地下河的水流比想象中湍急，冰凉的河水没到膝盖，冲击着小腿肚，像有无数只小手在拉扯。江宇一手紧紧攥着怀里的铜盒子，一手死死拽着小姑娘的胳膊，每一步都踩得格外用力。手电筒的光柱在前方晃来晃去，照出岩壁上湿漉漉的苔藓，滑腻腻的，像裹了层油脂。
“别怕，跟着我踩稳了！”江宇低头对小姑娘喊，声音被水流声撕得有些碎。小姑娘点点头，另一只手死死抓着他的衣角，指节因为用力而发白，眼泪早就被河水打湿，混在脸上的水珠里，分不清是泪还是水。
水流突然拐了个弯，冲击力猛地加大，江宇脚下一滑，差点摔倒。他下意识把铜盒子往怀里按了按，同时将小姑娘往自己这边拉了拉，后背重重撞在岩壁上，“咚”的一声闷响。
“没事吧？”小姑娘的声音带着哭腔，小手在他背后胡乱拍了拍，像是想帮他揉一揉。
“没事。”江宇喘着气直起身，手电筒照向弯道后的水面，突然顿住——前方水面上漂浮着些碎木头，还有个眼熟的背包，正是蝰蛇出门时背的那个，拉链敞开着，里面的急救包和压缩饼干散了出来，在水里打着旋。
“那是……蝰蛇哥的包！”小姑娘突然喊出声，挣扎着想去捞，被江宇一把按住。
“别碰！水流太急，下去会被冲走的。”江宇的声音沉了沉，“他可能已经从别的出口走了，故意把包留下引开影卫。”话虽这么说，心里却像被什么东西堵着——那背包侧面有个破洞，是上次执行任务时被弹片划的，蝰蛇总说“这破包比脸还重要”，怎么会轻易丢掉？
他没再多说，只是拽着小姑娘继续往前走。脚下的河底越来越滑，偶尔能踩到圆滚滚的鹅卵石，好几次差点打滑。小姑娘似乎察觉到他的不对劲，突然停下脚步，从口袋里掏出个东西塞进他手里：“这个给你。”
江宇低头一看，是块用布包着的东西，摸起来硬硬的，打开一看，竟是块压缩饼干，还带着点小姑娘手心的温度。“你自己留着吃。”他想递回去，却被小姑娘按住手。
“我不饿，我哥说过，跑长路得垫点东西，不然会晕倒的。”小姑娘仰着脸，眼睛在黑暗里亮晶晶的，“你得好好拿着星核匣，那东西比饼干重要多了，对不对？”
江宇心里一动，把饼干塞进兜里，指尖触到布料下的铜盒子，突然觉得那冰凉的金属好像没那么冻手了。他加快脚步，手电光扫过岩壁时，突然发现侧面有个凹陷的石洞，洞口被藤蔓挡着，不仔细看根本发现不了。
“我们从这儿上去。”他拨开藤蔓，里面黑漆漆的，隐约能看到向上的石阶，积着厚厚的灰尘，显然很久没人走过。
爬石阶时才发现，这路比地下河难走多了。石阶又陡又窄，长满了青苔，每一步都得小心翼翼。江宇让小姑娘走在前面，自己垫后，用手电照着她的脚下，时不时提醒“踩左边那块砖，右边是空的”。小姑娘走得很慢，却很稳，偶尔会回头问一句“你跟上了吗”，声音脆生生的，像山里的泉水。
爬到一半，小姑娘突然指着上方轻声说：“你看，有光！”
江宇抬头，果然看到石阶尽头有微光漏下来，像块被打碎的月亮。他心里一喜，刚想加快速度，脚下突然一滑，身体往前倾去——怀里的铜盒子差点脱手，幸好另一只手及时抓住了旁边的岩壁，指甲抠进石缝里，疼得他倒吸一口冷气。
“小心！”小姑娘连忙回头拉他，小手紧紧抓住他的胳膊，力气竟比看起来大得多。江宇稳住身形，低头看她，发现她额头上全是汗，顺着脸颊往下滴，却还在笑：“我哥以前教过我，拉人的时候要往自己这边拽，这样才稳。”
