夏末的日头依旧有些毒辣，但早晚已带上了明显的凉意。苏念棠看着孩子们身上过于单薄且破旧的衣衫，决定尽快将新衣服做出来。
一大早，伺候孩子们吃完早饭——是空间米熬的浓粥，配上她悄悄用空间面粉和葱花烙的软饼，孩子们吃得心满意足。之后，她便拿出昨晚裁剪好的布料和针线，坐在院子里光线好的地方，开始飞针走线。
阳光暖融融地照在身上，院子里很安静，只有针线穿过布料的细微沙沙声，以及孩子们在旁边安静玩石子的声响。明浩和明轩时不时会抬头看一眼母亲手里的活儿，眼神里充满了对新衣裳的渴望。小明远则跌跌撞撞地追着一只偶然飞进院子的蝴蝶，发出咯咯的笑声。
这宁静没能持续太久。院门又被拍响了，王翠花那极具穿透力的声音响起：“念棠！大白天的闩着门干啥呢？又做什么好吃的了？”
苏念棠动作一顿，心里涌起一股厌烦。她放下针线，走过去开门。
王翠花一进来，眼睛就先往灶房方向瞟，鼻子使劲吸了吸，没闻到什么特别的香味，只闻到干净的皂角味和阳光的味道，这才把目光投向苏念棠刚才坐的地方，一眼就看到了那展开的蓝色布料和已经初具轮廓的小衣服。
“哟，这就做上了？手脚可真够麻利的！”王翠花凑过去，伸手就想摸那布料，“这布看着挺厚实，就是颜色深了点，小孩子家穿这么老气干嘛？”
苏念棠不动声色地将布料往自己这边挪了挪，避开她的手，淡淡道：“深色耐磨，禁脏，男孩子穿正好。”
王翠花撇撇嘴，显然不认同，但也没再多说布料，转而眼睛又滴溜溜地转，开始旁敲侧击：“说起来，昨天你给娘送那点心，娘后来还真吃了两块，看来是挺对你心思。要我说，你这路子就走对了！这孝顺公婆啊，就得落到实处！光送点虚头巴脑的点心哪够？你看这天眼见着就凉了，爹娘屋里的被子都盖了好几年了，一点也不暖和……”
苏念棠拿起针，继续缝衣服，头也不抬地打断她：“二嫂说得是。所以我这不紧着先给孩子们把过冬的衣服赶出来吗？爹娘那边，有大哥二哥和您这么孝顺的在身边照顾着，肯定啥都安排得妥妥帖帖，哪轮得到我这个小辈操心？我就管好我自己和孩子，不给老人们添乱，就是最大的孝顺了。”
她这话软中带硬，既点明了自己眼前的首要任务是孩子，又把孝敬公婆的主要责任推回了和王翠花住在一起的大哥二哥身上。
王翠花被噎了一下，脸色有些不好看，哼了一声：“就你会说！好像我们多不孝顺似的！”
“我可没这么说，二嫂您多心了。”苏念棠语气平淡，手下针线不停。
王翠花自觉没趣，又站了一会儿，东拉西扯了几句，见苏念棠始终不冷不热，专心做衣服，什么话也套不出来，什么便宜也占不到，最终只能悻悻地走了。
送走这尊“瘟神”，苏念棠才松了口气。她发现，对付王翠花这种人，就不能给她一点好脸色和幻想，必须从一开始就划清界限，态度明确。
整个下午，她都沉浸在缝制衣服的工作中。她手艺其实一般，但极其用心。给明浩明轩的是同样款式的对襟小褂子和阔腿裤，考虑到活动方便，都做得稍显宽松。给小明远的则是一件连体的小爬服，更方便他活动，屁股后面还贴心加厚了一层。
等到傍晚时分，三套小衣服终于都做好了。虽然针脚细看有些不够均匀，但版型端正，结实耐用。
“宝贝们，快来试试新衣服！”苏念棠高兴地招呼孩子们。
孩子们早就等不及了，兴奋地跑过来。苏念棠帮他们一一换上。新衣服上身，虽然因为布料未经过多次浆洗而略显硬挺，但那份崭新的、属于自己的、温暖的感觉，让孩子们都高兴坏了。明浩和明轩互相看着对方，傻呵呵地笑。小明远穿着连体爬服，兴奋地在地上爬来爬去，行动反而更利索了。
“喜欢吗？”苏念棠笑着问。 “喜欢！”三个孩子异口同声，声音响亮。
