晨光熹微，驱散了夜的寒意，却驱不散笼罩在林家坳上空的紧张气氛。祠堂前的空地上，村民们聚在一起，脸上带着惊魂未定的惶恐，低声议论着昨夜发生的可怕事情。遇害年轻后生的家人哭得撕心裂肺，更添了几分悲凉。
玄诚道长、暮野和石翎无暇休息，立刻投入到紧张的善后与调查中。遇害者的遗体被妥善安置，玄诚道长亲自为其诵经超度，安抚亡魂。林承宗则组织青壮年，加强白日里的巡逻，尤其是后山方向，以防黑巫教余孽去而复返。
最重要的，是审问那名被俘的黑衣人头目。柴房被临时改成了审讯室，光线昏暗，气氛压抑。那名黑衣人被牢牢绑在柱子上，已经苏醒过来，脸色惨白，嘴角还挂着血渍，但眼神却依旧阴鸷凶狠，带着一股亡命之徒的桀骜。
玄诚道长并未动用酷刑，他站在对方面前，目光平静却带着无形的威压：“黑巫教早已覆灭百年，尔等余孽，为何在此地兴风作浪？有何图谋？”
黑衣人啐了一口带血的唾沫，狞笑道：“牛鼻子老道，要杀便杀，休想从老子嘴里套出半个字！圣教神威，岂是你们这些伪正道所能揣度？”
石翎性子火爆，见状怒道：“道长，跟这邪魔歪道废什么话！让我来，看他能硬到几时！”说着就要上前。
玄诚道长抬手拦住他，依旧看着黑衣人，语气淡然：“你一身阴寒内力，修炼不易。若肯迷途知返，供出主使及阴谋，贫道或可废去你的邪功，留你一条性命，让你在牢狱中忏悔余生。若执迷不悟，待地府阴司清算之时，魂飞魄散，永世不得超生。”
这番话看似平和，却直击修行者最根本的恐惧——道途断绝与神魂俱灭。黑衣人眼神闪烁了一下，但随即又被疯狂取代：“忏悔？哈哈哈！老子为圣教尽忠，死得其所！你们坏了祭司大人的好事，就等着承受圣教的怒火吧！这村子，还有你们，一个都别想活！”
他口中的“祭司大人”，显然就是昨夜那个逃走的斗篷人。
无论玄诚道长如何晓以利害，或是石翎厉声恫吓，这黑衣人头目都咬紧牙关，不肯透露更多信息，只是反复叫嚣着黑巫教的报复。
暮野一直安静地站在一旁观察。他注意到，当玄诚道长提到“地脉邪气”和“封印”时，黑衣人眼中曾闪过一丝极细微的异样，虽然很快消失，但未能逃过暮野愈发敏锐的感知。他心中隐隐觉得，黑巫教在此地的活动，与那被封印的“秽恶之源”定然有莫大关联。
审问持续了近一个时辰，进展甚微。玄诚道长见对方心志坚定，已被邪教思想彻底侵蚀，知道再问下去也是徒劳，便命石翎将其严加看管，日后或许还有其他用处。
走出昏暗的柴房，阳光有些刺眼。玄诚道长面色凝重，对暮野和石翎道：“看来对方组织严密，教徒悍不畏死。那个逃走的‘祭司’才是关键。我们必须尽快找出他的藏身之处，否则林家坳永无宁日。”
这时，苏宛白端着一个托盘走了过来，上面放着三碗热气腾腾的米粥和几碟小菜。“道长，暮野，石翎大哥，你们忙了一夜，先吃点东西吧。”她声音轻柔，带着关切。
玄诚道长接过粥碗，道了声谢。石翎早已饥肠辘辘，也不客气，大口吃了起来。
暮野看着苏宛白，见她眼下有淡淡的青影，显然也是一夜担忧，未曾安眠，心中不由一暖，又有些心疼。“苏姑娘，辛苦你了。”
苏宛白微微摇头，将粥碗递给他，目光在他手臂那已经重新包扎过的伤口上停留了一瞬，轻声道：“我没什么，你们才是真的辛苦。伤口还疼吗？我熬粥时加了些安神补气的药材。”
“不疼了，多谢你。”暮野接过碗，指尖不经意碰到她的手指，两人都微微一颤，迅速分开。暮野低头喝粥，只觉得这寻常的米粥今日格外香甜。