江宇的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他想起蝰蛇，想起老槐树，想起那些总把“没事”挂在嘴边的人，他们是不是也像这样，明明自己也在难水里趟，却总想着把别人往安全的地方推？
爬到出口时，天已经蒙蒙亮了。洞口藏在一片茂密的灌木丛里，外面是片开阔的草地，远处能看到炊烟，像是个小村庄。江宇探头看了看，确认没有影卫的踪迹，才让小姑娘先出去。
“这是哪儿啊？”小姑娘站在草地上转圈，突然指着不远处的木屋喊，“你看！那有个老奶奶在晒东西！”
江宇跟着走出去，刚站稳，就听见身后传来“咔哒”一声，回头一看，石阶入口竟然自己合上了，藤蔓重新遮住了痕迹——原来这出口还有自动闭合的机关，老槐树果然想得周全。
他正想拉着小姑娘往木屋走，怀里的铜盒子突然发烫，烫得他差点扔出去。低头一看，盒子表面的星图浮雕正在发光，那些星星的纹路像活了一样，顺着他的指尖往上爬，痒痒的。
“这是怎么了？”小姑娘凑过来看，好奇地伸手想碰，被江宇拦住。
“别碰！可能是……”话没说完，远处突然传来马蹄声，还有影卫的呼喊：“往这边追！他们肯定在附近！”
江宇心里一紧，拽着小姑娘就往木屋跑。木屋门口的老奶奶听到动静，探出头来看了一眼，看到他们，突然眼睛一亮，朝他们招招手：“快进来！”
两人冲进木屋，老奶奶迅速关上木门，又用一根粗木棍顶上，转身对他们说：“我就知道你们会从这儿出来，老槐树前几天托人带信，说要是有个带星核匣的年轻人来，让我务必收留。”
江宇又惊又喜：“您认识老槐树？”
老奶奶笑了，眼角的皱纹挤在一起，像朵盛开的菊花：“何止认识，我们是过命的交情。他年轻时救过我家老头子，说起来，这石阶还是我家老头子当年帮忙凿的呢。”她指了指墙角的一个柜子，“快把盒子放进去，那柜子是中空的，后面有个夹层，影卫搜也搜不到。”
江宇连忙把铜盒子藏进柜子夹层，刚关好柜门，外面就传来砸门声：“开门！搜查！”
老奶奶淡定地擦了擦手，对他们使了个眼色，大声应道：“来咯！这大清早的，什么人啊？”她慢悠悠地挪到门边，故意问，“是要找两个年轻人吗？刚才好像看到往西边跑了，骑着马，快得很呢。”
影卫的声音带着不耐烦：“真的？可别骗我们！”
“骗你们干啥？我这把老骨头还想多活几年呢。”老奶奶打开一条门缝，往外指了指，“不信你们看，地上还有马蹄印呢，刚过去没多久。”
江宇和小姑娘躲在里屋，透过门缝往外看，只见老奶奶手叉着腰，跟影卫讨价还价，说“搜查可以，得给我留点面子，别翻乱了我家东西”，趁机把影卫的注意力往西边引。阳光透过窗棂照在她花白的头发上，竟有种说不出的温暖。
等影卫的马蹄声远去，老奶奶才松了口气，转身对他们说：“安全了。老槐树还说，让你们在我这儿歇两天，等风头过了，我送你们去下一个据点，那里有人接应。”她端出两碗热粥，“快趁热喝，看你们冻的，嘴唇都紫了。”
江宇接过粥碗，温热的瓷碗烫得手心发麻，心里却暖烘烘的。他看了眼旁边小口喝粥的小姑娘，又看了看窗外渐渐亮起来的天，突然觉得，这星核匣里装的那里只是星核和针据，分明还有无数双推着他们往前走的手，有老槐树的柴刀，有蝰蛇的背包，有老奶奶的热粥，还有小姑娘塞给他的那块带着温度的压缩饼干。
这些东西，比星核匣本身烫多了。
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