宗主柳明轩以“需请太上长老裁决”为由，勉强将最终摊牌的时间拖延到了五天。这五天，对于青玄门而言，无疑是暴风雨前最后的宁静，空气中都弥漫着硝烟的味道。
宗主一脉的弟子们在李昊、刘铮等长老的指挥下，紧锣密鼓地构筑防线，分发着由陈霄“工坊”加速生产出来的各种简易版丹药符箓，严阵以待。而大长老一脉则同样在暗中调兵遣将，执法堂的弟子频繁调动，气氛肃杀，双方的小规模摩擦和试探时有发生，火药味越来越浓。
陈霄心知，光是被动防守绝非良策。赵乾敢如此明目张胆地武力逼宫，必定有所倚仗。那所谓的“外部势力”以及他驯养的凶兽，就是两颗必须提前摸清的定时炸弹。尤其是那头凶兽，根据他的推测极有可能是“狰”，这关乎到他能否利用知识创造出克敌制胜的机会。
是夜，月黑风高。
陈霄的院落静悄悄，但他本人早已不在其中。他施展了从藏书阁某本杂记中学来的、配合南山经圆满灵力施展的敛息术，身形如同鬼魅，悄无声息地融入了夜色之中。肩头的赤影也收敛了所有气息，锐利的眼睛在黑暗中扫视，充当着最好的哨兵。
他的第一个目标，是位于主峰侧面，靠近后山禁地方向的——大长老赵乾的私人修炼洞府区域。那里守卫森严，寻常弟子根本无法靠近。
凭借着远超同阶的神魂感知和敛息术，陈霄如同影子般避开了几波明岗暗哨，逐渐接近了那片被阵法笼罩的区域。远远望去，赵乾的洞府所在的山头灵气氤氲，但隐隐透着一股令人不安的燥热和暴戾之气，与周围青玄门清正平和的灵气格格不入。
“果然有古怪。”陈霄屏住呼吸，将“万物辨识”的能力催动到极致，小心翼翼地感知着前方的阵法与气息。
【复合警戒阵法：三阶“迷雾锁灵阵”与四阶“金石壁垒阵”嵌套。具有迷惑、困敌、坚固防御等效果。存在能量节点三处，薄弱点位于东南角巽位，因近期频繁能量输出（疑似供养某种大型活物）导致稳定性下降7%。】
【环境能量分析：火属性、金属性灵气异常活跃且躁动，夹杂微量土属性。核心源位于洞府深处地下，能量反应强度……接近金丹后期！伴有强烈兽性、混乱、痛苦的精神波动残留。】
接近金丹后期的凶兽！陈霄心中一凛。这绝对是赵乾隐藏的杀手锏之一！而且从这能量属性（火、金）和精神波动来看，与《西山经》中记载的狰兽（状如赤豹，属火金，其音如击石）特征高度吻合！
他尝试着将神识如同触须般，更加小心翼翼地探向那阵法的薄弱点，希望能窥探到更多洞府内部的情况。
然而，就在他的神识即将触及阵法的刹那——
“嗡！”
洞府深处，那股狂暴的能量源似乎被这细微的窥探所惊动，猛地一阵躁动！一股充满暴戾、饥饿、毁灭意味的精神冲击如同无形的尖刺，顺着陈霄的神识反向袭来！
“唔！”陈霄闷哼一声，只觉得识海如同被针扎般刺痛，连忙切断了神识连接，身形暴退数丈，脸色微微发白。
好敏锐的感知！好凶戾的气息！
虽然只是惊鸿一瞥，但他几乎可以确定，洞府深处隐藏的，就是一头狰兽！而且是一头状态极不稳定，充满了痛苦和毁灭欲望的狰兽！赵乾似乎并不能完全控制它，更像是在强行压制和利用。
不能再靠近了，否则必然打草惊蛇。
陈霄果断放弃了对洞府的深入探查，将目标转向了第二个怀疑对象——近期与赵乾一脉来往密切的几位陌生“客卿”的居所。这些人是最近几个月才出现的，身份神秘，修为不弱，行事低调，但总给人一种阴冷的感觉。
他如同暗夜中的猎豹，在宗门建筑的阴影中穿梭，很快来到了靠近山门区域的一处偏僻客院。这里居住着两位号称是来自西域的“散修”，是赵乾亲自引荐入宗的。
客院外围也有简单的警戒阵法，但比起赵乾洞府的森严，简直如同儿戏。陈霄轻易避开，如同一片落叶般附着在客院主屋的屋檐下，将呼吸和心跳都压制到了最低。
屋内，有微弱的灯光和压低的交谈声传出。
“……赵长老那边，准备得如何了？”一个略显沙哑的声音问道，带着浓重的西域口音。
“放心，五日后，地契若不交出，便是动手之时。届时，里应外合，青玄门唾手可得。”另一个声音略显尖细，语气中带着谄媚，“只是……黑炎宗答应我们的东西……”
