镇国公府内，那层因江临渊“死讯”笼罩的悲恸阴云……
在沈清辞心中已被转化为冰冷而高效的燃料。
驱动着她以超越年龄的沉稳与狠绝，布下一张更为精密、更为危险的罗网。
她不再允许自己沉溺于撕心裂肺的痛楚与茫然。
而是以一种近乎冷酷的清醒，站在棋盘之外，冷静操控每一颗棋子。
包括她那自诩聪明、实则早已落入彀中的妹妹——沈清秋。
沈清秋这几日如同被架在文火上灼烤的蚂蚁。
一方面因即将到手的“朱颜改”和慕家支持而兴奋得浑身颤抖……
仿佛已经触摸到了翻身做主、扬眉吐气的未来。
另一方面，又深深焦灼于府内愈发凝重、戒备森严的气氛……
以及沈清辞那看似一蹶不振、闭门不出，实则让她隐隐感到不安的沉寂。
她迫切需要与慕夫人再见一面，获取最后指令、确认支持……
也为自己那颗惶惶不安的心寻一个笃定的锚点。
这个机会，沈清辞 “恰到好处”地、“好心”地给了她。
一场看似寻常的、为北境将士祈福消灾的法会，在城西静心庵举行。
沈清辞以“心神不宁，需至佛前静心忏悔”为由……
主动提出要带同样“忧心兄长与父亲”的沈清秋一同前去。
此举合情合理，更是正中沈清秋下怀。
她几乎要按捺不住心中狂喜与即将得手的激动……
在出发前，对着铜镜反复练习了许久那副温顺哀戚的表情。
静心庵禅房深处，檀香与陈旧木料气息混合。
氤氲出一种与世隔绝的静谧。
然而，在这静谧之下，却涌动着见不得光的暗流。
当沈清秋被引入一间位置偏僻的厢房……
看到端坐在硬木禅椅上、神色矜持中带着不耐的慕夫人时……
她立刻像是见到了救命稻草，几乎踉跄着扑上前去！
双膝一软，便匍匐在冰冷的地面上！
声音带着刻意压低的哭腔与急于表功的急切：
“夫人！夫人！您终于肯见清秋了！”
“天大的好消息，那江临渊确认已死，沈家内部如今人心惶惶……”
“沈清辞那贱人更是如同丢了魂一般，正是我们动手的大好时机啊！”
她抬起泪眼朦胧的脸，刻意展示着自己的忠诚与价值：
“只是……府中如今戒备森严，清秋……实在难以找到稳妥的下手机会……”
“恳请夫人垂怜，再助清秋一臂之力！”
慕夫人垂眸，用一种近乎审视货物的目光，冷冷打量脚下姿态卑微到尘埃里的沈清秋。
眼中飞快闪过一丝毫不掩饰的厌恶与鄙夷。
这等背弃家族、心如蛇蝎的女子，若非还有利用价值，她连一眼都懒得施舍。
但想到那件东西，想到彻底扳倒沈家后的巨大利益……
她还是耐着性子，从袖袍中取出一个用深紫色锦缎包裹的狭长木盒。
动作带着施舍般的意味，递了过去，声音冷淡得不带一丝温度：
“起来说话吧，这般模样，成何体统。”
待沈清秋怯怯起身，她才继续道：
“此物，便是你想要的 ‘朱颜改’ 。”
“记住，此物乃宫廷秘制，无色无味，入水即溶……”
“沾染饮食或混入熏香之中，极难察觉。”
她刻意顿了顿，观察着沈清秋的反应……
见她眼中迸发出贪婪与兴奋的光芒，才满意地继续：
“中毒者不会立时毙命，需得数日之后，方见其效……”
“先是容颜渐衰，精力不济，继而五脏俱损，药石罔效。”
“你只需寻个万无一失的机会，将此物用在沈清辞或其母身上即可。”
“届时沈家核心女眷接连‘病倒’，府内必生大乱，人心离散……”
“你便可依计行事，趁乱找到那件……我们想要的东西。”
她始终谨慎地避开了“阵图”二字，保持着最后的防备。
沈清秋如同溺水之人抓到了浮木！
双手因激动而剧烈颤抖着，近乎抢夺般接过那沉甸甸的木盒！
立刻紧紧抱在怀里，仿佛抱住了自己未来所有的荣华富贵与翻身希望！
“多谢夫人！多谢夫人恩典！”
“清秋……清秋定不负夫人所托，必将此事办得妥妥帖帖！”
她像是想起了什么，又抬起那张写满野心与卑微的脸……
带着一丝小心翼翼的期盼，试探着问道：
“只是……夫人，待事成之后，慕容公子他……他如今下落不明……”
“清秋心中实在……”
慕夫人眼底瞬间掠过一道冰冷的寒光，语气却依旧平淡无波，打断了她的话：
“璟儿之事，我慕家自有安排，不必你过多操心。”
“你只需办好你分内之事，将东西拿到手……”
“慕家……自然不会亏待了你。”
她挥了挥手，姿态倨傲，示意这场短暂而隐秘的会面可以结束。
“去吧，小心行事，莫要露出马脚。”
沈清秋被那眼神冻得一哆嗦，不敢再多言半句。
连忙再次躬身行礼，将那个关乎她命运的木盒……
小心翼翼地、深之又深地藏入袖袋最内侧。
确认不会掉落，这才低着头，脚步虚浮地退出了这间令人窒息的禅房。
直到走出庵堂，感受到外面冰冷的空气，她才仿佛重新活了过来。
心跳依旧如擂鼓般狂响。
既有得到致命毒药的兴奋与即将展开行动的刺激……
又有对未知未来的恐惧与那一丝扭曲的期待。
她全然未察觉——
在她与慕夫人于禅房内密谈、心神俱被吸引之时……
她藏于袖中的那个装着真“朱颜改”的木盒……
早已被沈清辞安排好的、身手绝佳的暗卫……
用一个外观、重量、包裹方式都一模一样的假药盒子……
神不知鬼不觉地掉了包。
真正的、足以作为慕家谋害忠良铁证的“朱颜改”……
此刻已悄然落入沈清辞手中，被严密保管起来。
而沈清秋怀揣着的，视若珍宝的……
不过是一份会让她“如愿以偿”地暴露野心、最终自取灭亡的催命符。
毒药易手，真假难辨。
自以为是的猎手，早已成为他人网中的猎物。
这场姐妹相争的戏码，究竟会以怎样的方式收场？
而真正的杀招，还在后头……
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