督府议事厅的空气，沉重得能拧出水来。
厚重的丝绒窗帘紧闭，隔绝了午后惨淡的天光，仅有的几盏煤气灯，在墙壁上投下众人幢幢的鬼影。
天津卫最高级别的军官们，个个身姿笔挺，军服上不见一丝褶皱，可脸上那份混杂着暴怒、焦灼与茫然的神情，却怎么也掩盖不住。
消息，已经像瘟疫一样，在他们之间传开了。
夜祁大步流星地走进来，马靴踩在光洁的地板上，发出清脆而有节奏的“嗒嗒”声。
他没有走向长桌尽头的主位，而是背对着那面覆盖了整面墙的津冀地区军事地图，停下了脚步。
夜骁如影随形，手中捧着那份罪魁祸首的檄文。
“念。”
夜祁的声音平淡无波，一个字，就斩断了满室的死寂。
夜骁上前一步，一字一句地将檄文公之于众。
他的嗓音沉稳，可那些淬了毒的字眼，每一个都像耳光，狠狠抽在这些骄兵悍将的脸上。
当他念到“私藏妖女，以致天津卫妖气冲天”，以及最后四方合围的通牒时，厅内终于压抑不住，爆发出此起彼伏的抽气声和咒骂。
不等夜骁念完，一个胡子花白、身材微胖的老将便抢先出列。
他是李副将，从前清旧军时就跟着夜家打天下，信奉实用主义胜过一切。
“督军！”
他的嗓音因急切而显得粗粝，“这是明晃晃的阳谋！冯明远那伙豺狼，觊觎天津卫不是一天两天了！什么妖女，不过是个由头！”
“那就打！”
另一名军官，年轻气盛的赵参谋当即反驳，手已经按在了腰间的枪柄上，
“他要战，我便给他战！我天津卫的弟兄，什么时候怕过威胁？”
“打？怎么打？”
李副将一张脸涨得通红，猛地转向赵参谋，
“拿什么打？四省合围！我们的兵就算个个是铁打的，难道还能生出三头六臂，去堵四个方向的窟窿？这不是打仗，这是拿弟兄们的命去填！”
他再次面向夜祁，语气里满是恳切与焦急：
“督军，我们不怕死，在场的没一个怕死的！可咱们不能为了一个……一个来路不明的女人，就把整个天津卫，把我们所有的家底都赔进去啊！”
“来路不明的女人”
这几个字，像秤砣一样砸在每个人的心上。
“民心已经乱了，”
另一名年长的军官附和道，
“城门口都快发生暴乱了！再不给个说法，不等敌人兵临城下，我们自己就先从内部垮了！”
“懦夫！”
赵参谋往地上淬了一口，
“李副将，你的胆子是和你的年纪一起老了吗！今日交出一个人，是示弱！是告诉他们，我们夜字军的脊梁是可以被压弯的！明天他们就能要我们的军火库，后天就要我们的港口！这口子一开，何时是个头？”
他向夜祁的方向逼近一步，眼神灼灼：
“檄文上说您私藏妖女，我们若真把人交出去，岂不是坐实了这罪名？对付檄文的最好法子，就是用我们的大炮把它轰成渣！打！打到他们血流成河，打到他们知道天津卫是块啃不动的铁骨头！”
“可她……真的只是个普通的女人吗？”
一个年轻的校尉忽然小声嘀咕了一句，声音里充满了不确定。
嘈杂的议事厅瞬间安静下来。
那校尉迎着所有人的注视，艰难地吞了口唾沫，还是硬着头皮说了下去：
“属下听闻……前些日子小岛健的阴谋，正是被这位冷小姐识破的。若她真是祸根，又怎会救下督军？”
这个问题，像一颗投入油锅的石子，瞬间让场面更加沸腾。
“说得对！她不是祸根，她是助力！”
赵参谋立刻抓住话头。
“助力？什么助力？”
李副将立刻反唇相讥，声音里透着一股源自骨子里的怀疑，
“能看到常人看不见的东西？这叫什么助力？这叫妖术！檄文上说她是妖女，万一……万一是真的呢？我们是军人，是和人打仗，不是和那些不干不净的东西！”
对未知的恐惧，远比对敌军的恐惧更甚。
“妖女”二字，像一缕阴风，吹进了议事厅，让不少军官的脸色都变了。
争论的焦点，不再是战与和，而是人与妖。
而自始至终，夜祁都未曾动过。
他像一尊沉默的雕像，背对着所有人，任凭这些争吵、恳求、恐惧的声浪冲刷着他，却没能让他产生一丝波澜。
这种沉默，是比任何雷霆之怒都更可怕的压力。
终于，李副将再也承受不住。他双膝一软，“扑通”一声跪倒在地。
“督军！”
他嘶声喊道，声音里已经带上了哭腔，
“看在天津卫百万百姓的份上！看在我们这数万弟兄的份上！请您以大局为重啊！”
他这一跪，仿佛推倒了第一张多米诺骨牌，又有数名主和派的军官跟着跪了下去。
整个议事厅，死一般地寂静。
主战派站得笔直，脸色铁青。主和派跪在地上，头颅低垂。
所有人都屏住了呼吸，等待着夜祁的最终裁决。
要么，交出那个女人。
要么，与全城共赴战场。
夜祁终于缓缓转过身。
他的视线，先是掠过地上跪倒的一片，又扫过那些站得笔直的身影，脸上没有任何表情。
那是一种匠人审视工具般的眼神，冷静，且不带任何个人情绪。
他没有回答李副将的泣血恳求，也没有理会那份关乎生死的最后通牒。
他的视线越过众人，落在了门口处纹丝不动的夜骁身上。
“画师，”
夜祁开口，声音不大，却清晰地传遍了议事厅的每一个角落。
“带来了吗？”
这个问题是如此的突兀，如此的匪夷所思，以至于厅内所有人都懵了。
跪着的李副将愕然抬头，站着的赵参谋也一脸错愕。
画师？
这种火烧眉毛的时候，要一个画师做什么？
然而，夜骁脸上没有半分惊讶，他只是微微躬身。
“回督军，人已在门外候着。”
夜祁短促地“嗯”了一声。
“带进来。”
说完，他径直走到长桌前，拿起那面刻着鸾鸟图腾的破碎铜镜，随手放在了桌子正中央，煤气灯昏黄的光，恰好照在镜面上那道最深的裂痕上。
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