅资料，熟悉馆藏目录。陆砚深则似乎更忙了，常常深夜才归，书房里的灯亮到凌晨。
那份在拍卖会上因默契和专业而产生的一丝微妙涟漪，似乎很快就被日常的冷静所覆盖。直到一张措辞典雅、却透着不容拒绝意味的请柬，被管家送到了沈星澜手中。
陆家老宅的周末家宴。
“祖母的意思，所有家庭成员必须到场。”陆砚深在电话里告知她时，语气平淡，听不出情绪，“尤其，是‘新婚’的我们。”
沈星澜明白，这才是比拍卖会更严峻的考验。拍卖会的观众是外人，演技过关即可。而家族宴会上，面对的是熟知陆砚深、且利益关系盘根错节的亲人，任何细微的破绽都可能被无限放大。
周末傍晚，陆砚深回来接她。他换了一身深灰色休闲西装，比起晚宴礼服多了几分居家的随意，但眉宇间的疏离感并未减少。沈星澜则选了一件浅杏色羊绒针织连衣裙，款式温柔，搭配一条纤细的珍珠项链，既显气质又不失亲和力。
陆家老宅位于城西的老牌别墅区，闹中取静，是那种需要穿过林荫道和高高围墙才能窥见一角的深宅大院。宅子是中西合璧的风格，看得出年代感，却维护得极好，一草一木都透着规整与底蕴。
管家引他们进入客厅时，里面已经坐了不少人。比上次午餐时见到的要多得多，几位叔伯、婶婶，以及几个年纪不一的堂兄弟姐妹，目光齐刷刷地投射过来，带着毫不掩饰的打量。
主位沙发上，坐着一位头发银白、穿着墨绿色绣花旗袍的老妇人，正是陆家的定海神针——陆老夫人。她手里捻着一串佛珠，眼神锐利如鹰，缓缓扫过携手进来的两人，最后定格在沈星澜身上。
“祖母。”陆砚深率先开口，语气带着恰到好处的尊敬，他轻轻揽了一下沈星澜的腰，示意她跟上。
“祖母，您好。”沈星澜微微躬身，声音清越，态度不卑不亢。她能感觉到那道目光如同探照灯，试图穿透她得体礼仪的表象，看清内里。
“嗯，来了就好。”陆老夫人淡淡应了一声，语气听不出喜怒，“这就是星澜？坐吧。”
位置安排在陆老夫人下首，显示出陆砚深在家族中的地位，但也意味着他们处于风暴眼的中心。
宴席开始，菜肴精致，气氛却算不上热络。几位叔伯开始看似随意地聊起公司近况、项目投资，话语间机锋暗藏，无非是想探听陆砚深下一步的动向，或者在他主导的新科技项目中分一杯羹。
陆砚深应对得游刃有余，时而四两拨千斤地将话题挡回，时而抛出几个无关痛痒的信息，始终掌握着对话的节奏。他偶尔会给沈星澜夹一筷子菜，动作自然，低声介绍两句菜品的来历，扮演着细心体贴的丈夫。
沈星澜配合着，微笑，点头，偶尔在他“介绍”后补充一句得体的回应。她并不多言，大部分时间只是安静地听着，观察着这一张张看似亲和、实则各怀心思的面孔。
“星澜是做什么工作的？”一位妆容精致的婶婶，似乎是陆砚深某位堂叔的妻子，笑着开口，打破了沈星澜刻意维持的低调。
“我是珠宝鉴定师。”沈星澜放下筷子，礼貌回答。
“哦？鉴定师啊……”婶婶拖长了语调，眼神里带着一丝不易察觉的轻慢，“这工作倒是清雅，就是接触的都是些冷冰冰的石头吧？不像我们砚深，做的都是动辄影响行业格局的大事业。”她这话，看似捧高陆砚深，实则是在贬低沈星澜的职业，暗示她与陆家门第不匹。
桌上瞬间安静了几分，几道目光带着看好戏的意味落在沈星澜身上。
陆砚深眉头几不可查地蹙了一下，正要开口，沈星澜却轻轻在桌下按了一下他的手背，示意她自己可以。