黑炎宗！果然是他们在背后搞鬼！陈霄心中一沉。这黑炎宗乃是西域大宗，行事霸道，与青玄门素有旧怨，百炼坊就是其下属产业。没想到赵乾为了夺权，竟然引狼入室，与虎谋皮！
“哼，答应你们的‘血魄丹’自然不会少。”沙哑声音冷哼道，“只要事情办成，助我黑炎宗掌控青玄门这片跳板，莫说血魄丹，便是更进一步的功法，也未尝不可。倒是你们……确定那头‘狰兽’能完全听从赵长老指挥？可别关键时刻反噬自身。”
“使者放心！”尖细声音连忙保证，“那狰兽虽野性难驯，但已被赵长老以秘法及‘惑心铃’控制了心神，加上常年用特定药物和青玉矿脉的某种共鸣气息喂养，已能初步驱使。届时它一旦放出，定然先冲向宗主峰，足以搅乱对方阵脚！更何况……不是还有贵宗提供的‘那个’作为保险吗？”
“嗯，‘蚀灵香’已准备妥当，专破护身灵气，对金丹期以下效果显着。只要你们能制造出混乱，便是我们的人潜入核心区域，彻底控制阵法枢纽的时候。”沙哑声音顿了顿，语气变得严肃，“不过，据闻青玄门那个叫陈霄的小子，有些邪门，屡次坏我们好事。赵长老可有应对之策？”
“一个侥幸得了点机缘的小辈罢了！”尖细声音不屑道，“五日后的冲突，他若敢冒头，自有赵长老亲自出手料理！就算他躲着不出来，事成之后，掘地三尺也要把他揪出来，抽魂炼魄，以儆效尤！”
屋内的对话，一字不落地传入陈霄耳中。他心中寒意骤升，同时也豁然开朗。
赵乾与黑炎宗勾结，意图里应外合，颠覆青玄门！
其倚仗的凶兽，确认是狰兽！但控制手段并非完全驯服，而是依靠秘法、药物以及……青玉矿脉的共鸣气息！
黑炎宗还提供了阴毒的“蚀灵香”作为辅助！
而他自己，也早已被对方列为必杀目标！
情报已经足够！必须立刻回去，制定针对性的策略！
陈霄不再停留，如同来时一般，悄无声息地撤离了客院，借着夜色的掩护，迅速返回自己的住处。
回到房间，他立刻拿出玉简，将今晚探查到的所有关键信息——狰兽的确认、其控制手段、黑炎宗的参与、蚀灵香的存在——尽数记录下来。
看着玉简上的信息，陈霄的大脑飞速运转。
惑心铃……控制心神……药物喂养……青玉矿共鸣……
《西山经》记载：“其音如击石”……
击石……声音……共鸣……
一个大胆的、极具颠覆性的计划，开始在他脑海中逐渐成型！
赵乾依靠外物和手段强行控制狰兽，这种控制必然是脆弱且有破绽的！而破绽，很可能就藏在《西山经》那看似简单的记载之中！“其音如击石”，这不仅仅是描述狰的叫声，或许更揭示了其某种本质特性，甚至是……与其沟通、乃至反过来影响其心神的关键！
如果能破解“其音如击石”的奥秘，或许就能在关键时刻，干扰甚至瓦解赵乾对狰兽的控制！让这头凶兽，反而成为刺向赵乾阵营的一把利刃！
这需要极其精准的知识运用和对时机的完美把握，风险极大。但一旦成功，收益也将是巨大的！
陈霄的眼神越来越亮。他不再犹豫，立刻投入到对“狰”和“声音”、“共鸣”相关知识的深度挖掘与推演之中。他要在这最后的几天里，将“狰”的图鉴知识，准备到万无一失的地步，找出那决定胜负的“关键之音”！
与此同时，他将记录有黑炎宗阴谋和蚀灵香情报的玉简，通过隐秘渠道，第一时间送到了宗主柳明轩手中。
当柳明轩看到玉简内容时，又惊又怒，背后瞬间被冷汗浸湿。他没想到赵乾的背叛如此彻底，更没想到危机已迫在眉睫！
“好个赵乾！好个黑炎宗！”柳明轩眼中杀机毕露，“既然如此，那就别怪本宗主清理门户了！”
他立刻召集绝对心腹，开始暗中调整部署，重点防范“蚀灵香”和可能的内奸渗透，并对陈霄提到的“声音”破局之法，抱以了极大的期待。
青玄门的黑夜，愈发深沉。暗流已然汇聚成汹涌的漩涡，只待五日之期一到，便将彻底爆发。而陈霄，则在这漩涡的中心，争分夺秒地准备着那足以扭转乾坤的——知识之刃！
狰兽的低吼，仿佛已隐隐从大长老的洞府深处传来，预示着风暴的临近。
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