看着眼前三个焕然一新的孩子，苏念棠心里充满了成就感。这才是孩子该有的样子。
第二天，苏念棠打算做点不一样的。空间里的韭菜长势极好，翠绿鲜嫩，她割了一把。又取了些猪肉剁成馅，和切碎的韭菜拌在一起，加入调料，调成香气扑鼻的韭菜猪肉馅。然后和了一大块光滑的面团。
她准备包饺子。
这个过程对她来说是一种享受，也是对过去生活的一种怀念。擀皮，包馅，一个个元宝似的饺子整齐地码放在盖帘上。
孩子们好奇地围在一边看，明轩忍不住问：“妈，这是什么？” “这是饺子，好吃的。”苏念棠笑着解释，“等会儿煮好了，先给奶奶家送一碗去。”
她特意多包了一些。水开下锅，白白胖胖的饺子在滚水里沉浮，散发出诱人的面香和韭菜肉香。
饺子煮好，她先给孩子们捞出一小碗晾着，然后找了一个干净的大海碗，满满装了一碗，又往上捡了几个，堆得尖尖的。
“明浩，轩轩，妈妈要去奶奶家送饺子，你们在家看着弟弟，乖乖的，不许打架，妈妈很快回来。”苏念棠叮嘱道。她想着趁热送去，也让公公婆婆尝尝鲜。
“知道啦！”两个孩子如今对母亲出门已经不再恐惧，爽快地答应。
苏念棠端着那碗热气腾腾、香气四溢的饺子，快步往祖宅走去。一路上，那霸道的香味不知道引来了多少暗中张望和吞咽口水的声音。
到了祖宅，开门的是大嫂赵素芬。一看到那碗饺子，她也惊讶地睁大了眼：“念棠，你这是……”
“大嫂，我包了点饺子，给爹娘还有孩子们送一碗尝尝。”苏念棠笑着递过去。
陆母闻声从屋里出来，看到那碗饺子，眉头习惯性地一皱：“又瞎捣鼓！费这事干啥？”但眼神却在那一个个白胖诱人的饺子上停留了片刻。
“不费事，孩子也爱吃，就多包了点。娘，您和爹趁热吃。”苏念棠笑道。
这时，王翠花就像闻着腥味的猫一样，不知道从哪个角落钻了出来，一看到那碗饺子，眼睛瞬间亮了，夸张地叫道：“哎哟！饺子！还是肉馅的！念棠你可真行啊！这日子过得真是……”她说着，手就下意识地要伸过来。
苏念棠却像是没看见她的手一样，直接对赵素芬说：“大嫂，碗有点烫，您快接一下拿进去吧。我还得赶紧回去，家里孩子等着呢。”她巧妙地将碗递到了赵素芬手里，完全绕开了王翠花。
赵素芬连忙接过碗，点头：“哎，好，谢谢你了念棠。”
王翠花的手僵在半空，脸色顿时变得十分难看，眼睁睁看着那碗香喷喷的饺子被端进了屋，却一口也捞不着。她感觉脸上火辣辣的，像是被无声地扇了一巴掌。
苏念棠看都没看她一眼，对陆母说了声：“娘，我先回去了。”便转身干脆利落地走了。
身后，传来王翠花又气又急、故意拔高的声音：“娘！您看她那是什么态度！好像这饺子多金贵似的，防谁呢这是！好像谁没吃过饺子似的！不就是点韭菜肉馅吗？显摆什么……”
陆母不耐烦的声音响起：“行了！有的吃还堵不上你的嘴！不想吃就别吃！”
苏念棠走在回家的路上，嘴角微微上扬。她知道，这只是个开始。往后，她送来的任何一点好东西，都绝不会进了王翠花的嘴。
而她此刻心里盘算的，是另一件事。孩子们有了新衣，日常吃喝也改善了，但眼看天气转凉，炕上那点破旧单薄的被褥根本不足以过冬。是时候，该想办法弄点更厚实的棉被了。空间里倒是有崭新的羽绒被，但那太扎眼，根本不能用。或许，下次去黑市，可以留意一下有没有棉花或者现成的厚棉被出售？实在不行，就只能自己买布买棉花做了。
日子要一点点过，东西要一点点添置。她看着夕阳下自己那处虽然破旧却渐渐充满生机的小院，步伐更加坚定起来。
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