玄诚道长将两人的微妙互动看在眼里，心中了然，却并未点破，只是眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。乱世之中，一份真挚的情谊尤为可贵。
吃完简单的早饭，玄诚道长对暮野道：“暮野，你随我去祠堂，借助先祖牌位残留的守护愿力，我再尝试推演一下那邪术师可能遁走的方向和藏身之处。石翎，村中防务就交给你了。”
“道长放心！”石翎拍着胸脯保证。
苏宛白本想跟着去看看能否帮上忙，但想到涉及道法推演，自己不便打扰，便道：“那我再去看看那几个受伤的村民，昨夜受惊，怕是会引发旧疾。”
暮野看向她，叮嘱道：“你自己也小心些，别太劳累。”
“嗯。”苏宛白点点头，转身离去，步伐轻盈。
望着她离去的背影，暮野怔忡了片刻，直到玄诚道长轻咳一声，才回过神来，脸上有些发烫，连忙跟上道长的脚步。
祠堂内，香火缭绕。开基祖的牌位静静矗立，散发着温润祥和的气息。玄诚道长净手焚香，在牌位前盘膝坐下，双手结印，口中念念有词，试图通过冥冥中的联系，捕捉那一丝邪恶的踪迹。
暮野守在一旁，屏息凝神，不敢打扰。他看着师父庄严肃穆的侧脸，心中对力量的渴望愈发强烈。只有变得足够强大，才能保护想保护的人，才能揭开迷雾，铲除邪恶。
推演的过程持续了许久，玄诚道长额头渐渐渗出细汗，眉头紧锁，似乎遇到了阻碍。最终，他缓缓睁开眼，叹了口气：“对方很狡猾，用了某种秘法遮蔽了自身天机，只能模糊感应到，他并未远遁，应该就藏在后山某处极其隐蔽、且阴气极重的地方疗伤。具体位置，难以确定。”
这个结果虽不理想，但至少缩小了范围。后山范围虽大，但阴气极重的地方并不多，除了北崖洞穴，还有几处诸如乱葬岗、深潭幽谷之类的地方。
“看来，我们需得主动出击，逐一排查这些可疑地点了。”玄诚道长沉声道。
接下来的几天，林家坳外松内紧。表面上，村民们努力恢复正常生活，修缮房屋，打理田地，但暗地里，玄诚道长、暮野和石翎，开始有计划地对后山几处阴气汇聚之地进行秘密探查。
苏宛白则利用自己精通药理的优势，配制了大量驱瘴避毒、安神定惊的药粉药囊，分发给村民和外出探查的暮野等人。她心思细腻，还特意为暮野准备了一个小巧的急救包，里面除了伤药，还有她亲手绣的、带着淡淡药香的手帕。
每次暮野外出探查前，苏宛白总会寻个机会，默默地将备好的东西递给他，轻声嘱咐一句“万事小心”。而暮野归来时，无论多晚，也总能看见她窗口亮着的灯火，或是她看似不经意出现在村口的身影。
两人之间没有过多的言语，但那份默默的关心与挂念，却如同涓涓细流，浸润着彼此的心田。在危机四伏的环境中，这份悄然滋长的情谊，成为了支撑他们前行的重要力量。
然而，探查工作进行得并不顺利。那邪术师如同人间蒸发了一般，几次排查都一无所获。反而是在一次对一处废弃矿洞的探查中，暮野和石翎遭遇了陷阱，虽然凭借身手躲过，但也惊出了一身冷汗，证明对方确实在暗中监视着他们的一举一动。
敌暗我明，形势依旧不容乐观。而随着时间推移，一种山雨欲来风满楼的压抑感，越来越沉重地压在每个人的心头。林家坳的平静，仿佛暴风雨来临前最后的假象。暮野知道，他与那黑巫教祭司之间，必有一场生死对决，而在此之前，他必须抓住一切机会，提升自己的实力。同时，守护苏宛白和这片土地的决心，也从未如此刻般坚定。
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