几日后，商纵邀上沈周二人，夜会飞花居。
“那日演唱的‘北胡春’乐班，我盘问了他们每一个人。”商纵扔出一卷笔录：“离真相还是有些距离，但是已经很接近了。”
金季欢颓丧地瘫软在座椅上：“怎么还有距离？月桃教过她唱曲儿，那谁让月桃教的？或者教会以后他们去哪儿唱过？问清楚这些，不就对上了？”
“哎呀我一个厨子都能想明白的……”她越想越气，越气越急，捞起手边一个金桔就向商纵扔去，骂道：“商纵你到底行不行啊！”
商纵眼睛都不抬一下，举手将金桔稳稳接在手里：“问清楚了，能对上的有三家，要听吗？”
“听！”金季欢翻个白眼，又软成一滩地趴到桌面上。
“听就给我坐直！”商纵最是见不惯她这没教养的样儿：跟没骨头似的，到哪儿都没正形。
金季欢嘴里嘀咕着不知道什么，但还是在椅子上磨磨蹭蹭地坐正了。
“月桃是教过他们，但没人知道是谁让她去教的；因为教会她们以后，她们基本都独立演出，演出时人在屏风外面，月桃在里头陪着哪位贵人。不过，有一次胡商还席，宴请贵客，摆了一场大花酒。那场花酒上的三位贵人，日后都有频繁邀请他们去演出这首《塞上春》。”
三人全部倾身向前，聚精会神地听着商纵接下来的话。他们心里清楚，那位摆布了月桃命运的贵人，就在这三位之间。
“贵人具体的身份名号，区区乐班自然无从得知，只知一位来自太尉府、一位来自皇商晋家、一位来自长公主府。”
这回轮到周砚知像被抽走了骨头，哧溜一下软倒在椅子上：“皇亲、国戚、股肱重臣，呵呵，都全了；哎不对，你干脆再攀扯个把藩王，嘿嘿嘿，凑齐我的断头班子……呃啊啊你踢我干嘛！”
“让你坐正！你怎么也学她那样，吊儿郎当的！”商纵一句话骂了两个人，这两人一道对他吹胡子的吹胡子、瞪眼的瞪眼。
“好了，”沈寒灯出来打圆场：“现在已经不是考虑得罪谁、不得罪谁的时候了。三家都是绝对拥有御赐荔枝蜜的人，且都有妄议削藩的可能。”
她一一指出：“太尉是寒门出身的新贵，和砚知兄一样，往上数几代，家里在朝中都没有倚仗的。他想在朝中扶持更多和他一样的年轻官员，所以一直都想削弱藩王和世家大族的权力；如果是他，不排除有席间酒酣耳热，和心腹讨论说服圣上削藩的可能。”
其余二人也都慢慢地点了点头，看得出，沈寒灯的这番分析他们二人也十分认同。其实朝廷里的派系党羽是如何划分，众人都心知肚明；只是日常没有机会议论。如今借着分析案情，可以尽情嘀咕这些，他们仨也都有些隐隐的兴奋。
“长公主的封地毗邻北地，她一早就想吞并靖边侯的盐铁专卖权，如果是她，也完全有可能借‘削藩’之名行商战之实。”沈寒灯继续分析，其他二人继续“嗯嗯嗯”地点头附和。
“哇，这长公主这么贪心的啊！”金季欢大摇其头：“啧啧啧，我就说，往往是越有钱的人越贪心呢！她都是皇帝的姐姐了，还想从别人那儿搂东西，丢不丢人？”
商纵急得作势要伸手拍她，又做了个“嘘”的手势：“低声些，你是不是嫌脑袋搁肩膀上沉得慌？”
沈寒灯反而被金季欢的说法逗笑了：“其实也不是她贪财。她的独生女儿，即将被送往北部邻国和亲。作为公主的母家，她想尽可能掌握一些实权、或是盐铁这样的经济命脉在手，以防未来女婿轻慢了小翁主。女子嫁了人，夫家怎样对待她，还是和母家地位多少有些关系的。”
周砚知摇头晃脑地掉起了书袋子：“父母之爱子，则为之计深远呐……”
金季欢收起了方才调侃的表情，眼里透出神往。周砚知背诵的这句话，她似懂非懂，只觉得陌生。父母为孩子的未来操心、打点，这是什么样的一种情感呢？
沈寒灯似乎是看出了她的心思，轻轻在她腿上宽慰地拍了拍，把她拍回神了，继续往下说：
“至于晋家——当今圣上的表舅，他长期以来一直借藩王商道牟取私利，我们御史台压了不少参他们的奏章。现在圣上还没有动他们的由头，以后可不好说。他家自然担心削藩后边境严查，断其财路。”
金季欢一脸崇拜地看着她：“沈姐姐，你好厉害啊！这些你都是怎么知道的啊！”
“御史台负责督察各部流程，谏议朝政，拥有对正三品及以下的官员的弹劾权。”沈寒灯欠了欠身：“天天在朝堂上听人明枪暗箭互相撕咬，这些关窍自然也能略知一二。”
“那接下来，我们怎么办？”金季欢困得有些迷瞪，连日来厨房工事本就繁忙，她还要腾出功夫和他们一起查案、思考，身体已经有些吃不消了：“实在不行我混进他们各家的厨房里，每家打几个月工，摸一摸底细……”
商纵白了她一眼：“嗯，卧底不到十日你就会横尸桥洞，到时候你上哪儿找一个好姐妹，替你到处伸冤？”
金季欢撅起嘴，不舍地看向沈寒灯；后者给了她一个“放心有我”的眼神。
“好了，现在研究这些都没用。”商纵也有些疲倦，大口喝光了面前的满满一杯茶：“先各自回去吧，再想想办法。现下也只能继续低调行事，切勿打草惊蛇！”
几日后，沈寒灯神色仓惶地闯进廷尉府，给商纵带来了一个意想不到的坏消息：飞花居凌晨出事了，有人入室劫掠，打伤了掌柜和大厨，金季欢伤得不轻。
等他们三人齐齐赶到飞花居，看见的是遍地狼藉、还在昏迷的王掌柜，和被打伤了脑壳、此刻额角还渗着血的金季欢。
一见他们，金季欢就稍微打起了一点精神。她努力抬起苍白的小脸，眼泪鼻涕一齐流了下来，声嘶力竭地哭喊着：“证物，证物没了！我的关键证物，被他们抢走了！”
三人大惊失色，这才想起来：她确实提过，自己手里一直捏着一个关键的证据。
“是什么？”沈寒灯关切地上前握住她的手。
“月桃的外衫被抢走了，那件……那件沾了荔枝蜜的外衫，我偷偷给她换下后藏起来的，被抢走了！”
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