就在刘烨准备搬往丹堂紫阳峰的前一日，一位意料之外又情理之中的访客，来到了星陨峰。
正是柳清歌。
她依旧是一袭淡青长裙，身姿窈窕，气质清冷如月下仙姝。经过月余的调养，她损耗的真元与神魂已然恢复，气息甚至比秘境之前更加凝练了几分，显然此番生死历练，于她亦是一场造化。只是，她那清澈的眼眸中，此刻却带着一丝不易察觉的复杂与决然。
“柳师妹。”刘烨将她迎入洞府，见她神色，心中已隐隐有所猜测。秘境之中，两人并肩作战，生死相托，虽无过多言语，却已有了一份远超寻常同门的情谊与默契。
“刘师兄。”柳清歌微微颔首，声音依旧清冷，却少了几分以往的疏离。她目光扫过洞府内简单的陈设，轻声道：“听闻师兄不日将往丹堂潜修，清歌特来辞行。”
“辞行？”刘烨看向她，“师妹要离开宗门？”
“是。”柳清歌点头，语气平静，却带着不容更改的坚定，“天衍皇朝传讯，命我即日返回。皇兄……大皇子近日动作频频，朝中局势波谲云诡，父皇……需要我回去。”
她没有明说，但刘烨瞬间了然。苏璇长老之前的提醒言犹在耳，皇都暗流，如今已开始涌动。柳清歌身为皇朝公主，更是被誉为天赋绝伦的皇室明珠，在此等关键时刻，自然无法置身事外。她的回归，或许是稳固皇权的一步棋，也可能是卷入漩涡的开始。
洞府内陷入短暂的沉默。两人都明白，此一去，绝非简单的省亲。皇权争斗，凶险莫测，远比宗门内的竞争乃至秘境中的厮杀更为残酷和复杂。
“局势……很棘手？”刘烨问道，语气中带着一丝他自己都未察觉的关切。
柳清歌微微抿唇，没有直接回答，而是道：“身在皇家，有些事，避无可避。”她抬起眼眸，看向刘烨，那清冷的眸光深处，似乎有涟漪微动，“秘境之中，多谢师兄多次相护。若非师兄，清歌恐已葬身那石林之内。”
“同门相助，分内之事。”刘烨摇头，“师妹亦多次助我破局。”
柳清歌浅浅一笑，如冰雪初融，昙花一现。她不再多言，翻手取出一物。那是一枚通体剔透、形如一滴凝露的玉佩，玉佩中心，隐约可见一丝氤氲的水蓝色光华流转，散发出温润平和的气息，却又隐含着一丝皇道威严。
“此乃‘凝露护心佩’，乃我幼时师尊所赠，以万年寒玉之心辅以皇室秘法炼制而成。”柳清歌将玉佩递向刘烨，声音轻柔却坚定，“佩戴于身，可宁心静气，抵御神魂侵袭，危急时刻，能自动激发一道相当于金丹初期修士全力一击的护体水幕，或可挡灾劫于瞬息。此去皇都，前路未卜，此物于我，意义非凡。今日赠予师兄，望师兄……仙路坦途，大道可期。”
刘烨看着那枚玉佩，能感受到其中蕴含的磅礴灵力与那份沉甸甸的心意。这绝非普通的护身法器，其炼制材料与手法都极为不凡，更承载着柳清歌的师承与皇室背景，对她而言，意义重大。
他本欲推辞，但看到柳清歌那不容拒绝的眼神，以及那眼神深处一丝难以言喻的牵挂，到嘴边的话又咽了回去。他伸出双手，郑重地接过玉佩。玉佩入手温凉，那丝水蓝色光华似乎与他体内的混沌真元产生了一丝微弱的共鸣。
“多谢师妹厚赠。”刘烨将玉佩小心收起，贴身放好，看向柳清歌，目光坦诚而坚定，“皇都风云变幻，师妹务必珍重。若有需处，传讯即可。他日若有机会，我必亲赴皇都，与师妹再把酒言欢，论道星空。”
他没有说什么豪言壮语，但一句“传讯即可”，一句“亲赴皇都”，已然表明了他的态度。这份在生死间建立的信赖与情谊，不会因距离而淡薄。
柳清歌闻言，眸中光华微亮，轻轻“嗯”了一声，唇角勾起一抹极淡却真实的弧度。“好，我记下了。他日皇都，静候师兄。”
她没有再多做停留，深深看了刘烨一眼，仿佛要将他的模样刻入心中，随即转身，青丝微扬，步履坚定地走出了洞府。
刘烨送至洞口，望着她那渐行渐远的清丽背影，最终化作一道湛蓝剑光，破开云层，径直向着天衍皇朝的方向而去，直至消失在天际。
他站立良久，才缓缓收回目光。指尖拂过胸前衣物，能感受到那枚“凝露护心佩”传来的淡淡凉意。
皇朝公主，宗门天才……柳清歌的身份注定她无法像普通弟子一样，长久安宁地留在宗门修行。她的离去，是命运的必然。
而他自己，前路亦充满了未知与挑战。丹师联盟大会，影杀的威胁，自身实力的提升，以及对那浩瀚金丹大道的追寻……
他将纷杂的思绪压下，眼神重新变得沉静而专注。
次日，刘烨收拾停当，离开了这座短暂的居所星陨峰，向着丹堂所在的紫阳峰而去。
故人暂别，前路犹长。
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