春风送暖，冰雪消融，启明峪内外一片繁忙景象。春耕如火如荼，新垦的土地上绿意萌发，预示着秋日的希望。李胤一行人的到来，如同投入湖面的一颗石子，虽未掀起巨浪，却荡开了一圈圈细微的涟漪。
熊启并未因李胤的气度谈吐而放松警惕，但也没有怠慢。他将这二十余人安置在峪口外侧一片独立的临时营地，提供基本的食宿，并派了专人看守（美其名曰保护）。这是一种谨慎的观察。
李胤似乎对此并无异议，反而安之若素。他带来的族人中，除了妇孺，还有几个看似仆从、实则眼神精悍、手脚利落的青年，默默地承担起大部分的杂役，将那小片营地打理得井井有条。那名为李承的少年，则始终沉默寡言，大部分时间都在练习一套看似强身健体的导引术，或在石板上用树枝划拉着什么，眼神偶尔掠过巡逻的启活营战士时，会闪过一丝不易察觉的审视。
短暂的休息后，李胤主动提出希望能见一见此地主事之人，当面感谢援手之恩。熊启在指挥所接待了他。
简单的寒暄过后，李胤的目光便被墙上那张日益详尽的太行山地貌图所吸引。他仔细观看了许久，眼中惊叹之色愈浓。
“此图…绘制精良，山川地势、路径水源，标注竟如此清晰！敢问熊首领，此图出自何人之手？莫非营中还有精通地理堪舆的高士？”李胤忍不住问道。
“是林统领带队所绘。”熊启并未隐瞒。
“林统领？”李胤略显诧异，他本以为会是那位气质沉稳的老者（他误以为是谋士），或是熊启本人。
“是我麾下负责情报探查的统领，林婉儿。”熊启补充道。
一位女子？李胤心中更是惊讶，但面上却不露分毫，只是赞道：“熊首领麾下真是藏龙卧虎。”他顿了顿，话锋微转，似是无意中提起：“老夫观此图，西北方向这片区域标注似乎略显简略，可是有何险阻？”
熊启心中一动，李胤所指，正是胡彪败退的方向，也是黑石岭青木氏活动区域的边缘。他淡淡答道：“那边山势险恶，毒瘴弥漫，又有强悍山民部落盘踞，等闲难以深入。”
“原来如此…”李胤若有所思地点点头，不再多问，转而谈论起一些经史典故、天下大势。他学识渊博，见解不凡，对河北、并州乃至关中胡人各政权的动向竟也知之甚详，言语间透露出绝非普通逃难士人的信息量。
熊启大多时候静静聆听，偶尔插言几句，却往往能切中要害。两人看似闲聊，实则是一场无声的试探与交锋。
交谈中，熊启得知李胤出身冀州士族，曾任郡中文学掾，羯胡肆虐后家破人亡，只得带领部分族人西逃。这套说辞看似合理，但熊启总觉得此人身上笼罩着一层迷雾。
与此同时，林婉儿那边带来了新的消息。派往西北方向监视胡彪动向的影卫回报：胡彪残部确实逃回了其位于西北深山的废弃军堡，但近期似乎有陌生面孔出入军堡，看装束不像是羌人，也不像是汉人，倒有些像是…来自更西面的匈奴人？
“匈奴人？”熊启眉头紧锁。胡彪果然贼心不死，竟然试图勾结其他胡族势力！
“人数不多，像是使者。”林婉儿补充道，“但军堡的防守明显加强了，我们的人无法靠得太近。”
屋漏偏逢连夜雨。东面刚来了一群神秘的士人，西面胡彪又可能勾搭上了新的敌人。启活营虽然经过一冬发展，实力大增，但远未到可以高枕无忧的地步。
“加派监视力度。特别是西面所有通往山外的要道，必须牢牢盯死！我要知道胡彪到底想干什么，来的又是哪路神仙！”熊启下令。
“那…东面那些人？”林婉儿意指李胤一行。
“继续观察。暂时以礼相待，但要摸清他们的底细。特别是那个李胤，绝非凡人。”熊启沉吟道，“或许…可以从他带来的那些书籍入手？苏云好像提过，他们中有个少年时常写字？”
林婉儿心领神会：“明白。”
潜在的威胁从两个方向悄然迫近。春日的暖阳下，启明峪在蓬勃发展的同时，也感受到了来自外部世界更加复杂的压力。
熊启走出指挥所，望着山谷中辛勤劳作的人群和远处操练的军队。人口已逾八百，能战之兵超过四百，且装备训练远胜从前。但与整个胡人肆虐的北境相比，依旧渺小。
他知道，平静的日子恐怕不多了。胡彪的报复或许会迟到，但绝不会缺席。而李胤这些人的到来，是机遇还是麻烦，也尚未可知。
必须更快地强大起来！
他目光扫过正在试验田里指导农户使用曲辕犁的郑楠，看向医帐前教授学徒辨识草药的苏云，最后落在校场上吼声震天的赵虎和张龙身上。
内部潜力尚未挖尽，外部还有零散的汉人势力可供整合。
“赵虎！张龙！”他扬声喊道。
两人闻声跑来。
“伤好了就别闲着！从明日开始，轮流带队伍出去，以启明峪为中心，向外清扫五十里！凡是遇到小股胡骑、土匪流寇，或是愿意接受整编的汉人武装，一律扫平或收编！我们要在胡彪反应过来之前，尽可能壮大自己，清理周边！”
“是！”两人眼中顿时燃起战意。窝了一冬天，早就手痒了！
扩张与整合的步伐，必须加快了。
春风中，已然带上了一丝铁血的味道。
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