“这是……灵气？”方遥猛然想起传承记忆里的记载，玄铁精只是锻造材料，而蕴含灵气的矿石才是修炼者真正的宝贝。他拿起矿镐对准波动最强烈的位置挖掘，镐尖落下时，竟挖出一块鸽子蛋大小的淡绿色矿石，入手冰凉，灵气顺着掌心源源不断地涌入丹田。
“下品灵石！”方遥呼吸一滞，传承记忆立刻给出答案。这枚灵石蕴含的灵气，抵得上他在槐树下修炼一整天。他刚将灵石藏好，就听到矿道外传来赵管事的吆喝声，夹杂着黑风寨探子的粗嗓门——两人竟一同来查矿了。
方遥连忙用煤块掩盖挖掘痕迹，拿起矿镐装作卖力挖矿。赵管事带着疤脸探子走进来，三角眼在他筐里扫了一圈：“就挖这么点？昨天不是挺能干吗？”疤脸则盯着岩壁上的新凿痕迹，眼神锐利：“这地方怎么有新挖的印子？你挖到什么了？”
方遥故作慌乱地解释：“刚才想找块结实的石头垫脚，没挖到什么。”他弯腰提起半筐碎煤，故意晃了晃，“您看，都是些烂煤。”星核碎片此刻悄然收敛蓝光，灵气波动也被完全掩盖，疤脸探了半天没察觉异常，只能悻悻地走了。
等人走后，方遥靠在岩壁上喘气，手心的灵石还在散发着清凉的灵气。他意识到，星核碎片不仅能感知灵气，还能屏蔽气息，这在危机四伏的矿村简直是保命的本事。他顺着灵气波动的方向往矿道深处摸索，越往里走，碎片的震颤越明显，他知道，自己大概率找到了一条隐藏的灵石矿脉。
当晚，方遥将那枚下品灵石握在掌心修炼，《星核诀》运转的速度比平时快了三倍，丹田内的气流愈发凝练，隐隐有突破聚气境的迹象。他望着窗外漫天星辰，胸口的星核碎片与夜空的星辰遥相呼应，仿佛在诉说着跨越万古的秘密。而他不知道的是，村口的疤脸探子正盯着他的窗户，嘴角勾起一抹阴笑——赵管事已经把他“矿道藏货”的消息报给了黑风寨总部。
天刚破晓，方遥就背着空筐钻进了乱石区矿道。胸口的星核碎片微微发烫，比昨日更强烈的灵气波动像丝线般牵引着他，顺着这股感应往里走了约莫半里地，矿道突然分出一条狭窄的岔路，岔路尽头被厚厚的碎石和藤蔓掩盖，若不是碎片的震颤陡然加剧，根本看不出异样。
方遥抽出矿镐，小心翼翼凿开碎石。星核碎片的蓝光透过衣襟映在岩壁上，在某块凸起的岩石上形成一个亮斑——这是传承记忆里的“灵引标记”，标记处便是矿脉入口。他将灵气注入镐尖，精准撬动岩石，“哗啦”一声，碎石滚落，露出一个仅容一人弯腰进入的洞口，洞内弥漫着淡淡的清凉气息，正是灵石特有的灵气。
钻进洞口后，空间豁然开朗。借助星核碎片的蓝光，方遥看清岩壁上嵌满了淡绿色的晶石，大的如拳头，小的似米粒，灵气顺着岩壁纹路缓缓流动，吸入一口都让丹田气流微微翻腾。“低阶灵石矿脉！”方遥按捺住狂喜，从筐里取出布囊，挑着品相完好的灵石小心开采——他不敢贪多，每次只取五六块，用煤块将开采痕迹掩盖，确保不会被人察觉。
连续三天，方遥都借着矿道维护的名义悄悄开采。他发现这矿脉虽浅，却足够支撑他冲击聚气境，更妙的是洞口隐蔽，且星核碎片能屏蔽洞内灵气波动，即便有人路过也察觉不到异常。这天傍晚，他刚将新采的灵石藏进后山树洞，就看到矿村边缘的破屋旁，一个穿着补丁衣裳的少女正被两个矿工刁难。
“没人管的野丫头，占着这破屋还不让我们放工具？”一个瘦高矿工伸手去推少女，少女踉跄着扶住门框，抓起地上的柴刀横在身前，眼神像受惊的小兽般警惕：“这是我爹娘留下的房子，凭什么让你们用！”方遥认得她，是矿村的孤女阿翠，父母前年被黑风寨盗匪杀害后，就一直独居，因性格孤僻常被人欺负。
“欺负一个姑娘算什么本事？”方遥走过去，不动声色地挡在阿翠身前。那两个矿工见是负责矿道维护的方遥，顿时收敛了气焰——如今方遥颇得赵管事“器重”，他们不敢得罪。瘦高矿工啐了口唾沫：“多管闲事！”悻悻地扛着工具走了。方遥回头时，阿翠已收起柴刀，低头说了句“谢谢”，声音细若蚊蚋。
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