她抬起眼，看向那位婶婶，唇角带着浅淡而从容的笑意：“婶婶说得是，宝石本身确实没有温度。但它们历经亿万年的地质演变，凝聚时光与自然之力，每一道包裹体，每一抹色彩，都在无声地诉说着属于自己的、独一无二的真实故事。鉴定师的工作，就是解读这些故事，去伪存真。在我看来，探寻并守护这份跨越时空的‘真实’，其意义，并不亚于创造新的格局。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种属于专业人士的笃定和从容。她没有直接反驳，而是巧妙地抬高了自身职业的格局和内涵，那份不疾不徐的气度，反而让那位婶婶一时语塞。
陆老夫人捻动佛珠的手微微停顿，深看了沈星澜一眼。
陆砚深眼底闪过一丝极淡的惊讶，随即化为一丝几不可见的笑意。他顺势握住了沈星澜刚刚按在他手背上的手，指尖温热，与她微凉的肌肤相触。
“星澜的工作，需要极大的耐心和专业知识，我很欣赏。”他淡淡开口，语气却带着不容置疑的维护，直接将这个话题终结。
那位婶婶脸上有些挂不住，讪讪地笑了笑，没再说话。
饭后，男人们移到偏厅喝茶闲聊，女眷们则留在客厅。沈星澜被陆砚深的妹妹陆砚清拉着，介绍给几位年轻的姐妹，算是暂时脱离了核心战场。她能感觉到，经过饭桌上那一幕，那些打量她的目光里，少了几分轻视，多了几分审视与好奇。
趁着陆砚清去拿点心的空隙，沈星澜想去洗手间，稍微避开一下人群。穿过一条挂满古典油画的走廊时，她无意中听到偏厅虚掩的门内传来隐约的对话声。
“……砚深，这场婚姻到底怎么回事，你心里有数。沈家那边早已势微，这女孩除了一个鉴定师的名头，还有什么？别被所谓的遗产蒙蔽了眼睛。”一个略显苍老的男声（似乎是那位二叔）说道。
“二叔多虑了。”陆砚深的声音传来，带着惯有的漫不经心，却透着一丝冷意，“我娶谁，为什么娶，是我的事。至于星澜，她是什么样的人，我比任何人都清楚。她的价值，也不在于沈家给了她什么。”
“你！你母亲那边……”
“我母亲那边，我自会处理。”陆砚深打断了他，语气不容置疑，“各位叔伯还是多关心一下自己手头的项目吧，听说上个季度的报表，不太好看。”
里面顿时没了声音。
沈星澜悄然离开，心绪微沉。她早知道这场婚姻会面临质疑，但亲耳听到，感受还是不同。陆砚深那句“我比任何人都清楚”，听起来像是维护，但她明白，这更多是出于他对合作关系的掌控和自信，而非情感。
回客厅的路上，她在走廊转角遇到了似乎特意等在那里的陆砚深。
“听到了？”他靠在墙上，姿态慵懒，眼神却清明。
沈星澜没有否认，点了点头。
“不必在意。”他直起身，走到她面前，垂眸看着她，“陆家就是这样，习惯就好。”
他的靠近带来熟悉的雪松气息，混合着淡淡的酒气。沈星澜抬起头，看着他深邃的眼眸，忽然问了一句：“那你呢，陆先生？你习惯了吗？”
从小在这样的环境里长大，戴着面具，应对明枪暗箭。所以他才会对情感抱有疏离感吗？
陆砚深显然没料到她会这么问，微微一怔。走廊壁灯的光线在他脸上投下晦暗不明的阴影。他看了她几秒，没有回答，只是伸手，极其自然地替她将一缕滑落颊边的碎发别到耳后。
指尖不经意擦过她的耳廓，带着微凉的触感。
“演戏要演全套，陆太太。”他收回手，语气恢复了之前的疏淡，仿佛刚才那个细微的动作只是一个必要的程序，“该回去了，祖母还在等着切水果。”
他转身走在前面，背影挺拔却带着一种难以言喻的孤寂。
沈星澜看着他的背影，耳边似乎还残留着他指尖微凉的触感。这场家族宴会的暗流，让她看到了他身处环境的复杂，也让她意识到，他们这段契约关系，所要面对的，远不止是外界的目光。
而他那未曾回答的问题，和他偶尔流露出的、与平日里玩世不恭截然不同的瞬间，像一颗投入心湖的石子，漾开了比拍卖会后更深、更难以平静的涟漪。
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