晨光初露,苏念棠在军号声中醒来。今天是周末,陆建军不用出早操,但多年的习惯让他依然准时睁眼。两人相视一笑,难得能在清晨共享这份宁静。
今天请王大姐和刘慧两家来吃饭吧。苏念棠一边梳头一边说,来这些天,多亏她们照顾。
陆建军系着扣子的手顿了顿:要不要我去服务社买点肉?
不用,苏念棠从枕头下取出钱包,我这儿还有八十多块,够用。
早饭过后,苏念棠拿着篮子准备出门。
明浩懂事地跟上来:娘,我帮你提东西。
好孩子,苏念棠摸摸他的头,那你看好弟弟,娘去去就回。
服务社里比平日热闹些,周末采购的军属格外多。苏念棠仔细盘算着菜单:红烧肉要买,鱼要来一条,再做个豆腐箱子,炒几个小菜......
陆嫂子,今天买这么多菜?售货员小张好奇地问。
请邻居吃个饭。苏念棠笑着指指五花肉,要这块,肥瘦相间的。
五花肉两斤,花了一块六;一条草鱼八毛;豆腐一毛五;另买了些青菜、鸡蛋,总共花了三块二毛钱。苏念棠付钱时,特意从自己那沓钱里取出相应的数额。
这时林菲菲也来买东西,看见苏念棠买这么多菜,故意大声说:
哟,这是要请客啊?可别把农村那套拿到部队来,让人笑话。
王大姐正好进来听见,立刻接话:邻里之间吃个饭怎么了?我看念棠就很好,知道和睦邻里。
林菲菲冷哼一声,买了包瓜子就走了。
回到家,苏念棠开始准备饭菜。
先把五花肉切块焯水,加入葱姜八角慢炖。炖肉的工夫,她把草鱼收拾干净,改刀腌制。明浩带着弟弟们在院子里玩,不时跑进来闻闻香味。
娘,好香啊!明轩扒着厨房门框,眼巴巴地看着锅里翻腾的肉块。
小馋猫,苏念棠夹了块瘦肉吹凉递给他,去和哥哥分着吃。
陆建军在院子里修整篱笆,闻到香味,忍不住往厨房看了一眼。见苏念棠系着围裙忙碌的身影,心里涌起一股暖流。
王大姐提前过来帮忙,手里还拿着一把新摘的小葱:
我家院里种的,给你添个菜。
两个女人在厨房里边忙活边聊天。王大姐切着豆腐,忽然压低声音:刚才我碰见林菲菲,她阴阳怪气地说你要摆席面显摆呢。
苏念棠手下不停,把鱼肉下锅煎得两面金黄:随她说去。我请的是真心待我的邻居,不是请她。
就该这样!王大姐赞赏地点头。
刘慧带着孩子过来时,红烧肉已经炖得酥烂,鱼也煎得恰到好处。
嫂子手艺真好,刘慧吸着鼻子,这香味把我们家小宝都馋哭了。
苏念棠笑着递给她一个小碗:先给孩子盛点肉尝尝。
三个女人在厨房里边忙边聊,气氛融洽。苏念棠做了一道拿手的豆腐箱子——把豆腐挖空,填入肉馅,煎至金黄再红烧。这道菜费工夫,但待客最是体面。
这菜可真讲究,王大姐赞叹,我在部队这么多年,还没见谁做过呢。
中午时分,李教导员和张营长都回来了。
男人们在院子里喝茶聊天,女人们在厨房准备最后两个菜。
林菲菲在自家院里,听着隔壁传来的说笑声,心里很不是滋味。她故意把收音机开得很大声,想盖过那边的热闹。
这个林菲菲,王大姐皱眉,真是越来越不像话。
苏念棠却不在意:咱们吃咱们的。
开饭时,桌上摆得满满当当。
红烧肉油亮诱人,豆腐箱子金黄饱满,清蒸鱼鲜香扑鼻,还有几个清炒小菜。主食是白米饭和葱花饼,都是精细粮。
弟妹这手艺绝了!李教导员尝了口红烧肉,连连称赞,比食堂大师傅做得还香。
张营长更是直接盛了第二碗饭:今天可要多吃点。
孩子们单独坐一桌,明浩像个大哥哥似的照顾着其他孩子。小明远坐在特制的高脚椅上,自己拿着小勺子吃得欢实。
席间,王大姐说起家属院的事:
过些天部队要组织家属学文化,念棠你去不去?
去啊,苏念棠给众人盛汤,多学点总是好的。
刘慧接口:听说林菲菲要去当老师呢,神气得很。
陆建军闻言看了苏念棠一眼,见她神色如常,这才放下心来。
这顿饭吃到下午两点才散。
送走客人后,苏念棠正要收拾碗筷,被陆建军拦住:你歇会儿,我来。
看着他笨拙地收拾碗碟的样子,苏念棠心里暖暖的。明浩也带着弟弟帮忙擦桌子,一家人一起动手,很快就把厨房收拾干净。
今天花了多少钱?陆建军突然问。
没多少,苏念棠轻描淡写,菜钱三块二,加上米面油盐,总共不到五块钱。
陆建军沉默片刻,从口袋里取出二十块钱:这钱你拿着。
真不用,苏念棠推回去,我那儿还有呢。你的钱留着给孩子们交学费。
傍晚,苏念棠把剩菜热了热,又熬了锅粥。
简单的晚饭,一家人吃得其乐融融。
明轩趴在苏念棠腿上:娘,今天李叔叔夸你做的饭好吃。
那你高兴吗?苏念棠摸摸他的头。
高兴!明轩大声说,王阿姨还说娘是最能干的媳妇!
陆建军看着妻儿,眼里满是温柔。
这时,隔壁传来林菲菲练琴的声音。
琴声悠扬,却带着几分孤寂。苏念棠摇摇头,继续给孩子们讲故事。
月光下,两个院子,两种生活。一个炊烟袅袅,温暖祥和;一个琴声泠泠,冷清孤傲。
睡前,苏念棠把剩下的钱仔细收好。今天这场家宴,不仅拉近了邻里关系,更让她在部队大院站稳了脚跟。花出去的是钱,收获的是情谊。
而在隔壁,林菲菲对着镜子卸妆,心里盘算着下次文化课一定要给苏念棠个下马威。
夜色渐深,部队的熄灯号响起。苏念棠吹灭油灯,搂着孩子们进入梦乡。明天,又是新的一天。
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