跨越一段排水沟，真正进入瓶山山脉外围的原始林地，三人立刻被一股更浓郁、更原始的蛮荒气息所包裹。
与落霞镇那带着人间烟火的潮湿不同，这里的空气沉甸甸的，饱含着亿万树叶腐烂后形成的、带着甜腻与腐朽交织的怪异气味，吸入肺中都带着一股粘稠感。
光线瞬间黯淡下来。参天古木的树冠层层叠叠，如同一张巨大的、密不透风的墨绿色穹顶，将本就稀少的月光和天光彻底隔绝在外。
只有偶尔从枝叶缝隙中漏下的几缕微弱光柱，如同探照灯般斜斜射入林间，照亮飞舞的尘糜和缠绕的藤蔓，反而更衬得周围环境幽深可怖。
脚下是不知道积累了多少年的厚厚落叶层，踩上去软绵绵的，发出噗嗤的声响，仿佛下面隐藏着无数空洞。
盘根错节的树根如同一条条扭曲的巨蟒，裸露在地表，稍不留神就会被绊倒。
各种奇形怪状、颜色艳丽的菌类从腐木和树根旁钻出，在昏暗中散发着幽幽微光，平添几分诡异。
雾气在这里变得更加浓重，不再是镇子里那种飘渺的水汽，而是如同乳白色的粘稠液体，在林间缓缓流淌，能见度急剧下降，超过十米外便是一片模糊的乳白。
四周寂静得可怕，并非没有声音，而是那些声音都极其细微且扭曲——不知名虫豸在腐叶下爬行的窸窣声、远处偶尔传来的一声分辨不出物种的怪异鸣叫、还有那无处不在的、风吹过不同形状叶片和缝隙时产生的、如同呜咽又如同低语的风声。
“我滴个娘哎……”王胖子紧了紧衣领，感觉那股湿冷仿佛能穿透衣物，直接钻进骨头缝里，“这地方……怎么感觉比龙隐窟外面还邪性？静得让人心里发毛。”
冷青柠已经拿出了强光手电，但光柱射入浓雾中，如同被吞噬了一般，只能照亮眼前一小片区域，反而让光柱之外的黑暗显得更加深邃。
她看了一眼手腕上的多功能仪表盘，低声道：“温度比镇内低五度，湿度98%。磁场读数有轻微波动，GpS信号丢失。我们只能依靠指南针和地图了。”
陈默走在最前面，手中的工兵铲不时拨开挡路的藤蔓和低矮灌木。他的动作谨慎而稳健，每一步都踩在相对坚实的树根或地面上，避免陷入松软的腐殖层。
他的目光锐利地扫视着四周，不放过任何不寻常的细节——一块形状奇特的岩石、一棵被雷劈过呈现焦黑色的古树、甚至是地面上某些动物留下的、不同寻常的足迹。
“都跟紧，注意脚下和周围。”陈默的声音低沉，在寂静的林间显得格外清晰，“这里的植物很多都带刺或者有毒，不要轻易触碰。留意有没有蛇虫。”
他的提醒并非多余。没走多远，王胖子就怪叫一声，猛地跳开，只见他刚才准备借力的一根“藤蔓”突然蠕动起来，竟是一条伪装得极好的、手腕粗细的斑斓毒蛇，吐着信子，迅速游走进了草丛深处。
“操！吓死胖爷了！还好这蛇比我还胆小！要是冷不丁来上一口，胖爷我可就交代在这了！”王胖子心有余悸地拍着胸口。
冷青柠则蹲下身，用手电照亮旁边一丛开着妖艳紫色小花的植物，从背包侧袋取出一个简易检测笔触碰了一下花瓣，检测笔立刻发出轻微的警报声。
“剧毒，神经毒素类，皮肤接触可能导致麻痹。”她冷静地记录下来，并在电子地图上做了标记。
前行变得更加困难。地势开始起伏，出现了越来越多的陡坡和湿滑的岩石。浓雾和茂密的植被严重干扰了视线和方向感。
即使有指南针和地图，在这种复杂的环境下，也很难保持一条直线前进。
陈默不时停下来，对照着阿旺叔手绘的、线条粗糙的地图，以及冷青柠电子地图上标注的等高线，试图辨认方向。
他抬头通过树冠的缝隙观察星位，但乌云和浓密的枝叶让这变得几乎不可能。
他更多的是依靠对山势走向的判断，以及地图上标注的几处显着地标——比如一条理论上应该出现在前方的季节性溪流，以及远处某个特定形状的山峰轮廓。
“按照地图和方向，我们应该已经接近‘迷魂林’的边缘了。”陈默在一块长满青苔的巨岩旁停下，抹了一把脸上的水汽，不知道是汗水还是雾水，“都提高警惕，‘迷魂林’之所以得名，就是因为进去的人很容易迷失方向。”
王胖子一屁股坐在岩石下的干燥处，喘着粗气，拿出水壶灌了一口：“他娘的，这还没进正地儿呢，就快把胖爷我累散架了。这鬼地方，连个路都没有……要不，我们在这里搭个帐篷等天亮？”
冷青柠则靠在一棵树干上，再次检查仪器：“绝对不行……在完全不熟悉的环境宿营非常危险，这林子里毒虫极多，而且完全被迷雾笼罩，这根本无法让人入睡……”
她又看了一遍手中的几个仪器，依旧如理智的机器人般上报着自己的观察结果：“指南针指针摆动幅度在增大，这里的磁场干扰比刚才更强了。我们需要尽快找到确切的地标，否则很容易偏离方向。”
休息了短短五分钟，三人再次起身。陈默根据记忆和地图，选择了一个他认为正确的方向，继续深入。
周围的树木变得更加高大和古老，树皮上布满了厚厚的苔藓和各种附生植物，一些粗壮的藤蔓从高高的树冠上垂落下来，如同某种巨兽的触须。
雾气似乎也更浓了，手电光柱的有效照射范围进一步缩小。
压抑、未知、举步维艰。
这就是瓶山给他们上的第一课。
而这，仅仅只是开始。真正的“迷魂林”，那传说中连最老练的猎人都无法走出的地方，就在前方那片更加浓郁的、仿佛能吞噬一切的黑暗与迷雾之后，静静地等待着他们的到来。
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